In einem Moment, der die verschiebenden tektonischen Platten der weltweiten Luftfahrt symbolisiert, IndiGo, Indiens größte Fluggesellschaft, nahm heute Morgen, am 7. Januar 2026, das erste Airbus A321XLR (Extra Long Range) der Nation am Indira Gandhi International Airport (DEL) in Empfang. Das Flugzeug mit der Registrierung VT-NLA absolvierte einen Überführungsflug von Hamburg über Abu Dhabi und markiert damit den Beginn einer "Narrowbody-Revolution", durch die preiswerte Langstreckenflüge bis tief nach Südeuropa möglich werden.

Die Aufnahme des A321XLR ist mehr als eine Flottenerneuerung; sie ist eine tiefgreifende strategische Wende. Erstmals wird ein Flugzeug mit schmalem Rumpf das indische Kernland direkt mit dem Mittelmeer verbinden, traditionelle Widebody-Drehkreuze umgehen und den interkontinentalen Verkehr zwischen zwei der ältesten Zivilisationen der Welt demokratisieren.

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Strategischer Meilenstein für "Indiens Aufstieg in der Luftfahrt"

Die Wahl von Athen (ATH) als Erstziel ist symbolträchtig. Da die Auslandsreisen aus Indien zunehmen, hat sich Griechenland als ein Spitzenziel für MICE (Meetings, Incentives, Conferences, and Exhibitions), Hochzeiten und hochwertigen Freizeittourismus etabliert.

Pieter Elbers, Chief Executive Officer von IndiGo, reflektierte den tiefgreifenden Charakter dieses Meilensteins:

„IndiGo fühlt sich geehrt, die erste indische Fluggesellschaft zu sein, die den Airbus A321XLR in ihre Flotte aufnimmt – ein wichtiger Meilenstein, während wir uns darauf vorbereiten, die Langstreckenreise für Indien neu zu definieren. Die fortschrittlichen Fähigkeiten dieses Flugzeugs ermöglichen es uns, neue Regionen auf der ganzen Welt zu erreichen und Indiens Stellung als wichtigen Akteur in der internationalen Luftfahrt weiter zu stärken. Dies bekräftigt unser Engagement, dem Land Flügel zu verleihen, indem wir es mit der Welt verbinden.“

Jürgen Westermeier, President and Managing Director von Airbus India, fügte hinzu:

„Die Ankunft des ersten A321XLR markiert einen neuen Meilenstein in unserer Zusammenarbeit mit IndiGo und ist ein stolzer Moment für die indische Luftfahrt. Wir fühlen uns geehrt über das Vertrauen, das IndiGo in Airbus setzt, und bleiben verpflichtet, die Fluggesellschaft zu unterstützen, während sie weiterhin den luftfahrtbezogenen Ehrgeiz der Nation vorantreibt. Indem mittlere bis längere Strecken geöffnet werden, die zuvor für schmalrumpfige Flugzeuge unerreichbar waren, fungiert diese Auslieferung als Katalysator für Indigos internationales Wachstum und verbessert zugleich Indiens globale Konnektivität erheblich. Der A321XLR wird als Brücke dienen, indische Städte mit neuen Zielen weltweit verbinden und Indiens Bestreben unterstützen, ein globaler Luftfahrtdrehkreuz zu werden“

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Das Langstreckenerlebnis neu definieren

Während IndiGo sein Imperium auf einem hochfrequenten, einfachen Inlandsmodell aufgebaut hat, bringt der A321XLR eine anspruchsvolle Weiterentwicklung mit zwei Klassen. Um Reichweite und Passagierkomfort in Einklang zu bringen, hat die Fluggesellschaft „IndiGoStretch“ eingeführt, eine Premium-Kabine für die acht- bis neunstündige Reise nach Europa.

IndiGoStretch (Business Class): 12 RECARO R5-Sitze in einer 2-2-Konfiguration mit 44 Zoll Sitzabstand und einer tiefen 6-Zoll-Neigung.

Economy Class: 183 RECARO R2-Sitze mit verbessertem Sitzabstand von 31 Zoll — deutlich großzügiger als das standardmäßige Inlandslayout der Airline mit 28 Zoll.

Connectivity & Amenities: Passagiere erhalten digitalen Bordunterhaltungsdienst über Bluebox, der auf persönliche Endgeräte gestreamt wird, sowie universelle Sitzstromanschlüsse und verstellbare Kopfstützen. Auf der Strecke nach Athen serviert die Fluggesellschaft kostenlose warme Mahlzeiten — ein deutlicher Bruch mit ihrem Buy-on-Board-Modell im Inland.

Neue Flugverbindungen

Ab dem 23. Januar 2026 wird IndiGo dreimal wöchentlich sowohl von Mumbai als auch von Delhi nach Athen fliegen. Diese Verbindungen werden die einzigen Nonstop-Strecken zwischen Indien und Griechenland sein.

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Ausblick

Mit 40 A321XLR-Festbestellungen und neun erwarteten Auslieferungen im Kalenderjahr 2026 ist IndiGo in der Lage, dieses Modell auf weitere „dünne“ Langstreckenrouten zu übertragen. Nach dem Start in Athen plant die Fluggesellschaft, weitere XLRs auf stark nachgefragten Strecken wie Istanbul und Denpasar (Bali) einzusetzen und schließlich auf sekundäre europäische Drehkreuze sowie nach Ostasien zu expandieren.