La ciudad de Nueva York fue testigo de un hito real en la aviación urbana el viernes 25 de abril de 2026, cuando Joby Aviation se convirtió en la primera empresa en volar una aeronave de despegue y aterrizaje vertical eléctrico, un eVTOL, en una ruta punto a punto entre John F. Kennedy International Airport y Manhattan. La demostración, que tardó menos de diez minutos en cubrir un trayecto que habitualmente lleva entre una y dos horas por carretera, marca el inicio de una campaña de vuelos de diez días dentro de un nuevo programa piloto federal y representa la aproximación más cercana que ha tenido Nueva York a un servicio comercial viable de taxi aéreo eléctrico.

Los vuelos que ya se han realizado

La aeronave de Joby, con matrícula N545JX, despegó de John F. Kennedy International Airport y aterrizó en puntos de la red de helipuertos existente de la ciudad, incluidos Downtown Skyport y los helipuertos West 30th Street y East 34th Street en Midtown, sede de los salones premium para pasajeros de Blade Air Mobility. 

Según Joby, las demostraciones serán los primeros viajes punto a punto en Nueva York de un vehículo eVTOL. La compañía ya realizó un vuelo de prueba desde el helipuerto del centro en 2023. Esta semana, la aeronave volará a lo largo de las rutas de helicóptero existentes operadas por Blade Urban Air Mobility, una división de Joby, y contará con pilotos pero sin pasajeros. 

La compañía, con sede en Santa Cruz, California, busca familiarizar a los neoyorquinos con vuelos eléctricos durante diez días de múltiples trayectos. Volará desde JFK a los salones de Blade en West 30th Street en Hudson Yards y en East 34th Street, así como al helipuerto del centro.

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Lo que puede hacer la aeronave

La aeronave eléctrica, que se parece a un gigantesco dron alimentado por baterías, puede transportar a cinco personas, incluido un piloto. Despega verticalmente como un helicóptero, y luego algunas de las hélices se inclinan para impulsar la aeronave hacia adelante. 

El objetivo es conectar los helipuertos existentes en Lower y Midtown Manhattan con JFK International Airport en menos de 10 minutos en lugar del viaje por carretera de una a dos horas. 

Sobre el ruido, el factor que ha definido el debate público sobre las operaciones de helicópteros en la ciudad de Nueva York durante décadas, el CEO de Joby fue directo en la comparación. Los taxis aéreos son “cien veces más silenciosos”, dijo Bevirt en una entrevista. En lugar del golpeo de baja frecuencia de un helicóptero que hace vibrar los edificios y molesta a la gente, el sonido de la aeronave de Joby está diseñado “para ser más como un whoosh, y eso es un ruido de banda ancha que se mezcla con el fondo y además se disipa mucho más rápido con la distancia,” dijo. 

Lo que dijo JoeBen Bevirt

“Nueva York siempre ha sido una ciudad que define el futuro exigiendo cosas mejores,” dijo JoeBen Bevirt, fundador y CEO de Joby. “Volamos aquí por primera vez en 2023, y ahora mostramos cómo se ve el siguiente capítulo: un servicio de taxi aéreo silencioso y sin emisiones operativas diseñado para servir mejor a los neoyorquinos. Esta semana, volando entre JFK y Manhattan, mostramos lo que hace posible la iniciativa eIPP respaldada por la Casa Blanca y ofrecimos a Nueva York un adelanto de lo que viene.”

La referencia al programa respaldado por la Casa Blanca es significativa. El eVTOL Integration Pilot Programme, eIPP, representa una decisión federal deliberada para acelerar el despliegue de la movilidad aérea urbana mediante demostraciones en el mundo real en lugar de pruebas puramente de laboratorio o en entornos controlados.

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El marco federal detrás de la campaña

Joby ha realizado otros vuelos de prueba desde 2023, pero esta campaña de vuelos de diez días forma parte del eVTOL Integration Pilot Program de la Administración Federal de Aviación (FAA). En marzo, el Departamento de Transporte de EE. UU. eligió ocho programas piloto donde se probarán los eVTOL.

Además de los servicios urbanos de taxi aéreo, se están probando transporte regional de pasajeros, carga, operaciones de respuesta de comidas en emergencias, vuelo autónomo y transporte para el sector energético marítimo. 

La Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey es la socia principal detrás del programa de Nueva York. “Estos vuelos avanzan nuestro trabajo para determinar cómo la tecnología aeronáutica de próxima generación puede servir a la gente de Nueva York y Nueva Jersey,” dijo Kevin O'Toole, presidente de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey, que gestiona los aeropuertos del área, en un comunicado. 

El DOT expresó la importancia del programa más amplio en términos directos: 

“Juntos, estos proyectos piloto crearán uno de los entornos de pruebas en el mundo real más grandes para aeronaves de próxima generación en el mundo. Los datos de los proyectos piloto serán utilizados por la FAA para desarrollar nuevas regulaciones que permitan de forma segura esta tecnología futurista a gran escala.” 

Estado de certificación y cronograma comercial

Joby dijo que todavía se encuentra en las etapas finales de la obtención de la certificación de la FAA, pero esta última campaña en NYC debería impulsar su proceso, especialmente después de haber completado demostraciones pilotadas en el área de la Bahía de San Francisco en marzo. 

Joby continúa avanzando en las etapas finales de la certificación de la FAA, marcada por el vuelo reciente de su primera aeronave conforme para la Autorización de Inspección de Tipo, lo que allanará el camino para que pilotos de la FAA realicen pruebas con crédito. 

Joby tiene como objetivo comenzar vuelos de pasajeros en New York, Texas y Florida tan pronto como la segunda mitad de este año, dijo el director ejecutivo JoeBen Bevirt. Ese objetivo, de alcanzarse, representaría un hito comercial significativo, no solo para Joby sino para todo el sector eVTOL, dada la escala, la visibilidad y la complejidad regulatoria del mercado de Nueva York.

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El caso de Nueva York

En una ciudad donde, según una estimación, un viajante típico perdió 102 horas por la congestión del tráfico en 2025, la meta de Joby es recuperar ese tiempo transformando un viaje en coche de 60 a 120 minutos hasta JFK en un vuelo de siete minutos. 

Los números dejan clara la lógica comercial. El aeropuerto JFK maneja decenas de millones de pasajeros al año, y el trayecto por tierra desde Midtown Manhattan hasta el aeropuerto es uno de los traslados urbanos más consistentemente poco fiables y consumidores de tiempo en cualquier gran ciudad del mundo. Una conexión aérea de menos de 10 minutos que además es más silenciosa que un helicóptero y no produce emisiones operativas aborda simultáneamente tres de las frustraciones de transporte más acuciantes de la ciudad: congestión, ruido y calidad del aire.

El ecosistema que está construyendo Joby

Joby es propietario de una empresa de viajes compartidos en helicóptero, Blade, que vuela rutas similares con helicópteros tradicionales, y la compañía también mantiene asociaciones con Delta Air Lines y Uber. 

A través de las asociaciones con Delta Air Lines y Uber, Joby aspira a crear una experiencia fluida de extremo a extremo que conecte el transporte terrestre y los viajes aéreos en un único trayecto. 

La experiencia operativa de Blade, su amplia base de infraestructura para pasajeros en Manhattan y en aeropuertos clave del área de Nueva York le permitió atender a más de 90,000 pasajeros en 2025. Blade proporciona la base para un servicio comercial de taxi aéreo eléctrico a escala y acelerará la transición de la ciudad del uso de helicópteros a aeronaves silenciosas y sin emisiones.

Esa herencia de infraestructura es una ventaja competitiva significativa. Joby no necesita construir relaciones con helipuertos desde cero en Nueva York; las adquirió a través de Blade. Los salones de West 30th Street y East 34th Street que Blade ya opera para los pasajeros de helicóptero son las mismas instalaciones que servirán a los clientes del taxi aéreo de Joby una vez que comiencen las operaciones comerciales.

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Qué sigue

Durante diez días, los cielos de la ciudad de Nueva York servirán como el campo de pruebas más importante que el sector eVTOL ha enfrentado hasta ahora. La aeronave realizará misiones de demostración solo con piloto, recopilando datos operativos, familiarizando al control del tráfico aéreo con el envolvente de rendimiento del vehículo y, de manera crítica, permitiendo a los neoyorquinos ver, oír y evaluar por sí mismos cómo se ve y suena realmente un taxi aéreo eléctrico a baja altitud sobre uno de los entornos urbanos más densamente poblados del mundo.

En 2024, la FAA publicó nuevas reglas que acercan a los taxis aéreos un paso más a la realidad. Desde entonces, compañías como Joby han estado trabajando en pruebas para la certificación. La campaña de Nueva York representa el capítulo más visible y comercialmente relevante de ese proceso hasta ahora, y los diez minutos que se tarda en volar desde JFK hasta Midtown son el argumento más convincente que la industria le ha presentado al público viajero de que la movilidad aérea urbana no es una aspiración lejana, sino una realidad operativa que se aproxima.