PHOENIX, AZ — Ngành hàng không đang phải đối mặt với sự giám sát pháp lý tái diễn vào tuần này khi một tiếp viên kỳ cựu của American Airlines đã tiến hành một vụ kiện lớn, cáo buộc rằng một "fume event" trên một chuyến bay thương mại đã để lại cho cô tổn thương thần kinh vĩnh viễn.

Được nộp vào những ngày cuối cùng của tháng 1 năm 2026, vụ kiện đã đưa "bí mật bẩn thỉu" về không khí buồng lái độc hại trở lại ánh đèn quốc gia, làm nổi bật sự rạn nứt ngày càng tăng giữa các nhà vận động an toàn tổ bay và các hãng hàng không lớn.

Tamar Ferrel, một tiếp viên đặt tại Phoenix cho American Airlines, đang yêu cầu khoản bồi thường thiệt hại và tiền trừng phạt đáng kể sau một sự cố mà cô mô tả là một lần tiếp xúc thay đổi cuộc đời với các organophosphate.

Vụ kiện, được nộp tại tòa án quận New York ngày 27 tháng 1 năm 2026, mô tả chi tiết một sự cố kinh hoàng xảy ra ngày 14 tháng 1 năm 2024 trên một Airbus A319 tại Phoenix Sky Harbour International Airport (PHX).

Theo hồ sơ pháp lý, sự cố bắt đầu trong quá trình lên máy bay.

Khi Ferrel hỗ trợ hành khách, auxiliary power unit (APU) của máy bay được kích hoạt, theo đơn kiện đã gây ra một lượng lớn "bleed air" bị nhiễm bẩn tràn vào cabin.

Trong vài giây, một mùi khó chịu, thường được tổ bay mô tả giống như "tất bẩn", đã lan khắp máy bay.

{{AD}}

Một "chấn động hóa học" và sự nghiệp trong tình trạng bấp bênh

Vụ kiện vẽ nên một bức tranh sinh động về tác động thể chất ngay lập tức.

Theo hồ sơ, Ferrel chứng kiến đồng nghiệp ho và nôn nghẹn gần phía sau máy bay trước khi cơ trưởng ra lệnh sơ tán toàn bộ hành khách.

Trong khi hành khách được sơ tán, tổ bay vẫn ở lại trên máy bay gần một giờ.

Hậu quả lâu dài đã rất nghiêm trọng.

Mặc dù được xác nhận có thể làm việc sau chỉ một ngày nghỉ, tình trạng của Ferrel xấu đi trên chuyến bay tiếp theo đến Mexico, nơi cô được cho là bắt đầu run không kiểm soát và phải dùng oxy bổ sung.

“Cô cuối cùng đã đến gặp một bác sĩ thần kinh nổi tiếng, Dr. Robert Kaniecki, một chuyên gia về đau đầu, người tiếp tục điều trị cho cô nhưng đã so sánh việc phơi nhiễm của cô vào ngày 14/01/2024 với việc một cầu thủ bóng bầu dục bị đánh vào đầu, chỉ khác là bởi hóa chất,” nêu trong đơn kiện dân sự.

Ferrel cáo buộc rằng cô hiện phải chịu những cơn đau đầu mãn tính hàng ngày và rối loạn căng thẳng sau chấn thương (PTSD) nghiêm trọng, khiến cô hoảng loạn mỗi khi cố gắng trở lại cabin.

Đội ngũ pháp lý của cô lập luận rằng cả hãng hàng không và nhà sản xuất đã biết về những khuyết tật "bleed air" này trong nhiều thập kỷ, nhưng đã đặt lợi nhuận lên trên việc lắp đặt cảm biến hoặc bộ lọc chất lượng cao.

{{REC}}

"Bí mật bẩn thỉu" của ngành

Trung tâm của vụ kiện là hệ thống "bleed air" được sử dụng trên hầu hết các máy bay thương mại hiện đại (ngoại trừ Boeing 787 Dreamliner).

Hệ thống này hút không khí nén trực tiếp từ động cơ để điều áp và thông gió cho cabin.

Nếu một phớt động cơ bị hỏng, dầu tuốc-bin bị nung nóng, chứa các hóa chất độc thần kinh như Tricresyl Phosphate (TCP), có thể bay hơi và xâm nhập vào khoang hành khách.

{{AD}}

Một làn sóng pháp lý đang gia tăng

Vụ kiện này không phải là một trường hợp riêng lẻ.

Trong năm qua, một đợt gia tăng các hồ sơ kiện tương tự đã nhắm vào các hãng hàng không lớn và nhà sản xuất.

Chỉ vài tháng trước, một tiếp viên của United Airlines đã đệ đơn kiện 30 triệu USD liên quan đến một sự cố gần như giống hệt, và các chuyên gia pháp lý cho rằng năm 2026 có thể là điểm ngoặt cho các quy định liên bang về không khí cabin.

“Đây không chỉ là vấn đề lỗi sản phẩm. Đó là câu chuyện về sự sơ suất, che giấu và thất bại trong việc bảo vệ sức khỏe cộng đồng,” báo cáo gần đây của các luật sư Morgan & Morgan nhận định về xu hướng trên toàn ngành.

American Airlines từ trước đến nay vẫn khẳng định rằng không khí cabin an toàn và rằng các "fume event" là những sự cố hiếm, riêng lẻ.

Tuy nhiên, Department of Labour trước đó đã buộc tội hãng vào năm 2023 về hành vi trả thù các tiếp viên báo cáo ốm do khói độc, một lịch sử mà đội pháp lý của Ferrel dự định tận dụng để chứng minh một mô thức sơ suất.