मूलतः प्रकाशित Jetstream Magazine द्वारा Sanghyun Kim.

अंतरमहाद्वीपीय हवाई यात्रा के शुरुआती दशकों में, यह आम बात थी कि एयरलाइंस अपनी घरेलू सीमाओं से बहुत आगे तक मार्ग संचालित करती थीं।

उदाहरण के लिए, एक Pan American World Airways की उड़ान मुंबई से कराची, फिर फ्रैंकफर्ट और अंततः न्यूयॉर्क तक एक ही फ्लाइट नंबर के तहत चल सकती थी।

इसी तरह, एक British Airways की उड़ान लंदन, UK से Bombay, India जाकर फिर Kuala Lumpur, Malaysia, Perth, Australia और Melbourne, Australia होते हुए आखिरकार Auckland, New Zealand पहुँच सकती थी।

यह पैचवर्क-स्टाइल रूटिंग यात्रियों की मांग, विमानों की उड़ान सीमा की सीमाएँ और एक ही विमान से कई बाजारों की सेवा देने की आर्थिक तर्कशक्ति का परिणाम थी।

हर पड़ाव नए राजस्व के अवसर प्रदान करता था, जबकि हर अतिरिक्त टेबल-ऑन विमान के उपयोग को बेहतर बनाता था।

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हालाँकि, दो विदेशी बाजारों के बीच संचालित करने से नियामक जटिलताएँ उभरती हैं।

विदेशी बिंदुओं के बीच मार्ग संचालित करने के लिए, एयरलाइन को दोनों सरकारों से अनुमतियाँ लेनी पड़ती हैं, और यह प्रक्रिया अक्सर संरक्षणवादी हवाई नीतियों से बाधित होती रही है।

कुछ वाहक इसका समाधान यह कर के निकाले कि उन्होंने रणनीतिक रूप से स्थित विदेशी हवाई अड्डों पर पूर्ण-स्तरीय "अंतरराष्ट्रीय स्टेशन" स्थापित कर लिए, और प्रभावी रूप से विदेशों में छोटे हब संचालित किए।

उदाहरण के लिए, Pan Am's Pacific Division (जो बाद में United द्वारा खरीदी गई) और Northwest Airlines ने Narita International Airport पर अंतरराष्ट्रीय स्टेशन बनाए जो Tokyo, Japan की सेवा करते थे।

वहाँ से, एयरलाइंस ऐसे मार्ग संचालित करते थे जो Seoul, Busan, Taipei और Hanoi जैसे एशियाई शहरों को जोड़ते थे।

ये विदेशी हब हब-एंड-स्पोक प्रणालियों का एक प्रतिबिंब थे जो एयरलाइंस अपने घरेलू मार्केट में उपयोग करती थीं, लेकिन ये पूरी तरह से विदेशी धरती पर कार्य करते थे।

पाँचवीं स्वतंत्रता उड़ान क्या है?

दो विदेशी देशों के बीच संचालित ऐसी उड़ानों को पाँचवीं स्वतंत्रता उड़ान कहा जाता है।

सटीक रूप से कहें तो, एक पाँचवीं स्वतंत्रता उड़ान उसी एयरलाइन के देश से आरंभ/समाप्त होती है और उसी फ्लाइट नंबर के अंतर्गत दो विदेशी गंतव्यों के बीच भी उड़ान भरती है (यहाँ तक कि अंतरराष्ट्रीय स्टेशनों पर चलने वाली उड़ानों के लिए भी, वे उस एयरलाइन के गृह देश से जुड़े फ्लाइट नंबर के अंतर्गत रहती हैं)।

एयरलाइन प्रत्येक खंड के लिए टिकट स्वतंत्र रूप से बेच सकती है, जिससे यात्रियों के लिए उन दो विदेशी देशों के बीच टिकट बुक कराना संभव होता है, भले ही उनका विमान के गृह हवाई अड्डे तक जारी रखने का इरादा न हो।

उदाहरण के लिए, यात्री सिर्फ Singapore-Sydney सेक्टर के लिए British Airways की उड़ान बुक कर सकते हैं, भले ही उड़ान आगे London तक जा रही हो।

पाँचवीं-स्वतंत्रता नेटवर्क्स का उभार और पतन

लंबी दूरी के विमानों के विकास और यात्रियों की सीधे उड़ानें पसंद करने की प्रवृत्ति के कारण, स्टॉपओवर कम आकर्षक हो गए हैं।

नतीजतन, अधिकांश वाहकों ने कई स्टॉप करने के बजाय गंतव्यों को सीधे जोड़ने को प्राथमिकता दी है।

अंतरराष्ट्रीय स्टेशन भी धीरे-धीरे खत्म हो गए हैं; Delta (जिसने Northwest के Narita हब को विरासत में पाया) ने 2020 में Tokyo-Narita की सेवा बंद कर दी और अधिक सुविधाजनक Haneda Airport को चुना।

United ने भी समान कदम उठाया और केवल Narita से Seoul-Incheon मार्ग तक सीमित हो गया।

हालाँकि, वह मार्ग भी 2017 में काट दिया गया, जिससे इन्ट्रा-एशियाई United उड़ानों का अंत हुआ।

हाल ही में, 27 अक्टूबर, 2024 को United ने Narita से Cebu के लिए अपनी इन्ट्रा-एशियाई सेवा फिर से शुरू की, और 2025 में Kaohsiung और Ulaanbaatar जैसे अतिरिक्त गंतव्यों के लिए उड़ानें शुरू कीं।

तब से, एयरलाइन ने Hong Kong और Bangkok के बीच तथा Hong Kong और Ho Chi Minh City के बीच सेवाएँ भी जोड़ी हैं।

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पाँचवीं स्वतंत्रता उड़ानें आज भी क्यों मायने रखती हैं?

अपनी गिरावट के बावजूद, कुछ एयरलाइंस के लिए पाँचवीं स्वतंत्रता उड़ानें अभी भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं।

इसका कारण यह है कि हाल के वर्षों में विमान की उड़ान-श्रेणी में काफी वृद्धि हुई है, परन्तु यह अक्सर पूरी दुनिया के पार निर्धारित सेवाएँ चलाने के लिए पर्याप्त नहीं रहती।

{{JETSTREAM edition="winter2526" article="W18"}}Map_of_Ethiopian_Airlines_Fifth-Freedom_Routes{{/JETSTREAM}}

उदाहरण के लिए, Air China Beijing-Madrid-São Paulo को पाँचवीं स्वतंत्रता सेवा के रूप में संचालित करती है, जहाँ दोनों सेक्टर स्वतंत्र रूप से बेचे जाते हैं।

Air China Havana के लिए भी एक समान यात्रा कार्यक्रम Madrid में एक स्टॉप के साथ संचालित करती है।

जब मांग इतनी अधिक नहीं होती कि कई नजदीकी शहरों के लिए सीधी उड़ानें बनायी जा सकें, तो एयरलाइन के लिए एक स्टॉपओवर रखना अधिक आर्थिक तर्कपूर्ण हो सकता है।

अफ्रीकी वाहक, विशेषकर Ethiopian Airlines और Kenya Airways, भूगोलिक रूप से विस्तृत और असमान मांग वाले बाजारों को टिकाऊ तरीके से सेवा देने के लिए बहु-स्टॉप रूटिंग पर निर्भर करते हैं।

केवल Ethiopian ही 28 पाँचवीं स्वतंत्रता रूट्स संचालित करता है, जिनमें Milan से Zurich, Singapore से Kuala Lumpur, और Seoul से Tokyo शामिल हैं।

पाँचवीं स्वतंत्रता उड़ान में बोर्ड पर कैसा अनुभव होता है

मैंने हाल ही में Ethiopian Airlines के सबसे रोचक पाँचवीं स्वतंत्रता सेक्टर्स में से एक उड़ाया: Seoul-Incheon से Tokyo-Narita तक, जो एक ही फ्लाइट नंबर के तहत Addis Ababa तक जारी रही।

यात्रा कार्यक्रम में आउटबाउंड में Economy Class और वापसी में Cloud Nine Business Class शामिल था, जो एक आदर्श तुलना थी।

Addis Ababa से Tokyo के लिए उड़ानें आमतौर पर Boeing 787-8 के साथ संचालित की जाती हैं।

जबकि Ethiopian अपने आख़िरी मिनट के उपकरण बदलावों के लिए कुख्यात है, लंबे मार्ग—जैसे मेरा—ऐसे उपकरण परिवर्तनों से आम तौर पर प्रभावित नहीं होते दिखे।

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Flight 1: ET672 from Seoul Incheon (ICN) to Tokyo Narita (NRT)

Economy Class - 22J - October 26, 2025

पहले सेगमेंट के लिए, मैंने Seoul Incheon International Airport (ICN) से Tokyo Narita International Airport (NRT) तक Economy Class में उड़ान भरी।

Ethiopian यात्रियों को उनके अधिकांश सीटें उनके बुकिंग क्लास के बावजूद मुफ्त में चुनने की अनुमति देता है, जिससे मैं 22J सीट आरक्षित कर सका, जो Economy Class की पहली पंक्ति के ठीक पीछे थी।

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Ethiopian Airlines Incheon के Terminal 1 से अन्य Star Alliance वाहकों के साथ संचालित होती है।

चेक-इन तेज़ था, और सामान की अनुमति — सभी Economy यात्रियों के लिए दो चेक्ड बैग — तुरंत ध्यान खींची।

ICN-NRT मार्ग पर कोई भी अन्य वाहक यह सुविधा नहीं देता।

मैंने लगभग 5:10 PM पर Tokyo के लिए Ethiopian फ्लाइट 672 में बोर्ड किया।

चेक-इन पर एजेंट ने बताया कि आज की Seoul से Tokyo की फ्लाइट भरी हुई थी।

मैंने अपने सीटमेट का अभिवादन किया और जापान के लिए अपने 2-घंटे के फ्लाइट के लिए सीट पर व्यवस्थित हो गया। 

मेरी फ्लाइट Boeing 787-8 Dreamliner द्वारा संचालित थी जिसका रजिस्ट्रेशन ET-AOO था।

इसमें Ethiopian के Dreamliner बेड़े में सबसे पुराना लाइन नंबर, 39, था।

12 साल पुराना Dreamliner साफ और अच्छी तरह से मेंटेन था, और Ethiopian के विशिष्ट GEnx engines पुशबैक के दौरान गुनगुनाते हुए सुनाई दे रहे थे।

हम समय पर Tokyo के लिए रवाना हुए।

टेकऑफ के लगभग 20 मिनट बाद डिनर परोसा गया, जिसमें मछली, बीफ या सलाद के विकल्प थे।

बीफ विकल्प अच्छा था, और 30,000 फीट की ऊँचाई पर किमची आश्चर्यजनक रूप से उत्तम थी।

Ethiopian Airlines सभी सीटों पर In-Flight Entertainment Systems प्रदान करती है जिनके पास टच और रिमोट दोनों नियंत्रण हैं।

Ethiopian का इन-फ्लाइट एंटरटेनमेंट सिस्टम क्षेत्रीय प्रतिस्पर्धियों से अलग एक ताज़ा पुस्तकालय पेश करता है, जिसमें अफ्रीकी संगीत, अंतरराष्ट्रीय फिल्में और गेम्स का मिश्रण है।

दो-घंटे की हॉप के लिए, यह प्रत्याशा से बढ़कर था।

इन-फ्लाइट एंटरटेनमेंट ऑफरिंग शानदार थी, जिसमें गेम्स, मूवीज़ और गानों का अच्छा विकल्प था। 

कुल मिलाकर, Ethiopian Airlines में Economy Class पर यात्रा करना बहुत ताज़गी भरा अनुभव था।

Ethiopian क्रू सदस्यों द्वारा दी जाने वाली सेवा पेशेवर थी पर ऐसे सुखद ढंग से अलग थी जो मैं एशियाई वाहकों पर देखने का आदी था।

Ethiopian की उदार बैगेज नीति भी एक और लाभ है जो पाँचवीं स्वतंत्रता पहचान से जुड़ा रहता है, क्योंकि यह फ्लाइट एयरलाइन की "long-haul" बैगेज नीति के अंतर्गत आती है।

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Flight 2: ET673 from Tokyo Narita (NRT) to Seoul Incheon (ICN)

Cloud Nine Business Class - 1A - October 29, 2025

Tokyo में तीन दिन रहने के बाद, मैं Narita के Terminal 1 वापस गया, जहाँ Ethiopian यात्रियों को Star Alliance इकोसिस्टम के फायदे मिलते हैं: priority check-in, Gold Track security, और सभी Star Alliance लाउंजेस तक पहुँच।

मैंने खुद के लिए सीट 1A चुन ली।

चूँकि मैं Business Class में उड़ रहा था, मुझे Ethiopian के Cloud Nine चेक-इन डेस्क का उपयोग करने की सुविधा मिली।

Cloud Nine Business Class यात्रियों को तीन चेक्ड बैग मुफ्त में ले जाने की अनुमति होती है।

चेक-इन के बाद, Ethiopian Business Class यात्रियों को Star Alliance Gold Track का उपयोग करने का लाभ मिलता है, जो पात्र यात्रियों के लिए समर्पित सुरक्षा लाइन प्रदान करता है।

इस सुविधा ने कम से कम 15 मिनट बचाए, और मैं जल्दी ही सुरक्षा और इमिग्रेशन पूरा कर सका।

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Star Alliance Gold मेंबर्स और Star Alliance वाहक पर उड़ने वाले Business Class यात्रियों के पास Narita Terminal 1 में सभी Star Alliance एयरलाइन लाउंजेस तक पहुँच होती है।

1. ANA Lounge, Satellite 2

1. ANA Lounge, Satellite 5

1. United Club

1. Turkish Airlines Lounge

मैंने United Club का दौरा करना चुना, जो एक विस्तृत स्थान है और थोड़ा-सा United के पुराने Narita मेगा-हब का अवशेष सा महसूस होता है।

आज के कम कनेक्टिंग यात्रियों के साथ, लाउंज लगभग शांतिपूर्ण है: ऊँची छतें, भरपूर बैठने की जगह, और ठोस भोजन विकल्प, जिनमें सुशी और Japanese curry शामिल हैं।

यह अतिरिक्त बैठने की जगह उस समय के हजारों यात्रियों को आराम करने की जगह देती जिनका Narita पर United के माध्यम से कनेक्शन होता था जब वह पूरी तरह सक्रिय था।

लाउंज में वक्त बिताने के बाद, मैंने Ethiopian Flight 673 से Seoul के लिए बोर्ड किया। 

बोर्ड पर, Cloud Nine Business Class ने lie-flat सीटें प्रदान कीं जो पूरी तरह recline होने पर एक आरामदायक बेड बन जाती थीं।

इन्फोटेनमेंट स्क्रीनें बड़ी और आधुनिक थीं।

मेरी सीट पर एक नरम तकिया और एक Icis Korean पानी की बोतल रखी मिली।

Ethiopian-ब्रांडेड हेडफ़ोन भी उपलब्ध कराए गए थे।

डिपार्चर से पहले पेय जल्दी से परोसे गए।

मैंने ताज़ा संतरे का रस लिया।

टेकऑफ के कुछ समय बाद डिनर परोसा गया।

विकल्पों में grilled halibut, fillet steak और grilled chicken thigh शामिल थे।

स्टेक सम्मानजनक था, और एक बार फिर किमची ने प्रभावित किया।

खाने के बाद मैंने कुछ बेहतरीन Ethiopian coffee ली, एक प्रामाणिक अनुभव जो इस मार्ग पर किसी अन्य वाहक द्वारा दोहराया नहीं जा सकता।

चूंकि Business Class सीटों को In-Flight Entertainment System के रिमोट के लिए पहुँच थी, स्क्रीन नियंत्रित करना बहुत आसान था।

इसके अलावा, मैं उन गेम्स को भी खेल सका जिनके लिए रिमोट के पीछे मौजूद गेमिंग पैड की आवश्यकता होती थी।

सिस्टम स्वयं Economy क्लास वाले सिस्टम से थोड़ा अलग था और समग्र प्रदर्शन बेहतर था।

मैंने कोरिया जाते समय गेम्स और Ethiopian संगीत का आनंद लिया।

Incheon पर पहुँचने पर, मेरे बैग को Star Alliance प्राथमिकता हैंडलिंग के कारण सबसे पहले बाहर लाया गया।

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कुल मिलाकर, Ethiopian Airlines में Business Class एक रोचक अनुभव था — यह विलासितापूर्ण, सांस्कृतिक रूप से विशिष्ट और वास्तव में यादगार लगा।

35,000 फीट की ऊँचाई पर स्टेक का आनंद लेना निश्चित रूप से एक भव्य अनुभव था।

Ethiopian coffee ऐसा कुछ था जो अन्य एयरलाइंस इस मार्ग पर पेश नहीं कर सकतीं, और यह संभव हुआ इस उड़ान की पाँचवीं स्वतंत्रता प्रकृति के कारण।

सीट भी बहुत आरामदायक थी, और मैं इस छोटे-से हॉप पर भी सो सका।

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यह निस्संदेह उन विचित्र उड़ानों में से एक है जो अपनी प्रदान की गई सुविधाओं के लिए अच्छी वैल्यू देती हैं।

असामान्य उड़ानों की स्थायी आकर्षण

पाँचवीं-स्वतंत्रता उड़ानें आधुनिक विमानन में कुछ दुर्लभ चीज़ पेश करती हैं: चरित्र।

एक ऐसे युग में जहाँ दक्षता और प्वाइंट-टू-प्वाइंट कनेक्शन्स हावी हैं, ये बहु-राष्ट्रीय यात्रा कार्यक्रम अनूठापन और साहसिक भावना प्रदान करते हैं।

ये यात्रियों को छोटे मार्गों पर विदेशी वाहकों का अनुभव लेने का अवसर देते हैं, साथ ही बेहतर सामान भत्ता और कम किराए का लाभ भी मिल सकता है।

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चाहे Singapore-Sydney पर British Airways हो, Geneva-Manchester पर Ethiopian हो, या New York-Milan पर Emirates हो, आकर्षण एक जैसा ही रहता है, और मेरे Ethiopian पर किए गए यात्राएँ इस बात को और रेखांकित करती हैं।

ये उड़ानें वैश्विक प्रणाली में अजीबो-गरीब हो सकती हैं, पर विमानन से प्रेम रखने वाले यात्रियों के लिए ये आकाश में कुछ सबसे यादगार यात्राओं में से हो सकती हैं।