आजकल, उड़ान के दौरान कनेक्टिविटी जब हर यात्री अनुभव की चर्चा का केन्द्र बन गई है, तो उद्योग एक ही मापदंड पर केंद्रित है: megabits per second. SpaceX's Starlink के बिजनेस एविशन सेक्टर में प्रवेश के साथ, कहानी "speed race" की तरफ चली गई है, जहाँ विजेता उस पर निर्भर होता है जो क्रूज़िंग ऊंचाई पर सबसे तेज़ थ्रूपुट दे सके।

हालाँकि, जब बाजार कच्चे बैंडविड्थ के चमकदार आकर्षण के पीछे भाग रहा है, Gogo Business Aviation – उद्योग का लंबे समय से मौजूद इन-फ्लाइट WiFi प्रदाता – एक अलग रास्ता अपना रहा है। AeroXplorer के साथ हालिया साक्षात्कार में, Gogo के SVP Dave Falberg ने स्पष्ट किया: Gogo स्पीड रेस में प्रतिस्पर्धा नहीं कर रहा है. 

बल्कि, यह भरोसेमंदी और एकीकरण की दौड़ में प्रतिस्पर्धा कर रहा है।

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विशेषीकृत बनाम सामान्य

व्यवसायिक विमानन में किसी भी नए प्रवेशी के लिए सबसे बड़ी बाधा इस क्षेत्र की गहरी जटिलता है। आवासीय इंटरनेट या वाणिज्यिक एयरलाइन बेड़ों के विपरीत, व्यवसायिक विमानन बेहद मांगशील ग्राहकों की सेवा करता है।

"दुनिया भर में ग्राहक — खासकर उस बाजार के ऊपरी सिरे पर जो BBJs उड़ाते हैं — बहुत चयनशील होते हैं। उनकी अपेक्षाएँ बहुत ऊँची होती हैं। यह बात हम मध्य पूर्व में भी अनुभव करते हैं," Falberg ने कहा। उन्होंने जोड़ा, "मुझे लगता है कि GoGo के सपोर्ट इकोसिस्टम में लिपटे उत्पाद का मिश्रण यह सुनिश्चित करने के लिए एकदम सही है कि ग्राहक की अपेक्षा और सिस्टम का प्रदर्शन उसी तरह पहुंचाया जाए जैसा वे उम्मीद कर रहे हैं।"

वास्तव में, Gogo ने पिछले 25 साल इस निच के लिए अपने समाधान खासतौर पर तैयार किए हैं। जबकि Starlink को एक उपभोक्ता-केंद्रित अंतरिक्ष कंपनी के रूप में देखा जाता है जिसे विमानन उद्योग के लिए अनुकूलित किया गया है, Gogo खुद को मौलिक रूप से विमानन क्षेत्र की एक देशज कंपनी के रूप में देखता है।

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Falberg की नज़र में, Starlink चुनना एक "उत्पाद" खरीदने के बारे में है, जबकि Gogo चुनना एक इकोसिस्टम में प्रवेश करने के बारे में है। एक स्वतंत्र सैटेलाइट सेगमेंट डेटा प्रदान करता है, लेकिन Gogo उपकरणों का एक ऐसा सेट देता है जो विमान के आंतरिक सिस्टम के साथ एकीकृत होता है।

"ग्राहक हमारे पास वापस आने के कारणों में से एक हमारी लचीलापन है … एक ऐसा अनुभव प्रदान करना जो तब उपलब्ध नहीं होता जब आप विमान पर स्टैंड-अलोन सेगमेंट रखते हैं," उन्होंने कहा।

क्या यह गलत मापदंड है?

Gogo की सफलता केवल डाउनलोड स्पीड से नहीं मापी जाती, बल्कि हार्डवेयर में निहित व्यवसायिक लॉजिक से नापी जाती है। हैकिंग और स्पूफिंग को कम करने के लिए डिज़ाइन किए गए एंटरप्राइज़-ग्रेड सुरक्षा उपायों के साथ, Gogo के उत्पाद एक स्तरीकृत इन्फ्रास्ट्रक्चर सक्षम करते हैं ताकि सिस्टम फेल होने पर भी यात्रियों का अनुभव निर्बाध बना रहे।

असल में, जिन ग्राहकों के पास एक हाइब्रिड Geostationary Earth Orbit (GEO) और Low Earth Orbit (LEO) समाधान होता है, उनके लिए सिस्टम इन दोनों के बीच ऐसे स्विच कर सकता है कि उपयोगकर्ता अनुभव पर न्यूनतम प्रभाव पड़े।

"अधिकतर परिस्थितियों में, जब आप LEO से GEO या GEO से LEO पर स्विच करते हैं, तो आप वास्तव में कोई बड़ा अंतर महसूस नहीं करेंगे," Falberg ने कहा। "एकमात्र समय जब आप वीडियो कॉन्फ्रेंसिंग में कुछ नोटिस कर सकते हैं वह तब हो सकता है जब आपके अपलोड स्पीड थोड़े बदल जाएं, इसलिए आपको ट्रांसफर के दौरान थोड़ा सा जिटर दिख सकता है, लेकिन हम ऑडियो की सेटअप के साथ इसे कम करने की कोशिश करते हैं।"

लेकिन एक ऐसी दुनिया में जो डाउनलोड और अपलोड स्पीड पर इतनी फोकस्ड है, यह क्यों मायने रखता है?

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जवाब क्षमता (capacity) में निहित है।

Falberg का तर्क है कि — खासकर व्यवसायिक विमानन में — किसी विमान पर सबसे तेज WiFi फिट करने की जरूरत तब नहीं है जब वह उपलब्ध हो। उन्होंने इसे अपने घर के WiFi से जोड़कर समझाया:

"मेरे घर में मेरे पास 500 megabits है। मेरे बच्चे वहाँ सब सर्फिंग कर रहे हैं — वे अपने Xboxes, Playstations या जो कुछ भी है, उनका उपयोग कर रहे हैं। वे मुश्किल से 100 megabits per second से ऊपर इस्तेमाल करते हैं। उन्हें इतना अधिक क्षमता चाहिए ही नहीं। वही बात तब विमान में भी लागू होती है, जब आप वीडियो स्ट्रीमिंग कर रहे होते हैं, या वीडियो कॉन्फ्रेंसिंग कर रहे होते हैं; आप जरूरी नहीं कि विमान पर उपलब्ध अधिकतम क्षमता का पूरा उपयोग कर रहे हों।"

Gogo कैसे प्रतिस्पर्धा करता है?

"Starlink Speed Race" यह मानती है कि LEO सैटेलाइट ही एकमात्र उत्तर हैं। हालांकि, Gogo असहमत है; उन्होंने आवश्यकता-प्रथम, तकनीक-द्वितीय दर्शन अपनाया है।

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किसी विशिष्ट उत्पाद के साथ शुरू करने के बजाय, Gogo की प्रबंधन टीमें अंतिम लक्ष्य से शुरुआत करती हैं। उदाहरण के लिए, अगर एक ग्राहक केवल North America में एक लाइट जेट उड़ाता है, तो एक विशाल LEO एंटीना अत्यधिक हो सकता है। उस मामले में, अतिरिक्त ड्रैग का नकारात्मक प्रभाव उच्च इंटरनेट स्पीड के लाभ से अधिक हो सकता है, इसलिए Gogo का Air-to-Ground (ATG) या 5G नेटवर्क बेहतर फिट हो सकता है।

यदि मिशन वैश्विक और हाई-बैंडविड्थ है, तो भी Gogo Galileo जैसे उत्पाद के साथ इस जरूरत को पूरा कर सकता है।

टेक्नोलॉजी-एग्नोस्टिक बने रहने से, Gogo यह सुनिश्चित कर पाता है कि ग्राहक उतना ही भुगतान करे जितनी उसे जरूरत है, या ऐसा हार्डवेयर न वहन करे जो उनके एयरफ्रेम के लिए अनुकूलित न हो।

Gogo अपने मानव तत्व में भी व्यापार करते समय लाभ देखता है। व्यवसायिक विमानन की दुनिया में, एक सपोर्ट टिकट बनवाना काफी पीछे की ओर कदम होता है।

बातचीत में, Falberg ने इसके प्रति Gogo के ग्राहक आधार की स्वीकृति का समर्थन किया:

"मुझे लगता है ग्राहक वास्तव में इसकी कद्र करते हैं कि वे हमारे खाता प्रबंधन टीमों, हमारे सपोर्ट टीमों के साथ रिश्ते बना सकते हैं। जब कोई समस्या होती है, तो वे प्रशिक्षित, प्रमाणित इंजीनियर्स से निपटते हैं, और उन्हें पता है कि छह घंटों के भीतर, चाहे आप कहीं भी हों, कोई व्यक्ति विमान पर पहुंच सकता है। ऐसे चीजें वास्तव में फर्क डालती हैं, और हमें जो दिखता है वह यह है कि यह आगे चलकर ग्राहकों की अपेक्षा बनेगी।"

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सेवा का यह स्तर Gogo और उसके ग्राहक आधार के बीच एक उच्च स्तर का भरोसा स्थापित करता है जिसे कच्ची WiFi स्पीड बदल नहीं सकती। कई फ्लाइट डिपार्टमेंट के लिए, यह मानसिक शांति कि कोई मानव फ़ोन उठाएगा और हैंगर पर दिखाई देगा, अतिरिक्त 59 mbps स्पीड से कहीं अधिक मूल्यवान होती है।

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दीर्घकालिक परिप्रेक्ष्य

लंबी अवधि में, Speed Race शायद घटती उपज के बिंदु तक पहुंच सकती है।

एक बार जब हर यात्री 4K वीडियो स्ट्रीम कर सकेगा, तो फिर अगला क्या? आगे के सुधार यात्रियों द्वारा नोटिस नहीं किए जाएंगे और इसलिए वे बिक्री का प्रमुख बिंदु बनना बंद कर देंगे।

Gogo का दांव यह है कि जब स्पीड की नवीनता फीकी पड़ जाएगी, तो भरोसेमंदी और मानवीय जुड़ाव की मांग ही बची रहेगी।