航空ファンや業界アナリストは今週、ワシントン州の空に注目しました。WestJet向け最初のBoeing 737 MAX 10が初の試験飛行を無事に完了したためです。 The aircraft, registered as C-FMWY, departed from Renton Municipal Airport on March 2, 2026, signaling a major milestone for the Calgary-based carrier as it prepares to become the global launch operator for the largest variant of the MAX family.

この成功した出撃は、厳格な連邦航空局（FAA）のPhase 2 Type Inspection Authorization（TIA）プロセスを乗り切ろうとしているBoeingにとって重要な節目にあたります。WestJet塗装の「Dash 10」が目撃されたことは、顧客向け機体の生産と試験が本格的に再開したことを裏付け、プログラムに必要な勢いを与えています。

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乗客の快適性への転換

MAX 10は当初、高密度配置で最大230名を収容する想定で構想されていましたが、WestJetはよりゆとりあるキャビンを採用することで注目を集めています。既存機の過密化に関するフィードバックを受け、同社はMAX 10機の座席配置を199席のレイアウトに確定し、ラバトリーを4基備えた「未来のキャビン」と呼ばれる向上した客室体験を提供する計画です。

WestJetは現在、MAX 10について約96件の確定受注を抱えており、拡大する長距離ネットワークを支えるために今年2月初めに6機をBoeing 787-9 Dreamlinersへ戦略的に転換しました。MAX 10は従来世代機と比べ座席あたりでおよそ20%優れた燃費性能を提供し、WestJetの国内および国境横断の成長の「バックボーン」となることが想定されています。

WestJetのCEO、Alexis von Hoensbroechは、長期にわたる認証の道のりにもかかわらず同社のこの機種へのコミットメントを改めて表明しました。Reutersへの声明でvon Hoensbroechは次のように述べました：

「我々はこれが前進しているとかなり確信しており、Boeingからも同様の話を聞いている。納入スケジュールでは、我々が最初のMAX 10を2026年第4四半期に受領する見込みだ。」

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戦略的拡大と2026年の運航見通し

C-FMWYの初飛行は、WestJetがこれまでに発表した中で最も野心的な夏のスケジュールと重なります。MAX 10は年末の就航が予定されていますが、同社はすでにヨーロッパおよび南米への新たな直行路線で大容量化の基盤を整えています。

以下の表は、2026シーズンに新たに許可・発表された運航を示しており、MAX 10が最終的に支えることになるネットワークの密度を反映しています。

新規発表のWestJet運航（2026年夏）

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認証への道筋

737 MAX 10の商業運航への道のりは、規制当局による監視強化によって形作られてきました。Boeingは現在、当該バリアントの遅延要因となっていたエンジン防氷システムの設計見直しを最終調整しています。しかし、顧客向けの飛行試験が開始されたことは、BoeingがTransport CanadaおよびFAAが求める最終的な認証クレジットに対して高い確信を得ていることを示唆しています。

業界アナリストは、MAX 10がトロント・ピアソン空港やバンクーバー国際空港のような発着枠が制約された空港で、出発あたりの乗客数を最大化するという点でWestJetの競争力を大きく変える「game changer」になると指摘しています。C-FMWYの試験プログラムが春を通じて続く中、国際的な航空関係者はこの「ストレッチ」された737がついに最初の有料乗客をカナダのロッキー山脈越しに運ぶ瞬間を注視しています。