SUPERIOR, AZ —  私用ヘリコプターがTelegraph Canyonの険しい谷底に墜落してから1週間、航空界は4名の命を失った事実だけでなく、今回露呈した明白なシステム上の欠陥に動揺している。2026年1月2日に発生したこの墜落事故は、FAAのNotice to Air Missions (NOTAM)システムの信頼性を巡る全国的な議論へと発展している。

1月9日の朝時点で、National Transportation Safety Board (NTSB)の捜査官がPinal Countyの荒野にとどまり、59歳のDavid McCartyが操縦していたMD 530Fヘリコプター（しばしばMD 369FFと分類される）の最終瞬間を綿密に再構築している。

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衝突

同機はQueen CreekのPegasus Airpark (5AZ3)を午前10時45分頃に出発し、短い遊覧飛行に向かった。機上にはMcCartyとともに3人の姪、Rachel McCarty（23）、Faith McCarty（21）、Katelyn Heideman（21）が乗っていた。

午前11時頃、Telegraph Canyon—フェニックスから東へ約65マイル—を航行中、機体は渓谷床から600フィートの高さに張られた全長1kmのレクリエーション用highline（高耐久のスラックライン）に衝突した。目撃者の証言によれば、衝撃の後にメインローターが壊れて分離し、機体は回復不能なスピンに陥ったという。

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NOTAMの失敗

調査の焦点は、農薬散布や消防活動などの低高度飛行に長年携わってきた経験豊富なパイロットであるMcCartyが、なぜこの障害物を把握していなかったのかに移っている。確かに2025年12月26日にスラックラインに関するNOTAMは出されていたが、その警告はSuperior Municipal Airport (E11)にのみ「付与」されていた。

McCartyの出発地がPegasus Airparkだったため、出発地を中心に行う標準の事前NOTAMブリーフィングでは、両地点が30マイル未満しか離れていないにもかかわらずSuperior地域の警告を取得できなかった。

「NOTAMシステムは改革が長らく遅れている」と航空評論家Gideon Ewersは指摘した。「それは本来の目的に適しておらず、重要な警告が埋もれてしまうほど情報過多であるか、あるいは今回のように重大な情報がまったく示されないかのどちらかだ。」

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業界の反発

International Slackline Association (ISA)は、ラインが旗と照明で示されていたことを確認したが、墜落現場の画像からは渓谷の複雑な背景に対して表示が不十分だった可能性が示唆される。

DJ Vegh、Pegasus Airparkのマネージャーでありパイロットの友人は、地元の多くのパイロットの苛立ちをこう表した：

「スラックライナーと地元のパイロットの間に開かれた連絡網があれば、4人の命が助かった可能性があったと感じる。パイロットは近隣の住人であり友人だった。」

安全専門家は、FAAがパイロットに半径25海里の「ほとんど意味をなさない」数百の通知を手作業で精査させる現状は時代遅れの遺物だと主張している。USCのAviation Safety and Security Programディレクター、Tom Anthonyは記者団に次のように語った：

「骨の折れる作業で面倒だが、やらなければならない... 電線や無標識のケーブルは本質的に視認が難しいため、ヘリコプターのパイロットにとって常に懸念事項だ。」

事故の概要と調査状況

データは2026年1月9日時点で確認済み。

今後の見通し

NTSBは今後21日以内に予備報告を発表すると見られている。その間、FAAに対して、高高度に設置されたスラックラインを、現代のパイロットが使用するデジタル移動地図上でより目立つ表示になるように、Temporary Flight Restrictions (TFRs)として再分類するよう圧力が高まっている。