Scandinavian Airlines (SAS) marcó su regreso al mercado indio esta semana con un giro desafortunado. El primer vuelo de la aerolínea a India en 17 años tuvo que regresar a mitad del trayecto sobre Azerbaiyán tras detectarse un error en la documentación, dejando a los pasajeros en un vuelo de ocho horas que terminó donde empezó.

El servicio inaugural, operado de Copenhague a Mumbai, pretendía simbolizar un nuevo capítulo para la aerolínea nacional escandinava mientras ampliaba su red de largo recorrido. En cambio, el vuelo se convirtió en un bochornoso revés para una compañía que intentaba restablecerse en la ruta tras casi dos décadas de ausencia.

Qué sucedió en el vuelo

El vuelo despegó del Aeropuerto Internacional de Copenhague (CPH) con destino al Aeropuerto Internacional de Mumbai (BOM). Según informes, la aeronave ya había recorrido una distancia considerable y sobrevolaba el espacio aéreo azerbaiyano cuando la tripulación recibió la noticia de que no se había emitido la aprobación regulatoria final requerida para el servicio.

En lugar de continuar hacia un destino donde la aeronave no podría aterrizar legalmente, los pilotos dieron media vuelta y regresaron a Copenhague. Los pasajeros que habían embarcado esperando llegar a Mumbai pasaron aproximadamente ocho horas en el aire antes de regresar a su punto de origen.

La aeronave que operaba el vuelo fue un Airbus A330-300, parte de la flota de largo recorrido de SAS utilizada para servicios intercontinentales.

El problema con la documentación

El problema específico giró en torno a los permisos de aterrizaje y la documentación regulatoria exigida por las autoridades aeronáuticas indias. Los vuelos internacionales hacia India requieren que las aerolíneas presenten autorizaciones concretas por adelantado, y cualquier laguna en ese papeleo puede impedir que una aeronave reciba la autorización para aterrizar en su destino previsto.

Aunque SAS no ha divulgado públicamente los detalles exactos del fallo administrativo, el incidente pone de manifiesto cómo un único documento pasado por alto puede descarrilar una operación de largo recorrido que de otro modo sería rutinaria. La aerolínea no ha especificado si el error se originó en su propio equipo de operaciones o en las autoridades indias.

Un regreso largamente esperado

SAS operó por última vez vuelos a India hace 17 años, y la reanudación de la ruta se había promocionado como un paso significativo en la estrategia de recuperación y crecimiento de la aerolínea. La compañía salió del amparo de la protección por bancarrota del Capítulo 11 en 2024 y ha estado trabajando para reconstruir su red y su situación financiera.

La ruta de Copenhague a Mumbai se presentó como una incorporación clave a la oferta intercontinental de la aerolínea, conectando Escandinavia con uno de los mercados aeronáuticos de más rápido crecimiento en el mundo. El mercado de viajes salientes de India se ha expandido rápidamente en los últimos años, y las aerolíneas europeas compiten por una mayor cuota de ese tráfico.

El primer vuelo estaba previsto como un evento de celebración que señalara las renovadas ambiciones de SAS. En cambio, la aerolínea ahora enfrenta preguntas sobre cómo se pasó por alto un detalle operativo crítico en un servicio inaugural de tan alto perfil.

Impacto en los pasajeros

Los pasajeros a bordo del vuelo vivieron una experiencia frustrante. Tras embarcar con la expectativa de llegar a Mumbai, se les informó finalmente de que la aeronave regresaría a Copenhague. SAS se encargó de reubicar a los viajeros afectados y de proporcionar alojamiento cuando fue necesario.

Según la normativa de derechos de los pasajeros de la Unión Europea, los viajeros en vuelos cancelados o con retrasos significativos suelen tener derecho a compensación, asistencia durante la interrupción y reubicación en servicios alternativos. La compensación exacta depende de las circunstancias y de la clasificación que la aerolínea haga del incidente.

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Qué sigue

SAS ha indicado que los vuelos posteriores en la ruta se llevarán a cabo según lo programado una vez que se resuelvan los problemas de documentación. La aerolínea tendrá que demostrar rápidamente fiabilidad operativa para mantener la confianza de los viajeros y de los clientes corporativos que estén considerando el nuevo servicio.

Para una aerolínea que aún se está reconstruyendo tras su reestructuración, el incidente sirve como recordatorio de que lanzar nuevas rutas de largo alcance implica coordinación entre múltiples organismos reguladores, gestores en tierra y agencias gubernamentales. Una sola aprobación faltante puede dejar en tierra toda una operación.

SAS aún no ha emitido una declaración pública detallada que explique cómo se produjo el fallo en la documentación ni qué medidas está tomando la aerolínea para evitar que ocurra de nuevo. La reputación de la compañía en esta ruta dependerá en gran medida de lo fluidos que sean los vuelos futuros y de cómo atienda las preocupaciones de los pasajeros afectados por el fallo del servicio inaugural.