Os passageiros no San Francisco International Airport (SFO) enfrentam uma primavera turbulenta, já que a Federal Aviation Administration (FAA) proibiu oficialmente a icônica abordagem paralela "lado a lado" do aeroporto.

A diretiva, que entrou em vigor em 31 de março de 2026, coincide com um enorme projeto de reconstrução de pistas de seis meses, criando uma "tempestade perfeita" para a congestão de tráfego aéreo em um dos principais hubs do país.

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Uma nova medida de segurança

A decisão decorre de uma nova medida de segurança da FAA projetada para eliminar a estreita margem de erro inerente às aterrissagens paralelas quando as pistas estão separadas por apenas 750 feet.

Sob as novas regras, as aeronaves devem manter uma formação "escalonada", mesmo em tempo claro, reduzindo efetivamente pela metade o número de aviões que podem pousar durante as horas de pico.

“San Francisco International Airport (SFO) will experience some flight delays due to a runway repaving project and an FAA safety measure,” um porta-voz da FAA confirmou em um comunicado oficial nesta manhã. “The FAA safety measure prohibits flights from making side-by-side approaches to SFO's parallel east-west runways in clear weather when the pilots acknowledge having the other aircraft in sight.”

A agência esclareceu ainda a mudança operacional, afirmando: “It requires staggered approaches, with one aircraft offset from the aircraft on the parallel runway. The FAA never allowed side-by-side approaches in bad weather.”

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Impacto operacional e obstáculos na construção

O momento da proibição é particularmente desafiador. Em 30 de março de 2026, o SFO iniciou um fechamento de 186 dias da pista 1R/19L, que normalmente lida com um grande volume de partidas de aeronaves de fuselagem estreita.

Com essa pista fora de serviço até outubro, todas as decolagens e chegadas foram concentradas no par paralelo 28L e 28R.

Analistas de aviação alertam que a perda da capacidade de chegadas simultâneas pode reduzir a taxa de fluxo de chegadas do SFO de aproximadamente 60 aeronaves por hora para algo entre 30 e 35.

Embora os responsáveis pelo aeroporto tenham previsto inicialmente que “menos de 10% dos voos sofrerão atrasos, principalmente durante períodos de alta demanda”, a realidade no pátio hoje aponta para uma perturbação mais significativa.

“The FAA is exploring ways to safely increase the airport arrival rate,” acrescentou a agência, reconhecendo a pressão crescente de grandes companhias como United e Alaska Airlines, que operam amplas operações de hub no aeroporto.

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Como lidar com os atrasos

A medida da FAA segue meses de rumores na indústria de que as aproximações visuais paralelas poderiam ser eliminadas permanentemente devido a preocupações com a turbulência de esteira e a constatações de radares de alta resolução.

Para os passageiros, isso significa que, mesmo nos dias mais ensolarados da Califórnia, o aeroporto operará com a capacidade restrita normalmente reservada para nevoeiros densos.

Os viajantes estão sendo aconselhados a reservar voos mais cedo e a permitir pelo menos duas a três horas para conexões, a fim de compensar os atrasos previstos de 30 a 60 minutos por "chegadas escalonadas".

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Corredores de alto volume do SFO

As operações a seguir refletem as principais rotas de shuttle e de hub atualmente afetadas pelos novos requisitos de chegadas escalonadas e pelos Ground Delay Programs (GDP) implementados em 31 de março de 2026.

À medida que o "verão dos atrasos" começa no SFO, a comunidade da aviação permanece dividida sobre se essa medida de segurança é uma precaução temporária ou o início de uma mudança permanente na forma como pistas paralelas muito próximas são gerenciadas mundialmente.

Por enquanto, as icônicas vistas "ponta a ponta" sobre a Baía de San Francisco foram oficialmente retiradas do painel de chegadas.