Air Astanaは、2027年からカザフスタン発のBoeing 787による運航を行うため、米国運輸省に申請書を提出し、米国への直行便開設に向けた正式な一歩を踏み出しました。

この動きは、カザフスタンと北米を結ぶ初の直行便ネットワークを確立し、中央アジアと米国間の旅行者に新たな選択肢を提供するものです。

ch-aviationとhype.aeroが報じた書類によると、カザフスタンのフラッグキャリアは定期旅客・貨物・郵便サービスを開始するための外国航空運送事業者許可の申請を提出しました。

同社はこれらの路線を、長距離機材拡充の一環として注文中のBoeing 787-9で運航する意向です。

Air Astanaが申請した内容

Air Astanaの申請は、カザフスタン内の地点と米国内の地点間を運航する権限を求めており、中間地やその先の地点へも柔軟に就航できるようにしています。

同社はカザフスタン側のハブとしてアルマトイとアスタナを予定地として挙げていますが、どの米国都市を最初の目的地とするかはまだ公表していません。

業界筋は、カザフスタン系コミュニティの規模や既存のビジネス関係を踏まえ、ニューヨークが最初の就航地になる可能性が高いと指摘しています。

同社はBoeing 787-9の納入予定に合わせ、2027年の運航開始を目指しています。

Air Astanaは当該ワイドボディ機を確定発注しており、これにより現在の長距離主力機を置き換え、北米までのノンストップの超長距離区間に対応できるようになります。

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旅行者にとってこの路線が重要な理由

現時点でカザフスタンと米国の間を飛ぶには、フランクフルト、イスタンブール、ロンドン、あるいは湾岸の都市などのハブで乗り継ぐ必要があります。

総所要時間はしばしば18時間を超えることがあります。

Air Astanaの直行便が実現すれば、それが大幅に短縮され、中央アジアから米国東海岸へのワンストップの旅程、あるいはその逆の移動が可能になります。

このサービスは乗り継ぎ利用者の選択肢も広げます。

Air Astanaのネットワークはアルマトイとアスタナのハブから中央アジア、コーカサス、南アジアの一部にまで及んでいます。

タシュケント、ビシュケク、ドゥシャンベ、バクーといった都市から米国に向かう旅行者は、カザフスタン経由で単一のキャリアによる経路を選べる可能性があります。

計画を支える機材

Boeing 787-9はAir Astanaの長距離戦略の中核です。

この機種は、アルマトイと米国東海岸間のおおよそ10,300キロメートルを十分にカバーする航続性能を持ちます。

また、旧型ワイドボディ機より運航コストが低く、客室の加圧性能が向上し、窓が大きいなど、12時間以上続く区間で重要となる特性を備えています。

Air Astanaは現在、Boeing 767、Airbus A321LR、A320neo、Embraer E190-E2を含む混合型フリートを運用しています。

787はフリートの主力として最長路線を担い、767はより短いワイドボディ需要に振り向けられるか、退役する見込みです。

規制上および運航上のハードル

米国運輸省への申請は最初の一歩に過ぎません。

Air Astanaは外国航空運送事業者許可の承認に加え、連邦航空局（FAA）からのクリアランスを得る必要があります。

カザフスタンは現在、FAAの国際航空安全評価プログラムでCategory 1の評価を保持しており、これはカザフスタンの航空会社が米国に就航するための前提条件です。

この評価は、最大の規制上の障害の一つをクリアしています。

さらに同社は、選定した米国空港での発着枠の確保、地上ハンドリングの手配、商業合意の最終化などを行う必要があります。

コードシェアやインターラインの提携は、米国内の接続便への乗客の流入を助けますが、Air Astanaは現時点でそのような取り決めを公表していません。

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運航計画の概要

Air Astanaは確定したスケジュールを公表しておらず、以下の詳細は申請書と計画された就航に関する報道で示された枠組みを反映しています。

出発時刻や運航頻度は、就航日が近づくにつれて確定されます。

Air Astanaの戦略全体にとっての意味

今回の米国向け申請は、Air Astanaが完全な長距離キャリアとしての地位を確立しようとするより広範な取り組みの一部です。

同グループは低コスト子会社FlyArystanを保有しており、2024年のロンドン証券取引所およびカザフスタン証券取引所での新規上場以降、急速に成長してきました。

北米をネットワークに加えることで、同社はヨーロッパ、アジア、アメリカ大陸をまたがる真の大陸間ネットワークを持つことになります。

カザフスタンは地理的に西ヨーロッパと東アジアの中間に位置しており、結節点としての利点が長年にわたり謳われてきました。

米国への直行便は、同社がポイント・ツー・ポイント需要だけでなく、現在は湾岸やトルコのハブを利用している乗り継ぎ旅客をどれだけ取り込めるかを試すことになります。

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旅行者が注目すべき今後のポイント

中期的にカザフスタンと米国間の旅行を計画しているなら、以下の三つの動きに注目してください。

第一に、米国運輸省による外国航空運送事業者許可の承認です。

第二に、具体的な米国側の玄関口と就航スケジュールの発表です。

第三に、初期の都市間以外への接続性を拡大するインターラインやコードシェアの取り決めの確定です。

現時点では、この申請は意図を示すものであり、予約が可能な状態を意味するものではありません。

チケットは計画されている2027年の就航に近い2026年後半まで販売される可能性は低いでしょう。

それまでは、ヨーロッパ、トルコ、または中東のハブを経由する乗り継ぎ旅程がカザフスタンと米国間を飛ぶ唯一の方法となります。