TORONTO — Air Canada a lancé aujourd'hui une augmentation d'urgence de capacité dans l'État mexicain de Jalisco, en déployant sa flotte long-courrier de Boeing 787-9 Dreamliner à Puerto Vallarta. Cette mesure intervient alors que la compagnie s'efforce de rapatrier des centaines de voyageurs canadiens qui se sont retrouvés bloqués après un week-end de violences extrêmes liées aux cartels ayant paralysé les infrastructures de transport de la région.

La crise de sécurité a éclaté dimanche 22 février, à la suite d'une opération militaire à enjeux élevés à Tapalpa qui a entraîné la capture puis la mort de Nemesio Oseguera Cervantes, mieux connu sous le nom de "El Mencho", le chef du Jalisco New Generation Cartel (CJNG). Dans les "narco-blocages" qui ont suivi, des groupes criminels ont incendié des véhicules à plus de 250 points à travers 20 États, Puerto Vallarta et Guadalajara ayant été le théâtre d'affrontements violents et d'actes d'incendie.

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La stratégie de rapatriement

Après avoir suspendu tous les vols vers Puerto Vallarta (PVR) pendant deux jours consécutifs pour des raisons de sécurité, Air Canada a confirmé tard lundi soir qu'elle reprendrait ses opérations selon un horaire modifié de "secours". En remplaçant les appareils monocouloirs standard par le Dreamliner de 298 sièges, la compagnie maximise sa capacité à résorber l'arriéré de passagers qui se sont abrités dans des hôtels et dans les halls d'aéroport.

Dans un communiqué officiel publié par la compagnie le matin du 24 février, Air Canada a précisé ce changement opérationnel :

« Après consultation avec le gouvernement du Canada et les autorités mexicaines, nous reprendrons nos opérations complètes de Montréal, Toronto et Vancouver vers Puerto Vallarta le mardi 24 février. Pour aider les clients à rentrer chez eux le plus rapidement possible, nous faisons circuler des Boeing 787-9 Dreamliners plus grands depuis Toronto et Montréal vers Puerto Vallarta, pour 258 sièges de capacité ajoutée. »

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Sécurité et sûreté

Alors que la compagnie reprend les vols, Global Affairs Canada continue d'appeler à la plus grande prudence. Le gouvernement fédéral a mis à jour son avis aux voyageurs mardi matin, précisant que, bien qu'aucun « nouvel incident de sécurité important » n'ait été signalé au cours des dernières 24 heures, la situation reste volatile.

Le gouvernement canadien a conseillé à ses citoyens de :

• Se rendre à l'aéroport uniquement si leur vol est confirmé et s'ils disposent d'un billet valide.
• Limiter leurs déplacements et adopter un profil bas lors du trajet vers le terminal.
• Surveiller les médias locaux pour toute réapparition soudaine de barrages routiers ou de couvre-feux.

Programme spécial de rapatriement

Les vols suivants ont été spécialement surclassés ou reprogrammés pour le 24 février 2026 afin de faciliter le retour des Canadiens bloqués.

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L'expérience des passagers

Les témoignages provenant de l'épicentre décrivent une scène chaotique à l'aéroport international Licenciado Gustavo Díaz Ordaz (PVR) au cours des dernières 48 heures. Tasha Duckworth, une voyageuse de l'île de Vancouver, a raconté le déclenchement soudain du confinement :

« On nous a conseillé de prendre nos bagages et qu'on nous reprogrammerait notre vol. Nous espérons juste que tout le monde là-bas va bien. »

Malgré la reprise des vols, les déplacements dans la ville restent précaires. Global Affairs Canada a noté que la plupart des services de taxi et de covoiturage dans la zone de Puerto Vallarta étaient suspendus jusqu'à lundi, obligeant de nombreux voyageurs à rester dans leurs hôtels jusqu'à ce que les militaires sécurisent les principaux corridors de la « Golden Zone ».