WASHINGTON, D.C. – La Federal Aviation Administration (FAA) a émis une directive obligatoire exigeant que toutes les compagnies aériennes commerciales des États-Unis certifient que leurs processus de recrutement de pilotes se déroulent exclusivement sur la base du mérite.

La nouvelle "Operations Specification" (OpSec), intitulée OpSec A134 : Recrutement de pilotes fondé sur le mérite, relève de la réglementation 14 CFR Part 121. Elle exige que les transporteurs s'engagent formellement à recruter en fonction des connaissances techniques, des aptitudes cognitives, des qualifications et de l'expérience de pilotage, plutôt que sur des critères démographiques.

Nouvelles exigences et certification

En vertu de la directive annoncée le vendredi 13 février 2026 par le secrétaire aux Transports des États-Unis, Sean Duffy, les compagnies aériennes doivent certifier qu'elles ont mis fin à toute pratique d'embauche fondée sur la race, le sexe ou la croyance. Cette mesure s'inscrit dans un effort plus large du Department of Transportation (DOT) pour démanteler les objectifs de Diversité, Équité et Inclusion (DEI) dans l'aviation, que l'administration estime avoir compromis les normes de sécurité.

La FAA a souligné que l'efficacité des programmes de formation au vol est renforcée lorsque les candidats entrent avec un niveau de base vérifié comprenant :

• Connaissances techniques
• Aptitudes cognitives
• Qualifications professionnelles
• Expérience en aviation

« La race, le sexe ou la croyance de quelqu'un n'a rien à voir avec sa capacité à piloter et à poser un avion en toute sécurité », a déclaré l'administrateur de la FAA, Bryan Bedford.

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Base juridique et action exécutive

Le mandat est conforme à l'Ordre exécutif 14173 du président Donald J. Trump, intitulé Mettre fin à la discrimination illégale et rétablir les opportunités fondées sur le mérite, ainsi qu'à l'Action présidentielle Keeping Americans Safe in Aviation.

Alors que la FAA a déjà mis hors service son bureau interne DEI et les contrats associés, certaines compagnies aériennes avaient auparavant maintenu des objectifs d'embauche liés à la diversité. Par exemple, United Airlines avait fixé comme objectif que 50 % des diplômés de United Aviate Academy soient des femmes et des personnes de couleur. United a soutenu que ces efforts visaient à supprimer les obstacles à l'entrée plutôt qu'à pratiquer une discrimination active lors du recrutement.

Non-respect et risques d'application

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Les compagnies qui ne respectent pas OpSec A134 ou qui sont reconnues comme poursuivant des pratiques d'embauche fondées sur la race ou le sexe s'exposent à des mesures fédérales significatives. Étant donné que la directive fait partie de 14 CFR Part 121, le non-respect est considéré comme une infraction réglementaire.

Réaction de l'industrie

Airlines for America (A4A), l'association professionnelle représentant les principaux transporteurs américains, a déclaré approuver la directive, en indiquant que ses membres « se conformeront à toutes les réglementations et lois fédérales. »

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Le secrétaire Duffy a conclu l'annonce en insistant sur la confiance des passagers : « Les Américains ne se soucient pas de l'apparence ou du sexe de leur pilote — ils veulent simplement que ce soit la personne, homme ou femme, la plus qualifiée pour le poste. »