Este artigo foi publicado originalmente na Jetstream Magazine.

Para muitos entusiastas da aviação, a lealdade a uma companhia aérea é moldada por memórias de infância: o primeiro voo, um tipo de aeronave favorito ou uma ligação única com a sua herança. Para Haseeb Khan, essa lealdade vai além da nostalgia. É algo mais pessoal, herdado e sempre exibido com orgulho em sua cidade natal, Toronto.

Laços de Família

A paixão de Haseeb pela aviação começou muito antes de ele começar a trabalhar no aeroporto. Seu pai também trabalhava no Toronto Pearson International Airport (YYZ), e as saídas para observar aviões eram parte regular de sua infância. Em meio ao tráfego diversificado que o Pearson recebia, a atenção de Haseeb foi atraída por uma companhia aérea em particular: Pakistan International Airlines.

Pakistan International Airlines (PIA), outrora vista como o orgulho do Paquistão, teve uma história turbulenta. Já considerada entre as maiores companhias aéreas do mundo, a reputação da empresa sofreu ao longo dos anos por conta da corrupção e da má gestão.

Apesar desses desafios, sua história e legado continuam a ocupar um lugar especial no coração de muitos. Para Haseeb, sua ligação emocional com a PIA vem de família. Seu avô, Sheikh Hameed Ahmed Rasheed — carinhosamente chamado de “Dr. Rasheed” — passou mais de 25 anos trabalhando para a companhia aérea, atuando em vários departamentos durante algumas de suas décadas mais formativas.

Dr. Rasheed

Dr. Rasheed era engenheiro aeronáutico. Sua carreira começou no Paquistão antes de levá-lo ao Reino Unido, onde trabalhou para a British Overseas Airways Corporation (BOAC). Quando o Air Marshal Nur Khan foi nomeado para liderar a PIA, Dr. Rasheed foi chamado de volta ao Paquistão para se juntar à companhia aérea nacional. Foi uma era decisiva para a PIA, muitas vezes lembrada como sua era de ouro, quando a companhia cresceu e se tornou uma força global.

Inicialmente, Dr. Rasheed trabalhou em toda a frota da PIA como engenheiro de manutenção. De 1957 a 1978, ele ajudou a incorporar novas aeronaves, como o Boeing 720 e o Airbus A300, e resolveu quaisquer problemas com os aviões quando entravam em serviço. Em 1979, ele passou para um cargo gerencial no Departamento de Segurança de Voo da PIA e, mais tarde, atuou em investigações de segurança em solo, onde conduziu muitas investigações alinhadas à sua área de especialização. Seu trabalho não se limitou à base da PIA em Karachi; ele também serviu em postos no exterior, incluindo Damasco, Síria e Malta. Dr. Rasheed se aposentou no final da década de 1980, deixando um legado ligado de perto à ascensão da companhia aérea.

Embora Haseeb nunca tenha conhecido seu avô, a conexão tangível veio dos artefatos deixados: fotografias, crachás de empregado, livros de registro, documentos de manutenção, distintivos e inúmeras outras lembranças de décadas na PIA. Por meio desses objetos, Haseeb formou um vínculo com uma companhia aérea que moldou a história de sua família muito antes de seu nascimento.

O caminho até a rampa

Haseeb soube cedo que seu futuro estaria na indústria da aviação. Quando tinha 13 anos, ele criou um canal no YouTube, postando vídeos de observação de aviões e documentando seu amor pela aviação. Seu primeiro emprego prático na aviação foi como detalhista de aeronaves na Blue Sky Private Plane Company, um cargo nada glamouroso, mas formativo, que lhe deu contato próximo com aeronaves e operações. Mais tarde, passou a trabalhar como agente de rampa para a Cargojet no John C. Munro International Airport de Hamilton (YHM). Com a escola, sua rotina era exigente: turnos das 19h30 às 7h30 na rampa, seguidos por aulas até às 14h do dia seguinte. Foi um teste de resistência, mas que Haseeb abraçou, motivado pelo desejo de fazer parte da indústria.

Em 2022, ele ingressou nas operações de rampa no Toronto Pearson International Airport (YYZ). Em um mês, foi promovido a líder de rampa, trabalhando com várias companhias aéreas e tipos de aeronaves. Com apenas 20 anos, Haseeb continua sendo o líder de rampa mais jovem.

Haseeb está ansioso para manter múltiplos caminhos de carreira abertos na indústria da aviação. Enquanto continua a trabalhar como líder de rampa em Pearson, ele também está fazendo um curso de comissário de bordo e operações.

Apesar de sua experiência crescente na indústria, a PIA permaneceu no centro de suas aspirações. Não era apenas uma companhia aérea que ele admirava à distância; era a companhia pela qual sonhava trabalhar um dia.

Essa devoção logo se tornaria impossível de ignorar.

Um Boeing 777 sobre quatro rodas

Antes mesmo de comprar seu primeiro carro, Haseeb garantiu uma placa personalizada: “PIA FAN.” Quando finalmente adquiriu um Toyota RAV4, a ideia de transformar sua paixão em algo visível, algo móvel, ganhou forma. Ele queria levar sua admiração para outro patamar.

Trabalhando com um amigo cujo irmão possuía uma gráfica, Haseeb desenhou um envelopamento personalizado inspirado no Boeing 777-200LR da PIA. Os detalhes foram meticulosos; a pintura reproduzia as listras verde e dourado, e Haseeb chegou ao ponto de incluir as matrículas AP-BGY e AP-BGZ, uma em cada lado do veículo, totalmente inspiradas pelos dois 777-200LR que frequentavam Toronto. Cada dólar saiu do seu próprio bolso.

O resultado foi impressionante. Uma "aeronave" temática da PIA sobre quatro rodas circulando pelo trânsito de Toronto não era algo que as pessoas esperassem ver. O carro chamou atenção imediatamente, não apenas de quem passava, mas da própria companhia aérea.

Em 2023, a PIA republicou imagens do veículo em seus canais de mídia social. A exposição trouxe a Haseeb um reconhecimento inesperado, incluindo cobertura da imprensa local destacando o carro com tema único.

Reconhecimento da PIA

A atenção foi particularmente notável, dado o histórico da PIA na época. Apesar das críticas e dos desafios operacionais da companhia após anos de má gestão e corrupção, o entusiasmo visível e sem pedir desculpas de Haseeb se destacou. Não era ironia nem uma promoção paga. Era sincero.

A resposta da companhia foi além das redes sociais. A PIA convidou Haseeb para o Paquistão para participar do Pakistan Travel Mart Expo em Karachi. Para alguém cuja ligação com a companhia vinha sendo pessoal e emocional há muito tempo, o gesto foi profundamente significativo.

Incentivado pela repercussão, Haseeb continuou a aperfeiçoar o conceito. Mais tarde, ele atualizou o carro para refletir a nova identidade visual da PIA e adicionou um gráfico em linha do tempo mostrando a progressão da frota da companhia, listando os tipos de aeronaves junto com os anos em que foram incorporadas.

Paixão, não promoção

Onde quer que Haseeb vá, a reação é sempre a mesma. As pessoas param, olham, fazem perguntas e tiram fotos. O carro desencadeia conversas com entusiastas da aviação e curiosos, transformando tarefas do dia a dia em oportunidades para falar sobre aviação, herança e o legado da PIA.

No entanto, nem todos foram solidários. Dada a reputação da PIA, Haseeb enfrentou sua parcela de ceticismo. Alguns supuseram que seu entusiasmo deveria ser incentivado, que ele teria sido pago ou recebido benefícios em troca de sua lealdade. Haseeb se apressa em refutar essa narrativa. Ele insiste que sua devoção é genuína, enraizada na história familiar e na paixão pessoal, não numa compensação.

“É uma forma de demonstrar apreço não apenas pela companhia aérea de onde minha família vem, mas também de homenagear todo o trabalho que meu avô realizou pela PIA. Não foi fácil para ele, deixar um cargo bem estabelecido no Reino Unido e voltar para o Paquistão, e ainda assim contribuir tanto para a PIA. Isto é o mínimo que posso fazer,” disse Haseeb.

Em Toronto, Haseeb passou a ser conhecido como "PIA’s Brand Ambassador", embora o título seja não oficial. Não há contrato nem responsabilidades formais; em vez disso, é um papel definido pela visibilidade e pela paixão. Através do seu carro, de sua presença online e de suas conversas, ele promove a PIA de forma orgânica por Toronto e até por boa parte da América do Norte.

O Futuro

Olhando para o futuro, Haseeb permanece otimista quanto ao futuro da PIA, particularmente em meio à privatização em curso da companhia aérea. Em dezembro de 2025, o governo paquistanês vendeu 75% da participação na transportadora nacional para o Arif Habib Group por $482 milhões. O Arif Habib Group ganhou controle das operações e ativos da PIA, enquanto o governo manteve 25% de propriedade e assumiu a maior parte da dívida histórica. Embora seja empolgante, Haseeb reconhece que a recuperação da PIA levará tempo. Apesar disso, ele está confiante de que a companhia pode retornar ao seu antigo prestígio, especialmente considerando os planos do Arif Habib Group de preservar e expandir a querida marca PIA.

Quanto ao seu próprio futuro, Haseeb espera que sua paixão um dia o leve a fechar o ciclo. Se surgir uma oportunidade no Canadá ou nos Estados Unidos, ele adoraria trabalhar para a PIA, particularmente em operações de solo, segurança de voo ou gestão. Seria a continuação de um legado familiar, que começou décadas atrás nas áreas de engenharia de uma companhia aérea nacional em ascensão.

Por enquanto, sua homenagem continua a rodar, chamando atenção e iniciando conversas por onde passa. Serve como lembrete de que, para alguns, as companhias aéreas são legados vivos, levados adiante por aqueles que se recusam a deixar suas histórias desaparecerem.