WASHINGTON – Em uma dura acusação à supervisão federal e ao desenho do espaço aéreo, o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) citou oficialmente a Federal Aviation Administration (FAA) como a principal causa da catastrófica colisão em voo perto do Aeroporto Nacional Ronald Reagan de Washington (DCA).

O relatório final, adotado durante uma reunião pública do conselho em terça-feira, 27 de janeiro de 2026, conclui que a tragédia de 29 de janeiro de 2025, que vitimou 67 pessoas, foi o resultado direto de "falhas sistêmicas profundas e subjacentes" que haviam sido negligenciadas por mais de uma década.

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A Causa Provável

A investigação sobre a colisão entre PSA Airlines Flight 5342 (um CRJ700) e um helicóptero U.S. Army UH-60 Black Hawk (callsign PAT25) concentrou-se na proximidade da Washington Route 4 com a trajetória de aproximação comercial para a Pista 33.

O Conselho constatou que, no momento do acidente, o helicóptero estava separado da aeronave comercial em descida por apenas 75 feet vertically. O NTSB determinou formalmente que a causa provável foi:

“A colocação, pela FAA, de uma rota de helicóptero em proximidade com uma trajetória de aproximação de pista, sua falha em revisar e avaliar regularmente as rotas de helicópteros e os dados disponíveis, e sua falha em agir sobre recomendações para mitigar o risco de uma colisão em voo perto do Aeroporto Nacional Ronald Reagan de Washington.”

Leia mais: https://aeroxplorer.com/articles/us-government-admits-liability-in-fatal-midair-collision.php

"See and Avoid" posto em questão

Um tema central do relatório de 2026 é a falha do conceito "see and avoid" em espaços aéreos complexos e de alta densidade. O NTSB destacou que os controladores de tráfego aéreo passaram a depender excessivamente dos pilotos para identificar visualmente tráfego conflitante, mesmo quando alertas técnicos estavam disponíveis.

“O que chamamos de erro humano é, na realidade, o último evento numa cadeia de falhas sistêmicas,” disse a presidente do NTSB Jennifer Homendy. “A dependência excessiva do sistema de tráfego aéreo na separação visual para promover um fluxo eficiente de tráfego, sem considerar as limitações do conceito 'see and avoid', criou um risco intolerável.”

A investigação revelou que o controlador da torre de DCA, saturado com uma carga de trabalho de 12 aircraft em um intervalo de dois minutos, deixou de emitir um alerta de segurança crítico mesmo depois que um aviso de conflito apareceu no radar quando as aeronaves ainda estavam a 1.6 miles apart.

Principais resultados e falhas sistêmicas

O relatório identificou vários fatores contribuintes que permitiram o alinhamento do modelo "Queijo Suíço" de causação de acidentes:

Rebaixamento da torre: A decisão da FAA em 2018 de rebaixar a torre de DCA de Level 10 to a Level 9 foi criticada por não levar em conta a real complexidade do tráfego misto de helicópteros e aeronaves de asa fixa.

Saturação de tarefas: Constatou-se que os controladores estavam "sobrecarregados", combinando posições de controle que deveriam ter sido separadas, dado o volume de tráfego.

Falhas de equipamento: Enquanto o jato regional não estava equipado com ADS-B In, o helicóptero do Exército não transmitia de forma consistente seus dados de posição, degradando ainda mais a consciência situacional do controlador.

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As 48 recomendações de reforma

Para evitar uma recorrência, o NTSB emitiu 48 novas recomendações de segurança direcionadas à FAA, ao Exército dos EUA e ao Departamento de Transporte. Estas incluem:

Redesenho obrigatório de rotas: Uma proibição permanente ao tráfego de helicópteros não essencial na Route 4 quando as Pistas 15 ou 33 estiverem em uso.

Eliminação da separação visual: Proibir o uso da separação visual aplicada pelos pilotos dentro de 5 milhas náuticas de DCA.

Requisitos de ADS-B: Formalizar acordos para exigir que aeronaves militares transmitam ADS-B Out enquanto operam na Região da Capital Nacional.

Reforma de pessoal: Aumentar a supervisão e os níveis de pessoal na torre de DCA para corresponder à sua verdadeira complexidade operacional.

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Reação das famílias

A audiência contou com a presença de familiares enlutados, incluindo os de 28 members of the figure skating community que pereceram no acidente. Do lado de fora da sala de audiências, o sentimento era de traição pelo sistema regulatório.

“A negligência de não consertar coisas que precisavam ser consertadas matou meu irmão e outras 66 pessoas,” afirmou um parente. Doug Lane, que perdeu a esposa e o filho no desastre, acrescentou: “100%, sinto que a FAA nos falhou.”

A FAA já começou a implementar algumas mudanças, incluindo uma Interim Final Rule publicada em 23 de janeiro de 2026, que formaliza restrições permanentes de voo no corredor do Rio Potomac. No entanto, o NTSB continua focado em garantir que essas "barreiras sistêmicas" nunca mais sejam contornadas por pressões administrativas ou políticas.