À mesure que les avions modernes deviennent plus complexes, l'infrastructure soutenant les opérations MRO doit également évoluer. L'un des éléments les plus critiques d'un hangar efficace est l'équipement d'accès que les techniciens utilisent lors des opérations de réparation.

Les élévateurs multi-axes, en particulier, permettent aux équipes de maintenance d'opérer dans des espaces réduits, révolutionnant en pratique la façon dont les avions sont entretenus.

LPI : leader de l'industrie depuis 45 ans

Depuis 45 ans, LPI Lift Systems est leader du marché, développant certaines des solutions de levage les plus sophistiquées du secteur. Basée à Eau Claire, dans le Wisconsin, la société a passé près d'un demi-siècle à affiner une gamme solide d'élévateurs pouvant s'adapter à n'importe quel hangar.

L'entreprise se spécialise dans les applications aéronautiques, industrielles et OEM, en promouvant la sécurité et la durabilité. Parmi les caractéristiques de sécurité les plus courantes, on trouve :

• Élévateurs équipés de garde-corps (y compris des plinthes) pour empêcher les personnes et les outils de tomber
• Plancher en caillebotis pour améliorer l'adhérence lors de la marche
• Portillons auto-verrouillants à ressorts s'ouvrant vers l'intérieur
• Pare-chocs le long de l'extérieur de la plate-forme, qui arrêtent automatiquement l'élévateur en cas de contact
• Balises lumineuses et alarmes sonores fournissant des signaux visibles et audibles lorsque l'élévateur est en mouvement
• Points d'ancrage pour systèmes de retenue contre les chutes
• Boutons d'arrêt d'urgence et de descente d'urgence sur les plates-formes

Les méthodes d'accès traditionnelles, comme les échelles et les échafaudages, posent d'importants défis ergonomiques. De plus, les techniciens qui utilisent ces équipements sont exposés à de nombreux risques pour leur sécurité ainsi que pour celle des avions qu'ils entretiennent.

Tout d'abord, les techniciens doivent transporter les échelles jusqu'à leur lieu de travail. Ce faisant, il est possible que l'échelle raye — voire enfonce — l'avion. Une fois l'échelle installée, le technicien doit la monter, se contorsionnant souvent pour atteindre une zone particulière. À la longue, cela sollicite excessivement le cou et le dos, entraînant des problèmes de santé futurs.

Les systèmes d'élévateurs de LPI sont conçus pour éliminer ces inefficacités. 

En permettant aux techniciens d'ajuster à la fois la hauteur et la position, les élévateurs permettent d'effectuer les travaux à un niveau ergonomique optimal. Alors que les techniciens doivent actuellement adapter leur corps à la tâche, ceux qui utilisent les élévateurs LPI peuvent maintenir des positions de travail stables et naturelles avec un accès direct à la zone de travail. Cela réduit non seulement la contrainte physique, mais diminue aussi le risque de blessures liées aux efforts répétitifs, améliore la précision et l'exactitude, augmentant au final la productivité globale des techniciens.

Dans des environnements MRO à rythme soutenu, ces avantages se traduisent directement par une réduction des temps d'immobilisation et une augmentation du rendement.

Élévateurs sur mesure

Un autre facteur distinctif de LPI réside dans sa philosophie d'ingénierie. Plutôt que de concevoir des plates-formes statiques pour accéder à certaines parties de l'avion, les élévateurs LPI sont pensés pour des mouvements multi-accès, adaptés spécifiquement au hangar ou à l'espace où l'élévateur est installé. Plutôt que de partir de trois ou quatre élévateurs préconfigurés pour en dériver des solutions personnalisées — essentiellement une solution « pseudo-sur-mesure » — LPI peut concevoir des élévateurs sur mesure dès le départ. Cela garantit que chaque client reçoit un produit spécifiquement adapté à ses besoins, sans raccourcis.

À ce jour, la société estime qu'environ 40 % des élévateurs qu'elle fabrique sont personnalisés.

Le processus commercial varie en fin de compte d'un acheteur à l'autre, mais le processus standard prend environ 3 à 6 mois. En règle générale, un client s'enquiert d'abord d'un élévateur en partageant ses besoins et défis spécifiques avec l'équipe commerciale de LPI. Après un examen interne, l'équipe d'ingénierie propose une solution adaptée à l'application du client. Parfois, LPI se déplace même chez le client — que ce soit dans un hangar de maintenance, une usine de fabrication ou un site de production — pour obtenir un contexte supplémentaire concernant les exigences de conception et de fonctionnalité de l'élévateur. C'est particulièrement vrai pour les commandes de grande envergure.

Après l'installation d'un élévateur, LPI propose une large gamme de services de maintenance. La société met à disposition son équipe de techniciens de service sur site pour effectuer les inspections mandatées par l'ANSI tous les 13 mois.

Élévateurs standard

Si LPI est réputée pour son ingénierie sur mesure, la gamme d'élévateurs standard préconçus de l'entreprise offre une solution prête à être commandée avec des délais d'exécution nettement plus courts. Le catalogue présente neuf types d'élévateurs spécialisés conçus pour des applications industrielles spécifiques, comme le 3-Axis Paint Booth Lift (PL Series) et le Stationary Pneumatic Scissor Lift (SPHF Series).

En choisissant parmi des systèmes d'élévateurs éprouvés sur le terrain, les clients reçoivent des conceptions établies pouvant s'intégrer parfaitement aux flux de production existants.

Élévateurs conçus pour durer

L'accent mis par LPI sur la conception sur mesure des élévateurs, associé à l'utilisation de composants et matériaux de haute qualité, a abouti à une fiabilité à long terme, de nombreux élévateurs restant en service depuis plus de 25 ans.

« Nous sommes fiers de la qualité. Nous concevons des produits pour durer », a déclaré Jason Richards, responsable des services créatifs chez LPI. 

Il ne fait aucun doute que les outils utilisés par les techniciens doivent évoluer rapidement, surtout compte tenu de la complexification des opérations MRO. La combinaison d'ingénierie sur mesure et de fiabilité à long terme de LPI en fait l'un des fabricants d'élévateurs les plus fiables de l'industrie aéronautique. L'entreprise a fait de la sécurité des utilisateurs une priorité, ce qui se reflète clairement dans la qualité des élévateurs qu'elle produit.