Há cem anos, um desgastado biplano DH-4 decolou de Chicago com nada além de um saco de correspondência e um contrato modesto. Ontem, a American marcou o 100º aniversário daquele primeiro voo com festas nos portões, pinturas históricas, menus do centenário e um trompete de ambição para os próximos cem anos. Poucas indústrias põem à prova a sobrevivência como a aviação comercial, e ainda menos companhias aéreas passaram nesse teste por um século completo.

No dia 15 de abril de 1926, um biplano DH-4, operado pela Robertson Aircraft Corporation, levantou voo de Chicago com destino a St. Louis transportando apenas correspondência, lançando as bases do que viria a ser uma das companhias aéreas mais icônicas do mundo. Na mesma data do calendário em 2026, a American comemorou a ocasião não com reflexão silenciosa, mas com celebrações simultâneas em onze aeroportos do país, pinturas especiais nos céus e a promessa de continuar avançando, como diz o próprio tema do centenário da companhia, Forever Forward.

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Onze Cidades, Uma Celebração

A American Airlines apresentou planos para eventos especiais aos clientes em 11 locais de todo o sistema. Em Charlotte (CLT), Chicago (ORD), Dallas-Fort Worth (DFW), Los Angeles (LAX), Miami (MIA), New York (LGA), Philadelphia (PHL), Phoenix (PHX) e Washington, D.C. (DCA), os clientes que viajaram no 100º voo programado do dia participaram de uma celebração da história da American com um vislumbre do futuro da companhia. Passageiros receberam lembranças antes do embarque, enquanto no Aeroporto Internacional John F. Kennedy (JFK), em Nova York, e no Aeroporto Lambert–St. Louis (STL), os clientes desfrutaram de uma celebração semelhante com uma surpresa especial. 

No Aeroporto Internacional Charlotte-Douglas, executivos da companhia se juntaram a parceiros aeroportuários, colaboradores, stakeholders e clientes para marcar o marco. A comemoração contou com discursos de executivos que compartilharam planos para os próximos 100 anos de aviação.

"A American cresceu e se tornou a maior companhia aérea do mundo, operando mais voos do que qualquer outra companhia aérea no planeta," disse Ralph Lopez Massas, vice‑presidente sênior de Operações em CLT da American. "O hub de CLT desempenha um papel crítico como o segundo maior hub e um dos motores mais decisivos em nossa rede global."

O CEO Fala

"A American se orgulha de estar entre o pequeno grupo de companhias aéreas que celebraram 100 anos de voo," disse Robert Isom, diretor executivo da American. "Não há marca na aviação mais icônica do que a American, construída sobre uma cultura de inovação e pensamento orientado para o futuro. Estamos prontos para continuar esse legado pelos próximos 100 anos para nossos clientes e colaboradores." 

Essa declaração tem peso. Centenas de companhias aéreas fundadas nos primeiros dias da aviação comercial desapareceram desde então por falência, fusões ou colapso econômico. A sobrevivência da American durante a Grande Depressão, a Segunda Guerra Mundial, a desregulamentação, crises de combustível, fusões e a pandemia de COVID-19 destaca a resistência da companhia. 

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Herança nos Céus 

Duas aeronaves foram as protagonistas no aniversário do centenário. O voo 100 para Londres (LHR) foi operado com a aeronave N735AT exibindo a pintura especial 'Flagship DFW', enquanto a pintura temática do centenário da American operou apropriadamente o voo 1926 de ORD para STL e retorno. 

O "Flagship DFW" Boeing 777-300ER não é uma aeronave comum. A pintura especial Flagship® combina uma das pinturas originais da companhia com um toque moderno. Na base da pintura está a cor Silver Eagle® da companhia, que atualmente aparece em mais de 1.600 aeronaves na frota principal e regional da American. Em ambos os lados da aeronave, o icônico motivo do raio laranja faz sua ousada reaparição após estrear há quase 90 anos no Douglas DC-3. 

Seguindo a antiga política da American de batizar os DC-3 com os nomes das cidades que serviam, o 777 especialmente projetado será conhecido como “Flagship DFW.”

Por sua vez, a pintura do centenário aplicada ao Boeing 737 adota uma abordagem diferente. O desenho usa a pintura atual da American como base, sobreposta por elementos comemorativos que fazem referência aos seus 100 anos de história. O elemento mais proeminente é um conjunto de anéis prateados do infinito aplicados à fuselagem, reproduzidos em três tons de cinza que representam o passado, o presente e o futuro da companhia. 

Um decalque especial com o logotipo foi aplicado na frota de mais de 1.500 aeronaves da American, celebrando o centenário da companhia em cada voo. 

Um Século de Pioneirismos

O centenário não é apenas um olhar para trás; é um registro de liderança no setor. A American Airlines introduziu o primeiro serviço regular de carga aérea, a primeira sala VIP em aeroporto e o primeiro programa de fidelidade, todas iniciativas inovadoras que moldaram a experiência de viagem de milhões de clientes em todo o mundo. 

Desde os primeiros voos de passageiros com o Douglas DC-3 até o surgimento da Era do Jato com o Boeing 707, a American Airlines vem continuamente expandindo os limites do que a aviação pode ser. Hoje, com mais de 6.000 voos diários para 350 destinos em mais de 60 países, a American Airlines está profundamente comprometida em ampliar seu alcance global e garantir que continue sendo uma líder na indústria da aviação pelo próximo século. 

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Experiência do Centenário: Gastronomia, Kits e Cultura a Bordo

As comemorações foram muito além dos portões dos aeroportos. Ao celebrar seu 100º aniversário em 2026, a American Airlines está marcando a data com uma nova série de opções de refeições a bordo temáticas do centenário, inspiradas nos sabores e tendências culinárias dos anos 1920 — a década em que a American iniciou seus voos — oferecendo uma interpretação moderna da época para a experiência premium de hoje. 

"Nosso ano de centenário é uma oportunidade para refletir sobre o quanto avançamos, ao mesmo tempo em que continuamos a elevar a experiência para nossos clientes," disse Rhonda Crawford, SVP de Customer Experience Design and Strategy da American. "Esses menus celebram os sabores que definiram os primeiros dias da American Airlines de uma forma que parece especial e memorável para os viajantes de hoje." 

Nas cabines Flagship internacionais e transcontinentais, o menu do centenário adota uma estrutura mais formal. As entradas incluem um clássico coquetel de camarão e uma salada Waldorf. Em abril, designado pela American como seu mês oficial do centenário, a entrada foi ampliada para incluir caviar servido com blinis e um ovo recheado coberto com crème fraîche. As opções de prato principal incluem Beef Wellington com molho béarnaise e legumes assados, além de um roulade de Chicken Florentine servido com purê de batatas e molho de cogumelos. 

Em termos de conforto a bordo, os novos kits de amenidades do centenário, pijamas premium e chinelos fechados renovados estrearam nas cabines premium no início de abril. Os três kits: Astrojet™, Silverbird™ e Forward, conectam-se a capítulos distintos da história da American, ao mesmo tempo em que oferecem uma experiência premium, atual e relevante para o viajante de hoje. 

"Ao celebrarmos um século conectando clientes ao mundo, queríamos que esse marco fosse sentido como algo pessoal no momento em que alguém se acomoda em seu assento," disse Heather Garboden, Chief Customer Officer da American. "Cada detalhe nesses kits e pijamas do centenário presta homenagem às épocas que nos moldaram, desde o otimismo audacioso do Astrojet™ até o glamour refinado do Silverbird™ e o impulso à frente que guiará nosso próximo século." 

Os clientes também encontrarão um canal dedicado a bordo, Now Starring: American, com filmes que mostram a American Airlines em ação ao longo das décadas, oferecendo um olhar nostálgico sobre o papel da companhia na aviação e na cultura pop. 

Salas VIP, Cards Colecionáveis e Lançamentos em Edição Limitada

Durante todo o mês de abril, convidados em todas as salas Flagship® e Admirals Club® podem desfrutar de coquetéis temáticos e petiscos servidos à mão para celebrar os sabores das tendências culinárias que moldaram o último século. 

No lado dos colecionadores, a American também revelou cards temáticos do centenário disponíveis exclusivamente com os pilotos, a partir de maio. Além disso, estão abertas pré-encomendas de uma colaboração em edição limitada com a Sprayground, pioneira no mundo da moda de viagem, com designs que exibem a atual identidade do centenário da American. 

Na Aircraft Interiors Expo (AIX) de Hamburgo, o aniversário da companhia também foi celebrado no cenário mundial. Para marcar a ocasião no dia real do aniversário da empresa, 15 de abril, a fabricante de amenidades e itens de conforto FORMIA coorganizou um evento especial na World Travel Catering & Onboard Services Expo (WTCE) com a American Airlines para celebrar 100 anos de voo. As festividades incluíram uma apresentação especial da equipe executiva da FORMIA e da American Airlines, bolo e champanhe e belos kits de amenidades que a FORMIA havia projetado especialmente para a companhia. 

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Olhar para o Próximo Século 

O centenário não é apenas nostalgia. A American está usando-o como trampolim para a sua reformulação de cabine premium mais significativa em uma geração.

Os clientes continuarão a desfrutar da experiência Flagship® no próximo ano, quando a companhia começar a renovar o interior de sua frota de Boeing 777-300 para incluir os assentos Flagship Suite®. Os assentos Flagship Suite® são o primeiro produto de classe executiva a bordo da American a contar com portas de privacidade, pads de carregamento sem fio e uma opção de assento tipo chaise lounge única, com travesseiro de encosto ajustável. 

Cada 777-300ER reformado contará com 70 assentos Flagship Suite com portas de privacidade e poltronas no estilo chaise, além de 44 assentos de premium economy, alinhando a aeronave de dois corredores às entregas mais recentes do Boeing 787-9 da companhia.

"A American escolheu cuidadosamente um design que evoca nossa rica história enquanto olha para os próximos 100 anos," disse Ron DeFeo, Chief Communications Officer da American. “Ao longo da história da American, 'Flagship®' sempre foi reconhecido como nossa experiência de viagem premium. Pintar o design original Flagship em nossas aeronaves Flagship é uma forma poderosa de homenagear esse legado.”

Olhando adiante, em 2027 a American espera continuar operando voos a partir de Charlotte na quarta pista paralela assim que a construção estiver concluída. 

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Operações Aéreas Programadas do Centenário

Os voos a seguir destacam as rotas principais e as operações comemorativas especiais ativas durante o período de celebração do centenário.

Um Marco que Poucos Alcançaram

A American se orgulha de estar entre o pequeno grupo de companhias aéreas que celebraram 100 anos de voo. Como membro fundador da aliança oneworld, cujos membros atendem mais de 900 destinos ao redor do globo, a própria rede da companhia conta a história de até onde aquele voo de correio partindo de Chicago levou o mundo.

O centenário chega em um momento de competição intensificada entre as companhias aéreas globais, mas a American escolhe enfrentar o momento não olhando para o passado, e sim colocando seu melhor produto, sua marca mais ousada e sua mensagem mais clara firmemente voltados para a frente. "A American se orgulha de ser uma companhia aérea conhecida por seu legado de pioneirismos," disse Robert Isom.

 "Ao nos prepararmos para o nosso centenário, celebramos a sólida história de nossa companhia aérea e marca enquanto sabemos que construímos uma companhia que continuará a mover nossos clientes e nossa empresa para frente pelos próximos 100 anos." 

Cem anos de voo. Uma companhia aérea ainda está subindo.