मूलतः प्रकाशितJetstream Magazine द्वारा Sanghyun Kim.

इंजनों की गुनगुनाहट Baghdad’s Saddam International Airport में तेज फ्लोरोसेंट लाइट्स के नीचे विदा करते परिवारों के बीच गूँज रही थी। 1987 के उस सुबह Korean Air Flight 858 में चढ़ रहे 99 यात्रियों में से बहुत कम लोग यह सोच सकते थे कि उनकी यात्रा विमानन के इतिहास की सबसे भयावह पहेलियों में से एक बन कर समाप्त होगी।

29 नवंबर, 1987, Baghdad, Iraq के Saddam International Airport (अब Baghdad International Airport) पर यात्रियों के लिए अन्य किसी यात्रा दिवस की तरह शुरू हुआ। गेट पर 99 यात्री Korean Air Flight 858 में चढ़ रहे थे, जो Abu Dhabi, UAE और Bangkok, Thailand में निर्धारित स्टॉपओवर के साथ Seoul, South Korea के लिए रवाना होने वाला था। 

इस 16-वर्षीय Boeing 707 पर सवार 99 यात्रियों और 20 चालक दल में से अधिकांश विदेशी कार्य से घर लौट रहे कोरियाई थे, जिनमें Hyundai construction and engineering कंपनी के 55 कर्मचारी शामिल थे। अन्य प्रसिद्ध यात्री में Baghdad में Seoul के काउंसल जनरल और उनकी पत्नी, पिता-पुत्री दो जापानी नागरिक, एक भारतीय नागरिक और एक लेबनानी नागरिक थे।

Baghdad से Abu Dhabi तक बिना किसी समस्या के उड़ान भरने के बाद नौ क्रू मेंबर्स और छह यात्री विमान से उतरे। 11 अतिरिक्त यात्री चढ़ने के बाद यह उड़ान Bangkok के लिए अपनी दूसरी कड़ी पर रवाना हुई। अब बोर्ड पर कुल 104 यात्री और 11 क्रू सदस्य थे।

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पिछला इतिहास रखने वाला विमान

यह विशेष एयरफ्रेम, पंजीकरण HL7406, का दक्षिण कोरिया में एक विस्तृत इतिहास था। 1980 और 1982 के बीच यह विमान दक्षिण कोरिया का पहला आधिकारिक राष्ट्रपतीय विमान के रूप में उपयोग किया गया था। इसका छोटा सा राष्ट्रपतीय कार्यकाल तब समाप्त हुआ जब सरकार ने Korean Air द्वारा खरीदे गए नए विमानों पर स्विच किया। उसके बाद HL7406 को Korean Air की नई हल्की नीली लिवरी में पुनः रंग किया गया, जिसमें पूँछ पर प्रतीकात्मक 'Taeguk' और 1988 Seoul Olympics को बढ़ावा देने वाला एक विशेष डीकल था।

HL7406 Korean Air द्वारा Boeing से ऑर्डर किया गया पहला नया विमान था। HL7406 से पहले, Korean Air ने दो Boeing 720s संचालित किए थे जो उन्होंने Eastern Air Lines से सेकेंड-हैंड खरीदे थे, और कार्गो मार्गों के संचालन के लिए एक Boeing 707 freighter लीज पर लिया था।

निगरानी/रखरखाव इतिहास

इस बिंदु तक, HL7406 दो घटनाओं का सामना कर चुका था। 13 September, 1977 को, Seoul-Gimpo International Airport पर लैंडिंग के दौरान नोज गियर एक हाइड्रोलिक समस्या के कारण तैनात नहीं हुआ, जिसके परिणामस्वरूप आंशिक पेट-लैंडिंग हुई। दस साल बाद, 2 September, 1987 को, इसी एयरपोर्ट के एप्रोच के दौरान विमान को फिर वही नोज गियर समस्या हुई, जिससे एक और पेट-लैंडिंग हुई। इसकी मरम्मत के बाद विमान संचालन में लौटा, और उसका पहला गंतव्य Baghdad था। Flight 858 उसी पहले सफर की वापसी उड़ान थी।

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एक सामान्य उड़ान जो कभी नहीं उतरी

विमान के Baghdad में पहले स्टॉप पर जो यात्री उतरे उनमें दो जापानी नागरिक भी थे, जो Bahrain के लिए Gulf Air की फ्लाइट से कनेक्ट कर रहे थे। ये दो यात्री जल्द ही कोरियाई इतिहास के सबसे कुख्यात आतंकवादियों के रूप में जाने गए।

विमान की दूसरी उड़ान — Baghdad से Bangkok तक — एक सामान्य उड़ान के रूप में शुरू हुई। Bangkok में उतरने से लगभग 45 मिनट पहले, लगभग 05:05 UTC के आसपास, पाइलट अपने अवतरण की तैयारी कर रहे थे।

“हम अनुमान लगाते हैं कि हम Bangkok समय पर पहुँचेंगे। समय और स्थान सामान्य हैं,” उन्होंने एयर ट्रैफिक कंट्रोल को प्रसारित किया।

दुर्भाग्यवश, यह एयर ट्रैफिक कंट्रोल को दिया गया उनका अंतिम रेडियो संदेश था।

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कुछ ही देर बाद, Bangkok Airport के एयर ट्रैफिक कंट्रोलरों ने Flight 858 के साथ सभी संपर्क खो दिया। उड़ान Andaman Sea के ऊपर गायब हो गई।

Seoul-Gimpo International Airport पर, जब परिवारों और मित्रों को बताया गया कि फ्लाइट Bangkok के अपने स्टॉपओवर तक पहुँचने से पहले ही गायब हो गई थी, तो उम्मीदें टूटकर शोक में बदल गईं।

300 से अधिक व्यथित रिशतेदारों ने रात भर एक चौकी (विगिल) लगाई। तस्वीरें थामे परिवारों ने मोमबत्तियाँ जलाईं और मन्द प्रार्थनाएँ कीं। एक और चौकी उस एयरपोर्ट होटल में लगाई गई जहाँ एयरलाइन के अधिकारी खोज की जानकारी परिवारों को दे रहे थे। Flight 858 की क्षति ने देश को हिला दिया, खासकर क्योंकि चार साल पहले 1983 में Korean Air Flight 007 के गोली मारकर नष्ट किए जाने के बाद से दक्षिण कोरिया में कोई बड़े उड्डयन संकट नहीं हुआ था।

थाईलैंड ने तुरंत बचाव और खोज अभियान शुरू किया। जल्द ही इसमें Burma (अब Myanmar) और India, साथ ही Republic of Korea (South Korea) भी शामिल हो गए। 

प्रारम्भ में यह माना गया कि कोई यांत्रिक विफलता हुई होगी, क्योंकि विमान अभी-अभी मेंटेनेंस हेंगर से लौटा था। हालांकि, घटना के दो दिन बाद, 1 December को — उन दो जापानी यात्रियों की गिरफ्तारी और मृत्यु ने मामले की दिशा पूरी तरह बदल दी।

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जांच

KAL858 के गायब होते ही दक्षिण कोरियाई अधिकारी तुरंत उत्तर कोरियाई संलिप्तता का संदेह करने लगे। ये आरोप उन दो जापानी यात्रियों के अजीब व्यवहार पर आधारित थे जो उड़ान से पहले के दिनों में दिखा था। टिकट बुक करते समय उन यात्रियों ने अपने फर्स्ट नेम लिखे थे, जबकि सामान्य जापानी यात्री अपने लास्ट नेम से पहचान कराते हैं। उनके यात्रा कार्यक्रम में भी संदेह था: Vienna-Belgrade-Baghdad-Abu Dhabi-Bahrain, जबकि कहीं अधिक सरल रूट उपलब्ध था। इसके अलावा, अधिकारियों ने नोट किया कि KAL858 के गायब होने के बारे में पूछताछ के बाद वे अपने Bahrain होटल से जल्दी चेक आउट कर गए थे।

संदेह बढ़ने पर, Bahrain में दक्षिण कोरियाई दूतावास ने जापानी दूतावास से संपर्क कर उन दो यात्रियों द्वारा बोर्डिंग के लिए उपयोग किए गए पासपोर्ट की जांच करने को कहा। जब पता चला कि पासपोर्ट नकली थे, तो Bahraini अधिकारियों ने दोनों जापानी यात्रियों को एयरपोर्ट पर गिरफ्तार कर लिया, जब वे Amman के लिए चेक-इन कर रहे थे। एक जापानी दूतावास के कर्मचारी ने उनकी प्रस्थान प्रक्रिया रोकी, यह कहते हुए कि महिला का पासपोर्ट गलत है और जांच के लिए उसे एक जापानी एयरलाइन से जापान वापस भेजना होगा। यह सुनकर पुरुष ने पहचान से बचने के लिए महिला को आत्महत्या करने के लिए कहा। दोनों ने सिगरेट में छिपाए गए साइनाइड के कणों से आत्महत्या का प्रयास किया; अधिकारी जब्ती करने में सफल रहे तो महिला बच गई, जबकि पुरुष ज़हर से मृत्यु को प्राप्त हो गया।

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दक्षिण कोरियाई सरकार ने आरोपियों के प्रत्यर्पण का अनुरोध करने के लिए Bahrain को एक विशेष दूत भेजा। ऐसा इसलिए था क्योंकि साइनाइड से आत्महत्या उत्तर कोरियाई एजेंटों द्वारा प्रयुक्त एक सामान्य तरीका माना जाता था। Bahraini अधिकारियों ने महिला और उस पुरुष का शव सौंपने पर सहमति व्यक्त की, और दक्षिण कोरियाई सरकार द्वारा एक औपचारिक जांच शुरू की गई। आरोपियों को फिर एक चार्टर्ड Korean Air DC-10 से South Korea ले जाया गया।

यह पता चला कि आतंकवादियों ने अपने सीट 7B और 7C के ऊपर की ओवरहेड कम्पार्टमेंट में एक रेडियो-टाइमर बम छोड़ा था, जिसे सेट करने के नौ घंटे बाद विस्फोट करने के लिए कॉन्फ़िगर किया गया था। Bangkok में उतरने से सिर्फ 45 मिनट पहले टाइमर शून्य पर पहुंचा।

एक कबूलनामा जिसने दोनों कोरियाओं को हिला दिया

South Korea पहुँचाने के बाद महिला, जिनकी पहचान 25 वर्षीय Mayumi Hachiya के रूप में की गई थी, से बड़े पैमाने पर पूछताछ की गई। चूंकि उनका जापानी रूपआवरण खुल चुका था, उन्होंने चीनी होने का अभिनय करने की कोशिश की और यहां तक कि चीनी में भी लिखने लगीं। हालांकि, National Intelligence Service (NIS) के एजेंटों ने उनकी कोरियाई उत्पत्ति की पुष्टि करने के लिए उकसाने वाली तकनीकें इस्तेमाल कीं।

उदाहरण के लिए, जब एक जासूस ने कोरियाई में अपने सहयोगियों से कहा कि वह झूठ बोल रही है, तो उसने चीनी में विरोध किया और कहा, “मैंने झूठ नहीं बोला,” यह साबित करते हुए कि वह वास्तव में कोरियाई समझ सकती है। अन्वेषकों ने कोरियाई में मजाक भी किए, जिससे वह हँसी, और Kim परिवार के बारे में गालियाँ कहीं ताकि कोई प्रतिक्रिया मिल सके। जापान के टेलीविजन ब्रांडों के बारे में पूछे जाने पर उसने गलती से एक North Korean टेलीविजन ब्रांड का नाम ले लिया। उसने यह भी गलत बताया कि Japan में ड्राइवर साइड बाएँ है। 

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उसे खुल कर बोलवाने के एक तरीके के रूप में, NIS एजेंटों ने Hachiya को Seoul की सैर कराई। दक्षिण कोरिया की वास्तविक तस्वीरें दिखाकर एजेंटों ने उम्मीद की कि वह समझेगी कि दक्षिण कोरिया को एक विफल, भ्रष्ट पूँजीवादी राष्ट्र के रूप में दिखाया जाना झूठ था और कि उसे उत्तर कोरियाई आतंकवाद के उपकरण के रूप में इस्तेमाल किया गया था। एजेंटों ने नरम पूछताछ की तकनीकें अपना कर भी उसे चौंका दिया, जो कि उसने उम्मीद की हुई कष्टप्रद कड़ाई के विपरीत था।

23 December, 1987 की शाम लगभग 5 बजे, KAL858 बमबारी के 25 दिनों बाद, 25 वर्षीय Mayumi Hachiya ने पहली बार कोरियाई में कहा, “मुझे माफ कर दो। मुझे खेद है।” इसके बाद उसने स्वेच्छा से और कबूलनामे कोरियाई में दिए। 

बमबाज़

Mayumi Hachiya का असली नाम Kim Hyun-Hui था, और वह 25 वर्षीय एक उत्तर कोरियाई एजेंट थी। उस पुरुष Shinichi Hachiya की पहचान Kim Sung-il के रूप में हुई, जो इस साजिश का योजनाकार था और 70 वर्ष का उत्तर कोरियाई एजेंट था। दोनों North Korean Workers’ Party के Central Committee के Intelligence Department के विशेष एजेंट थे।

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27 January, 1962 को जन्मी Kim Hyun-Hui के पिता एक North Korean राजनयिक थे। उसने North Korean समाज में भौतिक सुविधाओं के साथ जीवन व्यतीत किया। उसने अपना बचपन का एक हिस्सा Cuba में बिताया, जहाँ उसके पिता North Korean दूतावास में तैनात थे, और फिर North Korea लौट कर वहां हाई स्कूल में पढ़ी। स्नातक होने के बाद, उसने Pyongyang University of Foreign Studies में प्रवेश लिया, जहाँ उसने Japanese में स्नातक किया। वह अपनी कक्षा में उत्कृष्ट थी, जिसे Central Party ने नोट किया। उसे पार्टी द्वारा बुलाकर एक विशेष एजेंट बनाया गया और उसे एक जापानी महिला के रूप में गुप्त रूप से प्रशिक्षित किया गया।

कुछ ही समय बाद, उसे अचानक अकेले North Korea वापस बुला लिया गया। उसने पहले सोचा कि उसे Japan में घुसपैठ कर जासूसी ऑपरेशन शुरू करना है। हालांकि, सरकार का इरादा कहीं अधिक भिन्न था।

बमबारी से दो महीने पहले, Kim Hyun-Hui और Kim Sung-il को Pyongyang में दक्षिण कोरियाई विमान को नष्ट करने का एक अति-गोपनीय मिशन सौंपा गया। North Korea का उद्देश्य 1988 Seoul Olympics को बाधित करना था, जो South Korea की तेज़ प्रगति को दुनिया के सामने प्रदर्शित करने वाला था।

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12 November को, बमबारी से 17 दिन पहले, एजेंटों ने Pyongyang Sunan Airport से सुबह 8:30 पर Air Koryo की उड़ान से Moscow के लिए प्रस्थान किया। उसी दिन शाम 6 बजे Moscow पहुँचने के बाद उन्होंने आधी रात को Aeroflot की उड़ान से Budapest के लिए प्रस्थान किया, जहाँ वे अगले सुबह पहुँचे। एजेंट कई दिनों तक एक North Korean गाइड अधिकारी के घर पर रहे और 18 November को कार से Vienna के लिए निकल पड़े। Austrian सीमा पार करने के बाद, गाइड अधिकारी ने उन्हें फर्जी Japanese पासपोर्ट दिए जिनमें झूठे एग्जिट स्टैम्प थे। इसके बाद से एजेंट अपने नकली जापानी परिचयों के तहत यात्रा करने लगे।

एजेंटों ने 18 November को Hotel Am Parkring Vienna के कमरे 603 में चेक-इन किया। Vienna में उन्होंने Austrian Airlines के कार्यालय में जाकर अपने विमान टिकट खरीदे। उन्होंने Abu Dhabi से Rome (via Amman) के लिए अपनी वापसी मार्ग के टिकट भी Alitalia कार्यालय से खरीदे।

23 November को, बमबारी से छह दिन पहले, एजेंट Vienna से Belgrade की Austrian Airlines की उड़ान से निकले। 27 November की शाम, बमबारी से दो दिन पहले, उन्हें एक टाइम बम दिया गया जो एक Japanese Panasonic रेडियो की तरह छिपा हुआ था, साथ ही शराब की बोतल में छिपा तरल विस्फोटक भी दिया गया। ये सामान Belgrade में Vienna से ट्रेन द्वारा आए दो North Korean मार्गदर्शक अधिकारियों ने पहुँचाए थे।

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28 November को, बमबारी की रात, एजेंट Belgrade से Baghdad के लिए Iraqi Airways की उड़ान से निकले और रात 8:30 बजे पहुँचे। लगभग तीन घंटे के ट्रांज़िट लाउंज में इंतजार के बाद, Kim Sung-il ने बम के टाइमर को नौ घंटे बाद विस्फोट करने के लिए सेट कर दिया। फिर उन्होंने Korean Air Flight 858 में चढ़कर अपना सामान — जिसमें विस्फोटक भी था — अपनी सीटों 7B और 7C के ऊपर के कम्पार्टमेंट में रख दिया। Flight 858 Baghdad से रात 11:30 बजे रवाना हुई और अगले दिन सुबह 3:30 बजे Abu Dhabi पहुँची। एजेंटों ने अपने कैरी-ऑन सामान के बिना डिबोर्क किये।

KAL858 अपनी यात्रा Bangkok की ओर जारी रखी, लेकिन दुखद रूप से नौ घंटे के टाइमर के खत्म होने के बाद बम फट गया और विमान विस्फोट कर गया।

Abu Dhabi में उतरने के बाद, एजेंटों/बमबाज़ों को अप्रत्याशित वीजा जटिलताओं का सामना करना पड़ा, जिस कारण एयरपोर्ट के एक कर्मचारी ने उनसे उनके आगे के टिकट माँगे। चूंकि उनका यात्रा कार्यक्रम पहले से ही संदेहास्पद दिख रहा था — वे उसी दिशा में वापस जा रहे थे जहाँ से अभी आए थे — उन्होंने अपना रोमा जाने वाला बचाव मार्ग छोड़ दिया और इसके बजाय Bahrain जाने का फैसला किया। वे Abu Dhabi से Gulf Air Flight 003 से Bahrain गए और उसी दिन पहुँचे। होटल में चेक-इन करने के बाद, उन्होंने Rome के लिए टिकट खरीदने की कोशिश की, पर चूँकि रविवार था, एयरलाइन कार्यालय बंद थे। अगले दिन उन्होंने उसी दिन के लिए टिकट लेने की कोशिश की, पर फ्लाइट्स भरी हुई थीं। अंततः उन्होंने मंगलवार, December 1 के लिए टिकट खरीदे।

जब बमबाज़ होटल लौटे, तो दक्षिण कोरियाई दूतावास का एक कर्मचारी, जो पहले से जुटाई गई खुफिया जानकारी पर काम कर रहा था, उनके होटल कमरे में गया। कर्मचारी ने बमबाज़ों का अभिवादन किया और कहा कि वे बेहद भाग्यशाली हैं कि वे Bangkok के लिए रवाना होने से पहले विमान से उतर गए। कर्मचारी ने उनके यात्रा योजनाओं के बारे में भी पूछा और फिर अचानक चला गया।

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इससे बमबाज़ और अधिक संदिग्ध हो गए। अगले दिन सुबह उन्होंने जल्दी से होटल से चेक-आउट किया और Bahrain International Airport पहुँचे, जहाँ एक Japanese embassy कर्मचारी ने पाया कि उनकी पहचान नकली थी। इसी समय एजेंटों ने आत्महत्या का प्रयास किया, और Kim Hyun-Hui को पूछताछ के लिए हिरासत में लिया गया।

The partial wreckage of KAL858. Source: Yonhap News Agency

जाँचकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि इस बमबारी का उद्देश्य आगामी राष्ट्रपति चुनावों को अस्थिर करना और 1988 Summer Olympics, जो Seoul में होने वाले थे, में देशों को भाग लेने से रोकना था। यह हमला उत्तर कोरिया द्वारा दक्षिण कोरियाई सरकार को अस्थिर करने के अन्य प्रयासों के साथ तालमेल में किया गया था। इनमें 1983 का Rangoon bombing और 1986 का Gimpo International Airport पर बमबारी शामिल हैं, जो 1986 Asian Games से छह दिन पहले Seoul में हुआ था।

परिणाम

Kim Hyun-Hui को मृत्युदंड सुनाया गया, लेकिन उसके बाद सरकार ने उसे माफ कर दिया ताकि वे उत्तर कोरिया के बारे में वर्गीकृत जानकारी प्राप्त कर सकें। ऐसा माना जाता है कि उसके परिवार और उत्तर कोरिया में रह गए रिश्तेदारों को श्रम शिविरों में भेज दिया गया और Pyongyang Capital Area से निष्कासित कर दिया गया।

Kim ने 1990 के शुरुआती वर्षों में अपने जीवन के बारे में दो पुस्तकें लिखीं और पीड़ितों के परिवारों को $600,000 से अधिक की क्षतिपूर्ति दी। वह वर्तमान में South Korea के National Intelligence Service की सुरक्षा में रह रही है। उसने NIS के एक पूर्व एजेंट से शादी की है और उसके दो बच्चे हैं।

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चूँकि बमबारी राष्ट्रपति चुनाव के निकट हुई थी, सत्तारूढ़ पार्टी ने दंड की त्वरित कार्रवाई कर और आतंकवादी की गिरफ्तारी को व्यापक रूप से प्रसारित कर इसका चुनावी लाभ उठाया। Kim Hyun-Hui को 15 December को South Korea लाया गया, जो राष्ट्रपति चुनाव से एक दिन पहले था। उस समय अधिकांश South Koreans पर Korean War का प्रभाव था, और ऐसी खबर ने सार्वजनिक धारणा पर अच्छा असर डाला। अंततः, विरोधी पार्टी के उम्मीदवारों के एकीकरण में विफलता के साथ, सत्तारूढ़ पार्टी शासन जारी रखने में सफल रही।

Flight 858 के अवशेष पूरी तरह कभी बरामद नहीं किए गए, और सरकार ने अवशेषों की त्वरित वापसी में अधिक रुचि नहीं दिखाई। इससे षड्यंत्र सिद्धांत उभरे कि यह ऑपरेशन दक्षिण कोरियाई सत्तारूढ़ पार्टी द्वारा रचा गया था। ये आरोप आज भी बहस का विषय बने हुए हैं।

2019 में, MBC ने ऐसे मलबे खोजे जो Flight 858 के फ्यूज़लेज होने की संभावना जताते हैं। बमबारी के 32 साल बाद भी, फ्यूज़लेज पूर्णता में पाया गया, जिससे संकेत मिलता है कि 707 ने समुद्र में हिंसक ढंग से नहीं डुबकी लगाई, बल्कि समुद्र पर एक विफल आपातकालीन लैंडिंग की कोशिश की गई थी।

27 November, 2020 को, MBC ने घोषणा की कि South Korean सरकार ने Myanmar सरकार के साथ सहमति व्यक्त की है कि जाँचकर्ता मलबे साइट पर भेजे जाएँ। हालांकि, 1 February, 2021 को हुए Myanmar coup d'état के कारण जांच रुक गई। MBC ने पिछले December में पुनः-जांच के महत्व पर एक वीडियो अपलोड किया।

Flight 858 के शहीदों के लिए एक स्मारक Yangjae Citizen Forest, Seoul, South Korea में स्थित है। तीस आठ साल बाद भी, Flight 858 की कहानी अनुगूँजती रहती है, यह याद दिलाते हुए कि हर राजनीतिक आक्रमण के पीछे इंसानी जीवन, परिवार और अधूरे सपने होते हैं, और हर किसी की साझा आशा रहती है कि ऐसी त्रासदी फिर कभी न घटे।

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