El sector de aviación de bajo costo de Canadá dio un paso notable el 8 de abril de 2026, cuando la Canadian Transportation Agency autorizó formalmente a Flair Airlines a operar vuelos internacionales programados a Cuba, una decisión que distingue a la aerolínea de bajo costo con sede en Edmonton de sus rivales más grandes, la mayoría de los cuales aún están suspendidos o se están retirando de la isla por completo. Sin embargo, la aprobación llega en uno de los momentos más turbulentos de la historia moderna de Cuba, con un colapso energético de proporciones históricas que deja los aeropuertos, hoteles y la economía turística de la isla en un estado de profunda fragilidad.

La decisión del CTA

La Canadian Transportation Agency ha dado luz verde a Flair Airlines para operar vuelos internacionales programados a Cuba. La actualización se publicó en el sitio web de la agencia el 8 de abril de 2026. 

En su decisión, la agencia señala que está satisfecha de que Flair cumple con todos los requisitos aplicables para operar los vuelos. La licencia está sujeta a las condiciones establecidas en las Air Transport Regulations.

De forma crítica, la aprobación del CTA no incluye un compromiso firme respecto a una fecha de inicio. No se incluyeron fechas de lanzamiento ni horarios de vuelo en la resolución. Esa omisión deliberada refleja la incertidumbre más amplia sobre la disponibilidad de Cuba para recibir operaciones comerciales regulares, una cuestión que sigue sin respuesta incluso ahora que la vía regulatoria está formalmente abierta.

Mientras Sunwing Vacations y WestJet Vacations extienden cancelaciones, Flair Airlines ha recibido luz verde por parte de la Canadian Transportation Agency para operar vuelos internacionales programados a Cuba. El CTA consideró que la aerolínea de bajo costo cumple con los requisitos aplicables para operar los vuelos, y que la licencia está sujeta a las condiciones establecidas en las Air Transport Regulations. Esa aprobación no borra la crisis general. Sin embargo, sitúa a Flair Airlines en una categoría distinta a la de los operadores que han decidido suspender el servicio.

La flota de Flair y su expansión

Flair Airlines, con sede en Edmonton, Alberta, ha ampliado recientemente sus rutas caribeñas, incluyendo destinos en México y la República Dominicana. La aerolínea opera una flota de Boeing 737 MAX 8, conocidos por su eficiencia de combustible y confort. La eficiencia operativa del MAX 8 es particularmente relevante en el actual contexto de elevados costes de combustible impulsados por el conflicto en Irán, un factor que a la vez presiona los márgenes operativos en toda la industria y hace que los cálculos económicos de cada ruta sean más exigentes.

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Cómo se desarrolló la crisis de combustible en Cuba

Para entender el contexto en el que se ha otorgado la aprobación a Flair, debe comprenderse plenamente la gravedad del colapso energético en Cuba. La autorización se produjo en medio de una crisis aérea sin precedentes para Cuba, desencadenada por la interrupción de los suministros de petróleo venezolano, que representaban dos tercios de las importaciones de Cuba, y la paralización de los envíos desde Pemex en el contexto de sanciones impuestas por la administración Trump. 

El 10 de febrero de 2026, Cuba despertó ante una realidad tajante: los nueve aeropuertos internacionales estaban cerrados para repostaje. Un aviso NOTAM confirmado por la FAA de Estados Unidos verificó lo que el régimen cubano se había mostrado renuente a admitir durante semanas: no quedaba ni una gota de combustible Jet A-1 en la isla.

El trasfondo geopolítico que desencadenó la crisis es igualmente significativo. La crisis de combustible se agravó tras la captura de Nicolás Maduro en Venezuela y la suspensión de los envíos de petróleo venezolano a la isla, en una coyuntura además agravada por los aranceles impuestos por el presidente Donald Trump a países que comercian petróleo con Cuba, lo que restringió aún más el acceso del régimen a suministros energéticos. 

Las Naciones Unidas también se pronunciaron sobre el costo humano. El secretario general de la ONU, António Guterres, declaró que está "extremadamente preocupado" por la situación humanitaria en Cuba, "que empeorará, o incluso colapsará," si no se satisfacen las necesidades petroleras del país. Según la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, el bloqueo y la consiguiente escasez de combustible han puesto en riesgo el suministro alimentario de Cuba y han alterado los sistemas de agua y los hospitales del país.

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El efecto sobre el turismo

El cierre de la aviación ha causado daños devastadores a una economía que depende casi por completo del turismo para obtener divisas duras. Cuba registró 112,000 visitantes menos en enero y febrero de 2026 en comparación con el mismo período de 2025, con una ocupación hotelera que cayó al 18.9%.

El sector hotelero no solo ha tenido un rendimiento inferior; ha empezado a cerrar físicamente. Hoteles en Cayo Coco, Varadero y Holguín han suspendido operaciones, lo que ha provocado reubicaciones de huéspedes y revisiones de contratos con operadores turísticos extranjeros. 

Cuba cerró 2025 con apenas 1.8 millones de visitantes internacionales y una ocupación hotelera media del 21.5% en la primera mitad del año, cifras muy por debajo de las metas oficiales. Las cifras de 2026, frente a esa base ya debilitada, representan una deterioro que se acelera más que una caída cíclica.

El esfuerzo de repatriación que las aerolíneas canadienses se vieron obligadas a emprender a principios de febrero subraya lo repentino del colapso. Desde el 10 de febrero, los aeropuertos cubanos han estado sin combustible Jet A-1 disponible comercialmente, lo que obligó a las principales aerolíneas canadienses a suspender sus operaciones y repatriar a cerca de 27,900 turistas. 

En qué situación se encuentran ahora las aerolíneas canadienses

El panorama de las posturas de las aerolíneas canadienses sobre Cuba en abril de 2026 es fragmentado y cauteloso, y la aprobación a Flair la convierte en una especie de excepción.

Air Canada ha ido más allá y pospuso la reanudación de sus vuelos a Cuba hasta el 1 de noviembre de 2026, citando "problemas operativos persistentes, como cortes de energía y el cierre de hoteles en la isla."

Sunwing Vacations y WestJet Vacations Quebec, operando a través de WestJet, planean reanudar vuelos el 20 de junio con paquetes a Varadero y Cayo Coco desde Toronto, Montreal y Quebec. Air Transat, en un memo enviado a asesores de viajes, reveló que también pospondrá su regreso a Cuba hasta al menos el 20 de junio. 

La propia orientación del gobierno canadiense añade una capa adicional de precaución para cualquier viajero que considere el destino. El nivel de aviso de viaje del gobierno canadiense para Cuba permanece en naranja, aconsejando evitar los viajes no esenciales a la nación insular.

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La cuestión de la infraestructura sin resolver

Más allá de la disponibilidad de combustible en los aeropuertos, la infraestructura insular en general sigue profundamente comprometida. Cuba ha sufrido una serie de fallos eléctricos a gran escala en marzo de 2026, incluidos varios apagones a nivel nacional que dejaron virtualmente a toda la isla sin electricidad durante horas. Los grandes hoteles en destinos clave como La Habana, Varadero y Cayo Coco tienden a depender de sus propios generadores, que pueden mantener los servicios básicos durante los cortes, pero los huéspedes siguen encontrando pasillos poco iluminados, aire acondicionado reducido, Wi‑Fi intermitente y un funcionamiento limitado de los ascensores. 

Incluso los viajeros que aún llegan a Cuba a menudo se enfrentan a cambios de última hora, escalas más largas e itinerarios truncados, lo que debilita el atractivo del país frente a competidores regionales que disfrutan de un auge pospandemia. Para una aerolínea de bajo costo como Flair, cuya propuesta competitiva se basa en tarifas bajas hacia destinos soleados atractivos, operar en un entorno donde la experiencia en tierra sigue siendo tan impredecible presenta un riesgo comercial significativo además de la oportunidad regulatoria.

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Lo que realmente significa la aprobación

La aprobación del CTA para Flair es un logro regulatorio, que requirió demostrar el cumplimiento total de las Air Transport Regulations canadienses y convencer a la agencia de sus credenciales operativas para el servicio internacional. No es, en sí misma, un horario de vuelos. La aerolínea no ha anunciado rutas, frecuencias, ciudades de salida ni una fecha de lanzamiento, y el aviso de viaje en nivel naranja del gobierno canadiense crea un entorno de comercialización desafiante para cualquier aerolínea que intente vender Cuba a viajeros de ocio.

Lo que sí establece la aprobación es una opcionalidad comercial. Cuando la crisis de combustible de Cuba se estabilice finalmente, y las indicaciones de múltiples operadores sugieren que se apunta a una recuperación parcial en torno a junio de 2026, Flair estará en posición de entrar en el mercado sin más demoras regulatorias. Para una aerolínea que se expande agresivamente en el Caribe y compite contra operadores mucho mayores, contar con esa licencia antes de una posible ventana de recuperación es una ventaja competitiva significativa.

Operaciones propuestas en Cuba

Nota: No se han publicado rutas oficiales, números de vuelo ni horarios de salida por parte de Flair Airlines a fecha del 22 de abril de 2026. La tabla a continuación refleja la estructura operativa probable basada en la red existente de Flair, los centros de salida canadienses y los principales aeropuertos turísticos de Cuba, y es solo indicativa. Todos los detalles están sujetos a confirmación oficial.

Aeronaves: Se espera que todas las rutas operen con la flota de Boeing 737 MAX 8 de Flair Airlines. Los pasajeros deben seguir los canales oficiales de Flair Airlines para obtener horarios confirmados e información de reserva.

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Perspectivas

La aprobación del CTA a Flair Airlines para operar en Cuba es una historia tanto de posicionamiento como de aviación. La aerolínea ha asegurado su licencia regulatoria durante el peor momento posible para el destino, cuando sus aeropuertos se han quedado sin combustible, sus hoteles han estado cerrando, sus llegadas de turistas están en un descenso histórico y el gobierno canadiense aconseja a sus ciudadanos evitar viajes no esenciales allí por completo. Si ese momento resulta acertado o prematuro dependerá casi por completo de la rapidez con que la infraestructura energética de Cuba pueda recuperarse una vez que las cadenas de suministro de petróleo se restauren de forma significativa.

Para la economía turística cubana, la perspectiva de que una nueva aerolínea de bajo costo entre en el mercado cuando las condiciones lo permitan representa un impulso potencial incremental a las llegadas desde Canadá, la mayor fuente de visitantes de la isla. Para Flair, representa el siguiente capítulo en una estrategia de expansión en el Caribe que está ganando impulso a pesar de la turbulencia que rodea su destino más recientemente aprobado.