La Federal Aviation Administration (FAA) quiere reformar la forma en que certifica los nuevos aviones comerciales, un proceso que los fabricantes han criticado durante mucho tiempo por ser lento e impredecible. La agencia anunció un proyecto de reglamentación destinado a acortar los plazos de aprobación sin disminuir los estándares de seguridad.

La medida se produce mientras Boeing, Airbus y un número creciente de nuevos participantes presionan por vías más rápidas para poner en servicio nuevos diseños. Para una industria en la que los retrasos en la certificación pueden costar miles de millones y reconfigurar las posiciones competitivas, la propuesta podría suponer un cambio significativo en la forma en que los aviones llegan al mercado.

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Lo que propone la FAA

Según Reuters, el 25 de junio de 2026 la FAA anunció que iniciaría un proceso de elaboración de normas para modernizar y agilizar la certificación de nuevos aviones comerciales. La agencia presentó el esfuerzo como respuesta a las preocupaciones de la industria de que el marco vigente no ha seguido el ritmo de las nuevas tecnologías, métodos de fabricación y enfoques de diseño.

La propuesta actualizaría la Parte 25 del reglamento federal de aviación, que rige los estándares de aeronavegabilidad para aviones de categoría transporte. Esas normas constituyen la columna vertebral de cómo la FAA evalúa los aviones comerciales, desde la integridad estructural hasta los sistemas de control de vuelo y la seguridad de la cabina.

Funcionarios de la FAA dijeron que la actualización reduciría la necesidad de condiciones especiales y exenciones, que los fabricantes actualmente deben solicitar cuando los diseños no encajan en las normas existentes. Esas aprobaciones puntuales se han vuelto más frecuentes a medida que los aviones incorporan materiales compuestos, sistemas fly-by-wire y otras características que las regulaciones originales no previeron.

Por qué esto importa ahora

Los plazos de certificación se han alargado en los últimos años. El Boeing 737 MAX volvió al servicio tras una inmovilización de 20 meses después de dos accidentes fatales, y la agencia recibió duras críticas del Congreso y de investigadores federales sobre cómo había certificado originalmente la aeronave. Los legisladores aprobaron en 2020 la Aircraft Certification, Safety, and Accountability Act, que endureció la supervisión de las prácticas de delegación de la FAA.

Desde entonces, la agencia ha trabajado bajo un escrutinio intensificado. Nuevos programas de aeronaves, incluyendo el Boeing 777X y varias variantes de la familia 737 MAX, han enfrentado revisiones prolongadas. Ejecutivos de la industria han sostenido que el entorno regulatorio, si bien estuvo justificado tras los accidentes del MAX, ahora corre el riesgo de frenar la innovación y ceder terreno ante competidores internacionales.

La propuesta de la FAA intenta abordar ambos lados de esa tensión. Los funcionarios enfatizaron que los cambios normativos no reducirían los umbrales de seguridad. En cambio, codificarían las lecciones aprendidas en programas de certificación recientes y alinearían las normas con las prácticas de ingeniería actuales.

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La respuesta de la industria

Los fabricantes en general han recibido con agrado los esfuerzos para modernizar las normas. Boeing, Airbus y actores más pequeños como Embraer han abogado por vías más claras y predecibles. Los nuevos participantes que desarrollan aviones eléctricos, sistemas de propulsión híbrida y vehículos de movilidad aérea avanzada han planteado argumentos similares, aunque muchos de esos diseños pertenecen a categorías regulatorias distintas.

Los proveedores también se beneficiarían. Los fabricantes de motores, las empresas de aviónica y los fabricantes de componentes estructurales a menudo esperan años a que los programas principales de aeronaves superen la certificación antes de que sus productos generen ingresos. Un proceso más rápido podría comprimir los ciclos de desarrollo en toda la cadena de suministro.

Defensores de la seguridad y algunos exreguladores han expresado preocupaciones. Sostienen que los problemas de certificación de la FAA con el 737 MAX no provinieron de las reglas en sí, sino de cómo la agencia delegó la supervisión a empleados de Boeing. Simplificar el cuerpo normativo, dicen, no aborda esas cuestiones de gobernanza subyacentes.

Cómo podrían ser los cambios

La elaboración normativa propuesta todavía está en sus primeras fases. La FAA emitirá un aviso de propuesta de reglamentación, recopilará comentarios públicos y luego finalizará las normas, un proceso que normalmente lleva años. Observadores de la industria esperan que la agencia se concentre en varias áreas.

Primero, las normas podrían establecer estándares más claros para sistemas que dependen de software y automatización, los cuales actualmente requieren amplias condiciones especiales. Segundo, la agencia podría codificar cómo evalúa las aeronaves derivadas, diseños basados en modelos certificados existentes, lo que ha sido un tema polémico desde las investigaciones del MAX. Tercero, la FAA podría actualizar su enfoque sobre factores humanos, incluyendo cómo los pilotos interactúan con los nuevos sistemas de cabina.

La agencia también ha mostrado interés en alinear mejor sus normas con las de la European Union Aviation Safety Agency. Las diferencias entre ambos reguladores han obligado a los fabricantes a navegar por vías de certificación paralelas, añadiendo costos y complejidad. Una armonización más estrecha simplificaría las aprobaciones de aviones vendidos en ambos mercados.

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El contexto más amplio

El debate sobre la certificación se desarrolla en un contexto de fuerte demanda de aviones comerciales. Las aerolíneas han realizado pedidos récord y tanto Boeing como Airbus acumulan pedidos pendientes que se extienden hasta la próxima década. Las limitaciones de producción, no la demanda, son actualmente las que restringen las entregas.

Los nuevos programas de aeronaves son esenciales para satisfacer esa demanda y para los esfuerzos de la industria por reducir las emisiones de la aviación. Los diseños más eficientes en consumo, la compatibilidad con combustibles de aviación sostenibles y, eventualmente, la propulsión a hidrógeno o eléctrica dependen de un sistema de certificación capaz de evaluar nuevas tecnologías en plazos razonables.

Para profesionales de la aviación, las finanzas aeroespaciales y sectores afines, la propuesta de la FAA merece atención. Las normas finales determinarán la rapidez con la que los nuevos aviones entren en servicio, cuánto gastarán los fabricantes en cumplimiento y qué tan competitivas seguirán siendo las empresas aeroespaciales de EE. UU. frente a rivales internacionales.

La agencia no ha proporcionado un cronograma específico para publicar el texto de la propuesta normativa, y es probable que la finalización de cualquier cambio lleve varios años. Los comentarios públicos, la intervención del Congreso y la coordinación con reguladores internacionales influirán en el resultado.