American Airlines informó el jueves 23 de julio de 2026 los ingresos trimestrales más altos de su historia y, acto seguido, recortó su previsión de beneficios para todo el año, ya que una histórica subida del precio del combustible para aviación tras el conflicto en Irán se llevó la gran mayoría de esas ganancias récord. Los resultados ilustran con dolorosa claridad el aprieto financiero que enfrenta la aerolínea con sede en Fort Worth: fuerte demanda, tarifas récord, ingresos récord y, aun así, apenas rentable.

Ingresos récord, beneficios que se desploman

American registró ingresos trimestrales récord de $16.7 mil millones para los tres meses terminados el 30 de junio de 2026, un aumento interanual del 16.3% y el más alto en la historia de la compañía. El sólido desempeño de los ingresos fue generalizado en los cuatro segmentos comerciales de American. Los ingresos premium subieron 13.4%, los ingresos de cabina principal crecieron 8.8%, los ingresos domésticos aumentaron 10.6% y los ingresos corporativos gestionados se dispararon un 26%.

Sin embargo, las ganancias se borraron casi por completo en la línea de beneficios. El ingreso neto de American para el trimestre cayó un 88% respecto al año anterior, hasta $71 millones, o 11 centavos por acción, frente a $599 millones y 91 centavos por acción del año anterior. El ingreso operativo cayó un 60.7% hasta $446 millones mientras que el gasto en combustible se disparó un 83.3% hasta $4.881 mil millones – un aumento de más de $2.2 mil millones respecto al año anterior. Las tarifas más altas ayudaron a compensar aproximadamente la mitad de ese incremento en costos por combustible, pero solo la mitad.

El precio medio del combustible por galón saltó de $2.29 a $4.05: un incremento de más del 76%, impulsado por el conflicto en Irán y las interrupciones asociadas en las cadenas de suministro de petróleo de Oriente Medio.

Un primer semestre doloroso

Sumado al pobre desempeño de American en el primer trimestre, la aerolínea reportó una pérdida neta en el primer semestre de $311 millones, frente a una ganancia neta de $126 millones en el mismo periodo de 2025. La pérdida del primer trimestre de $382 millones reflejó el impacto inicial del alza del precio del combustible, mientras que la ganancia de $71 millones del segundo trimestre ofreció cierto alivio pero no fue suficiente para devolver el total semestral a números positivos.

Como punto de comparación, Delta Air Lines y United Airlines vieron caer sus beneficios un 25% y un 17% respectivamente en el mismo periodo, lo que subraya cuánto está rindiendo American por debajo de sus dos principales rivales domésticos, aun teniendo en cuenta los vientos en contra a nivel de la industria.

Recorte de la previsión anual; ahora sobre la mesa una posible pérdida anual

American redujo su previsión de ganancias para todo 2026, y ahora anticipa resultados ajustados que podrían situarse en cualquier punto entre una pérdida de 65 centavos por acción y una ganancia de 65 centavos por acción —un rango más amplio que la previsión de abril, que había fijado el piso en una pérdida de 40 centavos y el techo en $1.10 por acción.

La ampliación del rango refleja la evaluación de la aerolínea de que los precios del combustible permanecerán elevados y volátiles durante el resto del año.

Qué está haciendo American al respecto

A pesar de los vientos en contra por el combustible, la dirección de American destacó un progreso comercial real. Los ingresos por pasajero por milla disponible —una medida clave del poder de fijación de precios— aumentaron aproximadamente un 10% interanual, lo que refleja la capacidad de la aerolínea para trasladar al menos parte de los costos del combustible a los consumidores mediante tarifas más altas.

American planea encargar nuevos aviones de fuselaje ancho este año y añadirá más asientos premium de alta rentabilidad a aviones más antiguos, continuando una estrategia diseñada para reducir la brecha de beneficios con Delta y United mediante la calidad de los ingresos más que solo el volumen.

Para el tercer trimestre, American pronosticó que los ingresos crecerán entre un 16% y un 19% interanual, una cifra que superaría las expectativas de los analistas y sugiere que la demanda sigue siendo sólida. El problema, como dejan claro los resultados, es que una demanda robusta y unos ingresos récord ya no bastan para garantizar la rentabilidad cuando los costos del combustible se mantienen en niveles históricamente elevados.

Hasta que los precios del combustible para aviación se estabilicen, American Airlines seguirá atrapada entre dos realidades: el mejor desempeño de ingresos de su historia y el entorno de costos más castigador que haya enfrentado.

{{REC}}