ワシントンD.C. — 今週公表された国防総省の年次報告書2025 China Military Power Report (CMPR)は、議会に明確な警鐘を送った。空の支配を巡る競争はもはや一強ではない。For the first time, the U.S. Department of Defence has formally acknowledged the rapid progress of China’s sixth-generation fighter programs, highlighting the successful flight testing of multiple "novel tailless" stealth prototypes.

報告書によれば、人民解放軍空軍（PLAAF）はデジタルエンジニアリングとラピッドプロトタイピングを活用して従来の開発障害を回避し、米国との技術的差を「著しい」速度で縮めている。

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尾翼なしステルスの台頭

2025年の評価は、アナリストが仮に命名した2つの主要機種プログラム、Chengdu J-36とShenyang J-50を浮き彫りにしている。これら両機は、J-20や米国のF-35のような現行の第5世代設計から大きく逸脱している。

これら新型ジェットの特徴は、尾翼を持たないフライングウィング構成であることだ。垂直・水平安定板を取り除くことで、中国の技術者らは次を狙っている。

全方位ステルス：尾翼なしの設計は側面や後方からのレーダー探知が格段に困難になる。

極めて高い効率：抗力の低減により「超長距離」任務が可能になり、太平洋の深部での作戦に不可欠となる。

高高度性能：これらの機体は、従来の操縦面が効きにくくなる上層大気の「希薄な空気」域での運用を念頭に設計されている。

「システム・オブ・システム」アプローチ

国防総省は、中国が単に航空機を作っているのではなく「システムのファミリー」を構築していると警告している。米空軍のNext Generation Air Dominance (NGAD)プログラムと同様に、中国の第6世代取り組みは以下を統合している。

Collaborative Combat Aircraft (CCA)：有人戦闘機とともに飛行する高性能な「ロイヤルウィングマン」ドローン。

人工知能：AI駆動のセンサー融合により、戦場データを人間のパイロットの反応よりも速く処理する。

誘導エネルギー兵器：報告書は、ミサイル防御のためのレーザー系近接防御兵器（CIWS）研究に言及している。

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競争：米国の F-47 対 中国の J-36

報告書の公表は、米空軍が最近ボーイングに自国の第6世代契約をF-47で与えた直後に行われた。

しかし、業界の専門家はタイムラインの「バイパス」の可能性を指摘している。

F-47は2028年まで飛行しない見込みだが、中国のJ-36およびJ-50の試作機は2024年と2025年を通じて既に飛行試験で確認されている。

「PRCは西側産業を『リープフロッグ』する顕著な能力を示した。彼らはCADの概念から飛行プロトタイプへ、我々が米国の調達サイクルで通常見る時間のごく一部で移行した。」 防衛アナリストの説明からの抜粋。

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主要事実：中国の第6世代の突破点

三基のエンジン？あるChengduの試作機は独特の三発構成を持つと報告されており、中央の特殊エンジンを高速の「super-cruise」やレーザー兵器へのエネルギー供給に使う可能性がある。

巨大な兵器ベイ：衛星画像は、これらの機体がJ-20よりも内部ベイが大幅に大きく、500km射程の超長距離空対空ミサイルPL-17を搭載可能であることを示唆している。

目標年 2035：国防総省は公式に「初期運用能力」を2035年と記載しているが、飛行試験の急速な進展はPLAAFが早ければ2030年に限定的な数を配備する可能性を示している。

尾翼なしトリオ：2025年8月時点で、少なくとも3つの異なる尾翼なしステルス試作機がChengduとShenyangの施設からのソーシャルメディアの流出で確認されている。

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最終的な所見

2025年のCMPRは西側の計画担当者にとっての警鐘だ。

中国が「模倣」から「革新」へ移行するにつれて、長年米空軍が保持してきた技術的優位は、よりステルス性が高く、航続距離が長く、ますます自律化する艦隊によって脅かされつつある。