La Administración Federal de Aviación (FAA) quiere reformar la manera en que certifica los nuevos aviones comerciales, un proceso que los fabricantes han criticado durante mucho tiempo por ser lento e impredecible. La agencia anunció un proyecto de reglamentación destinado a acortar los plazos de aprobación sin reducir los estándares de seguridad.

La medida se produce mientras Boeing, Airbus y un número creciente de nuevos participantes presionan por vías más rápidas para poner en servicio nuevos diseños. Para una industria en la que los retrasos en la certificación pueden costar miles de millones y remodelar las posiciones competitivas, la propuesta podría significar un cambio importante en la forma en que las aeronaves llegan al mercado.

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Lo que propone la FAA

Según Reuters, la FAA anunció el 25 de junio de 2026 que iniciaría un proceso de elaboración normativa para modernizar y agilizar la certificación de nuevos aviones comerciales. La agencia presentó el esfuerzo como una respuesta a las preocupaciones de la industria de que el marco existente no ha seguido el ritmo de las nuevas tecnologías, métodos de fabricación y enfoques de diseño.

La propuesta actualizaría la Part 25 del reglamento federal de aviación, que rige los estándares de aeronavegabilidad para aviones de categoría transporte. Esas normas constituyen la columna vertebral de cómo la FAA evalúa los aviones comerciales, desde la integridad estructural hasta los mandos de vuelo y la seguridad de la cabina.

Funcionarios de la FAA dijeron que la actualización reduciría la necesidad de condiciones especiales y exenciones, que los fabricantes actualmente deben solicitar cuando los diseños quedan fuera de las reglas existentes. Esas autorizaciones puntuales se han vuelto más frecuentes a medida que las aeronaves incorporan materiales compuestos, sistemas fly-by-wire y otras características que las regulaciones originales no previeron.

Por qué esto importa ahora

Los plazos de certificación se han alargado en los últimos años. El Boeing 737 MAX volvió al servicio tras una suspensión de 20 meses después de dos accidentes mortales, y la agencia recibió duras críticas del Congreso y de investigadores federales por la forma en que originalmente certificó la aeronave. Los legisladores aprobaron la Aircraft Certification, Safety, and Accountability Act en 2020, que reforzó la supervisión de las prácticas de delegación de la FAA.

Desde entonces, la agencia ha trabajado bajo un escrutinio más intenso. Nuevos programas de aeronaves, incluido el Boeing 777X y varias variantes de la familia 737 MAX, han enfrentado revisiones prolongadas. Los ejecutivos de la industria han argumentado que el entorno regulatorio, si bien estaba justificado tras los accidentes del MAX, ahora corre el riesgo de frenar la innovación y ceder terreno a competidores internacionales.

La propuesta de la FAA intenta abordar ambos lados de esa tensión. Los funcionarios enfatizaron que los cambios normativos no rebajarían los umbrales de seguridad. En su lugar, codificarían las lecciones aprendidas de los recientes programas de certificación y alinearían las reglas con las prácticas de ingeniería actuales.

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La respuesta de la industria

Los fabricantes en general han acogido con agrado los esfuerzos por modernizar las normas. Boeing, Airbus y actores más pequeños como Embraer han presionado por vías más claras y predecibles. Los nuevos participantes que desarrollan aviones eléctricos, sistemas de propulsión híbrida y vehículos de movilidad aérea avanzada han planteado argumentos similares, aunque muchos de esos diseños encuadran en categorías regulatorias diferentes.

Los proveedores también podrían beneficiarse. Los fabricantes de motores, las empresas de aviónica y los fabricantes de componentes estructurales a menudo esperan años a que los programas de aeronaves matriz obtengan la certificación antes de que sus productos generen ingresos. Un proceso más rápido podría comprimir los ciclos de desarrollo a lo largo de la cadena de suministro.

Los defensores de la seguridad y algunos exreguladores han expresado preocupaciones. Alegan que los problemas de certificación de la FAA con el 737 MAX no provinieron de las reglas en sí, sino de cómo la agencia delegó la supervisión a empleados de Boeing. Simplificar el compendio normativo, dicen, no aborda esas cuestiones de gobernanza subyacentes.

Cómo podrían ser los cambios

La elaboración normativa propuesta aún está en una fase temprana. La FAA emitirá un aviso de propuesta de reglamentación, recopilará comentarios públicos y luego finalizará las normas, un proceso que normalmente lleva años. Los observadores de la industria esperan que la agencia se concentre en varias áreas.

En primer lugar, las normas podrían establecer estándares más claros para los sistemas que dependen del software y la automatización, los cuales actualmente requieren condiciones especiales extensas. En segundo lugar, la agencia podría codificar cómo evalúa las aeronaves derivadas, es decir, los diseños basados en modelos certificados existentes, un tema polémico desde las investigaciones del MAX. En tercer lugar, la FAA podría actualizar su enfoque sobre los factores humanos, incluida la forma en que los pilotos interactúan con los nuevos sistemas de cabina.

La agencia también ha señalado interés en alinear mejor sus normas con las de la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea. Las diferencias entre ambos reguladores han obligado a los fabricantes a recorrer vías de certificación paralelas, lo que añade costos y complejidad. Una mayor armonización simplificaría las aprobaciones para las aeronaves vendidas en ambos mercados.

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El contexto más amplio

El debate sobre la certificación se desarrolla en un contexto de fuerte demanda de aviones comerciales. Las aerolíneas han realizado pedidos récord, y tanto Boeing como Airbus acumulan carteras de pedidos que se extienden hasta la próxima década. Actualmente, son las limitaciones de producción, no la demanda, las que limitan las entregas.

Los nuevos programas de aeronaves son esenciales para satisfacer esa demanda y para los esfuerzos de la industria por reducir las emisiones de la aviación. Los diseños más eficientes en combustible, la compatibilidad con combustibles de aviación sostenibles y, eventualmente, la propulsión a hidrógeno o eléctrica dependen de un sistema de certificación que pueda evaluar nuevas tecnologías en plazos razonables.

Para los profesionales de la aviación, las finanzas aeroespaciales y sectores afines, la propuesta de la FAA merece atención. Las normas finales determinarán la rapidez con la que entran en servicio los nuevos aviones, cuánto gastan los fabricantes en cumplimiento y qué tan competitivas siguen siendo las empresas aeroespaciales de EE. UU. frente a rivales internacionales.

La agencia no ha proporcionado un calendario específico para publicar el texto de la propuesta, y finalizar cualquier cambio probablemente tomará varios años. Los comentarios públicos, la intervención del Congreso y la coordinación con reguladores internacionales influirán en el resultado.