KLMのキュラソー行きの便は木曜日、巡航高度でビジネスクラス客室内のリチウムイオン式パワーバンクが過熱、発火、爆発したためアムステルダム・スキポール空港へ引き返しました。

そのデバイスは、2013年7月から2014年10月までKLMの社長兼CEOを務めた後に交代したCamiel Eurlingsのものであったと報じられています。

この事故はKLM便KL735、Boeing 777-300ER（登録記号 PH-BVP）で発生し、322名の乗客を乗せて地元時間で午後3時20分ごろスキポールを出発し、本来は約9時間のキュラソー行きのフライトでした。

離陸から約5.5時間後、大西洋上の約30,000フィートで飛行中にそのパワーバンクが過熱して煙を上げ、発火し、座席のコンソールや窓のブラインド、側壁に焦げ跡を残しました。

何が起きたか

近くにいた乗客はオランダの放送局RTL Nieuwsに対し、「突然大きな破裂音がして」、その直後に座席上方から炎が噴き出したと語りました。

「その破裂音はパワーバンクが爆発して即座に発火した音でした」とその乗客は述べ、皆大いに驚いたが客室乗務員は迅速に対応し乗客を落ち着かせたと付け加えました。

KLMは手荷物でパワーバンクを最大2個まで携行することを許可していますが、それらは見える場所に置き、飛行中に使用したり充電したりしてはいけないと定めています。

報道によればEurlingsは故障時にそのデバイスを充電しており、その規則に違反していたとのことです。

客室乗務員は火が広がる前に消火しました。

Eurlingsは軽傷を負い、その後「ひどく動揺していた」と説明されています。

「彼はこの状況と皆にかけた迷惑を非常に申し訳なく思っている」と乗客は述べ、「彼はかなり取り乱していた」と語りました。

機長は機体を引き返させ、出発からほぼ11時間後の午後8時40分ごろに無事スキポールへ着陸しました。

当該デバイスの所有者

複数の乗客がRTL Nieuwsに対し、そのパワーバンクはEurlingsのものであったと確認しました。

彼がかつて同社を監督していた経歴や、KLMが各便の開始時に充電禁止の案内を行っている事実を踏まえ、オンライン上では同情的でない反応もあり、彼ならその方針を知っていたはずだと指摘する声もありました。

KLMの広報担当者は同社がEurlingsに罰金を科すことはしないと述べました：

私たちは飛行開始時に「（パワーバンクの使用は）許可されていない」というメッセージを伝えます。私たちはそれ以上の罰金を課すことはしません。

航空会社にとって深刻化する問題

リチウムイオン電池の火災は世界中の航空会社にとって重大な懸念事項になっています。

パワーバンクやノートパソコンなどの電子機器は、製造上の欠陥、物理的な損傷、熱への曝露などにより過熱し、熱暴走と呼ばれる状態に入り、強い熱や炎、有毒な煙を発生させることがあります。

報道によれば、ここ1年以内にKLMの機内でパワーバンクが問題を引き起こしたのはこれが初めてではないとのことです。

最近では複数の航空会社がパワーバンクに関する規則を厳格化しており、機内での充電を全面的に禁止する会社や、デバイスを見える場所に置くことを義務付ける会社もあります。

国際規則ではすでに予備のリチウム電池を受託手荷物に入れることを禁止しており、それらは機内に携行しなければなりません。機内であれば火災をすぐに発見できます。

旅客機には燃える電子機器用の専用消火袋や耐熱ポーチが搭載されており、乗務員は周囲のセルを冷却して火の拡大を防ぐために、故障したデバイスに水やその他の非可燃性液体をかける訓練を受けています。

今回のケースでは、その対応は意図した通りに機能しました：火は迅速に消され、機体は他に問題なく出発地へ戻りました。

乗客が知っておくべきこと

パワーバンクを持って旅行する場合は手荷物の中で見える場所に入れ、搭乗前に航空会社の充電ポリシーを確認してください。

デバイスに膨張、損傷、異常な熱がないか点検し、安価な保証のないブランドは避けてください。

飛行中にデバイスが熱い、煙が出る、またはシューという音がする場合は、自分で扱おうとせずに直ちに客室乗務員に知らせてください。

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今後の対応

KLMは翌日、キュラソー便の代替機を用意しましたが、路線の人気のために影響を受けた全ての乗客がその便に振り替えられたわけではありません。

残った乗客は後続の便に順次振り替えられています。

KLMは原因について、デバイスが航空会社の方針に違反して充電されていたことを確認した以外に詳細な声明は出していません。