2025年5月に起きた非常に重大な出来事が、このほどThe Seattle Timesの詳細な調査で明らかになりました。その調査は、連邦移民当局がシアトル・タコマ国際空港である退去対象者をまったく別のAlaska Airlines便に搭乗させ、客室乗務員の繰り返された警告を無視し、その後、航空機の機長が自費で助けたにもかかわらずその男性をさらに16日間再拘束した経緯を示しています。

Rakesh Rakeshとは誰で、どうやってシアトルに来たのか

Rakesh Rakeshはインド国籍の人物で、中米へ飛び、そこでいわゆる「ドンキー・ルート」と呼ばれる過酷な経路を経て南部国境を越え、違法に米国に入国しました。米国内に入るとICEに拘束され、最終的にシアトルの移民送還ユニットに移されました。Rakeshは当初は庇護（亡命）申請を試みましたが、その申請を取り下げ、自発的帰国に同意しました。

現在25歳のRakeshは、貧しい農家の家庭で育ちました。彼は2024年秋に仕事を見つけるか、あるいはインド料理の屋台を開くことを期待して米国に渡りました。庇護申請を取り下げ自発的出国を受け入れたのは、今後の移民申請で重要となる正式な強制送還の記録を残さないためでした。彼の有効なパスポートは問題なく、民間便の予約も済んでおり、すべては自己負担で平穏に出国するための準備が整っていました。

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シアトル・タコマ空港でICEが行ったこと

ICEは自発的に出国することに同意したRakeshを、シアトル発ニューヨーク経由でインドへ向かう民間便に同行させていました。しかし職員らは搭乗口の手続きを経ずに次のゲートにいたAlaska AirlinesのSitka行きの便に彼を連れて行きました。客室乗務員はそれが間違った便だと告げました。職員らは、彼が名簿に載っていないとされるにもかかわらず、いずれにせよ乗せるよう指示しました。

この事件は、ICE職員が通常のターミナルの搭乗口手順を迂回し、滑走路側から階段を上がって直接ジェットブリッジに彼を連れてきたときに発生しました。連邦捜査官は拘束者をエスコートする際に滑走路アクセスを許可するバッジを取得できる資格があります。しかし、Alaska Airlinesは職員らが飛行機に乗り込む前に航空会社のゲート係員への所定のチェックイン手続きを遵守していなかったと述べました。

手順に従えば、ジェットブリッジ上で飛行機に乗り込む前に航空会社の係員にチェックインするべきでした。その時点で彼らは、彼らがニューヨークに行こうとしていた便が、これから乗るつもりだった機体の隣に停まっていることに気付いたはずです。それでも、客室乗務員は間もなく事情を説明しました。なぜ職員らが押し切ったのかは不明です。

Alaska Airlinesの広報担当Alexa Rudinは、責任の所在について明確に言及しました：

「この乗客に対する定められた手続きはICEによって守られませんでした。」

シトカで取り残される

便が離陸すると、客室乗務員は機長に知らせました。機長はその後Rakeshに何が起きたかを伝えました。彼は自分がインドに戻ることだけが許されると伝えられており、怯えていました。機長は彼を乗務員用ホテルに連れて行き、部屋を手配し、翌朝のシアトルへの復路とニューヨーク行きへの接続便を手配しました。

機体がシトカに到着した時、Rakeshには行くあてがなく、Alaska Airlinesのその便の機長は気の毒に思い、自腹でRakeshのために宿泊を予約しました。

航空会社はシトカでのRakeshのホテル代と食事代を支払い、シアトルへの復路便とニューヨークへの再予約を負担しました。Rudinは乗務員の対応に感謝を示し、その機長を「安全性、親切さ、正しいことをするという当社の価値観の真の体現」と評しました。

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帰着後にICEがRakeshを再拘束

その後に起きたことは単純には説明できないものでした。Rakeshがシアトルに到着した際、ICEは彼を再予約された旅程でニューヨークやインドへ向かわせることを拒否しました。彼らは彼を再び拘束し、タコマの拘留センターに連れて行きました。

Rakeshは自分の体験をテキストメッセージで次のように述べました：

「私は必死にICE職員に頼み、泣きながら家に帰らせてくれと懇願しました。彼らは私の言うことを聞きませんでした。」

彼は拘留センターに戻された後、数日間ハンガーストライキをしたとも述べました。

機長は彼と連絡を取り続け、拘留センターを訪ねました。その訪問の一つの際に、この事件は移民弁護士のLarkin VanDerhoefの耳に入りました。

移民弁護士のVanDerhoefは待合室にいて、機長が受付担当に誤搭乗の経緯とRakeshが再拘束されたことを説明するのを聞きました。VanDerhoefは 「これはおかしい」 と思い、機長に名刺を渡したと語りました。

VanDerhoefはRakeshの事件を無償で引き受けました。彼は、ICEがRakeshの釈放を拒んだのはジョン・F・ケネディ国際空港でインド行きの接続便に合わせて迎えに行く職員が手配されていなかったからではないかと推測しました。VanDerhoefはその論理に公然と疑問を投げかけました：

「JFKに常時ICE職員が配置されていないとでも言うのか？」

Rakeshが再拘束されてからほぼ2週間後、VanDerhoefは出発計画を尋ねるメールをICEに送りました。職員は2025年6月17日に便が予定されていると確認しました。Rakeshは最終的に追加で16日間拘留された後、インドに帰国しました。

一連の運用上の失敗のパターン

VanDerhoefはこの事件を、ICEのプロセスにおける体系的な失敗の広い文脈の一部だと位置づけました。移民弁護士のLarkin VanDerhoefは、ICEが以前にもミスを犯しているのを見てきたと述べています。例えば、事務所が閉まっている日にチェックインの予約を入れたり、拘留者をUS Citizenship and Immigration Servicesの事前面談に連れて行かなかったりといった事例です。しかし今回の便の手違いは、彼が言うには「いい表現が見つからないほどのお粗末」さの別のレベルに達しているということでした。

ICEはコメントの要請に応じませんでした。

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Alaska Airlinesがプロトコルを見直し

この事件は航空会社からの直接的な方針反応を促しました。これまで公表されていなかった2025年5月31日の出来事を受け、航空会社は安全プロトコルを見直し、国土安全保障省とそれらを確認しました。これはICE職員が滑走路アクセスを利用し、連邦捜査官としての権限を用いる際の取り扱いに驚くべきずさんさがあったことを示唆しています。

Alaska Airlinesは次のように述べました：

「これは法執行機関と当社チームの間での非標準的なやり取りであり、当社は乗務員を支援し、この種の状況に対応する方針を実施する方法を検討しています。」

2025年2月、Alaska Airlinesは乗務員が無同伴の個人を搭乗させる移民職員に手渡すための「退去対象者チェックリスト」パケットを導入しました。パケットには航空会社の方針情報と、職員や送還される個人の氏名を求めるフォームが含まれます。チェックリストに添付された内部掲示は、客室乗務員が移民職員のためにパスポートやチケットを保管する義務はなく、連邦職員により搭乗させられた乗客から旅券類を差し押さえる義務もないことを明確にしました。

乗務員の権限というより広い問題

この事件は、移民執行活動が商用航空のインフラ上で拡大する中でより鋭くなっている問いに迫ります：連邦職員が航空機に乗り込んだとき、航空会社の乗務員は実際にどの程度の権限を持つのか。今回の場合、客室乗務員はその男性が間違った便にいることを認識し、はっきりと伝えたにもかかわらず上書きされました。名簿に彼の名前は含まれておらず、ゲート係員への確認は一切行われませんでした。標準のチェックイン手順は完全に迂回されました。

Alaska Airlinesは乗務員が不適切に行動したとは示していません。むしろ、彼らが機長に知らせ、事態を通じてRakeshに対して示した配慮を称賛しています。航空会社ができないこと、そしてこの事件が痛感させることは、連邦職員に対し彼らが無視することを選んだ手順を守らせることです。その結果、自発的に帰国することに同意していた男性が、米国内で最も人里離れた地域の一つに取り残され、怯え孤立したままになり、誤って同乗した便の機長が自費でホテルを手配し、拘留中も面会を続けるという事態になりました。

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関係したAlaska Airlinesの便

注：2025年5月31日のシアトル–シトカ便の具体的な便名は公表されていません。表示のシアトル–ニューヨークJFK便はRakeshが当初出国する予定だった経路です。シアトル–シトカ路線は定期運航のAlaska Airlinesの便です。すべての時刻は概算です。ICEはコメントの要請に応じませんでした。

この報道が求めるもの

2025年5月31日の事件とその公表が2026年4月になるまで9か月間も隔たっていたこと自体が、正式な苦情手続きが意図された通りに機能しない場合にこれらの出来事がどれほど静かに進行しうるかの一例です。The Seattle Timesの調査報道、無償で関わった移民弁護士、そして自費を投じた民間航空の機長がいて初めて、合意の上の自発的出国が結末に至りました。ICEは、職員が間違った機体に向かった際になぜ「間違っている」と告げられたにもかかわらずそのまま進んだのか、なぜ彼がシアトルに戻った際に再拘束したのか、あるいは有効なパスポートと既存の民間便の旅程がある男性のために出発便を再予約するのに追加で16日も要したのかを説明していません。これらの疑問は依然として残っており、複数の報道機関からのコメント要請に対する同機関の沈黙は、これらの疑問を消すものではないでしょう。