ポルト発ディブリン行きのRyanair便は、機長が国際的なハイジャック警報コードを送信した後、火曜夜にポルトへ引き返し、ポルトガル当局が緊急対応を行ったのち数時間後に最終的に目的地へ向かった。

FR7073便は9月22日火曜日の午後11時前後にFrancisco Sá Carneiro Airport（ポルト）を出発しディブリンへ向かっていたが、乗務員がトランスポンダーに7500を入力し、世界的に不法な干渉やハイジャック事案を示すコードが送信されたと報じられている。複数の媒体がこの機体を737 MAX 8と伝えているが、Boeing 737は引き返し、離陸から約37分後に出発地に無事着陸した。

アラートの原因

報道によれば、離陸直後に48歳の女性が乗務員に数枚の紙を手渡し、3人に追われていると主張してそのメモを機長に渡すよう求めたという。機体が約12,000フィートを上昇中に機長が7500のコードを送信し、これを受けて管制は周辺空域を閉鎖し、ポルトへ即時帰還するためのレーダーベクターを指示した。

ハイジャックコードが意味すること

パイロットは管制と通信するために4桁のトランスポンダーコードを使用する。7500は、飛行甲板が機体のハイジャックまたは何らかの不法な干渉を認識していることを地上の管制に伝えるコードだ。送信されると、自動的に視覚・聴覚の警報が管制官のレーダーパネルで作動し、空港警察や民間航空当局、緊急対応チームを含む一連のセキュリティ手続きが開始される。通常は国家防衛や法執行機関へ通知する前に、警報の真偽を確認しようとする。

今回の事案では、このアラートによりポルト空港のセキュリティ手続きが全面的に作動し、緊急サービスが機体到着に備えた。

着陸からおよそ2時間後、当該機は再びポルトを出発してディブリンへ向かい、その後のフライトは問題なく行われ、最終的に当初予定より約2時間33分遅れて到着した。事件中に負傷者の報告はなかった。

Ryanairの対応

Ryanairの広報担当者は今回の出来事を確認し、同便は離陸直後に「虚偽のセキュリティ報告により短時間で引き返したが、迅速に解決された」と述べ、2時間33分の遅延の後にディブリンへ向かったと説明した。

なぜパイロットは継続飛行せず引き返すのか

乗務員がセキュリティ上の脅威を疑った場合、標準手続きではできるだけ速やかに最も適切な空港へ着陸することが求められる。出発空港へ引き返すことは地上の乗務員や緊急対応チーム、航空会社の担当者が既に配置されているため理にかなっていることが多く、また潜在的に危険にさらされている機体を混雑した航空路や不慣れな空域へ持ち込むのを避けられる。

7500コードを送信することで、客室内で脅威を与えている可能性のある人物に気づかれずに管制へ警告を伝えることができる。管制はその後、到着に備えて軍や民間機関と調整を行い、通常は誤入力の可能性を排除しようとしながら対応をエスカレートさせる。

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業界の状況

乗客の行動、疑わしい物品、通信の問題などを理由に乗務員が慎重に行動した結果、誤報や予防的なハイジャック警報が発生した事例はこれまでにもある。航空当局は、このコードが示す重大性を踏まえ、解決されるまではすべて本物の事案として扱う。

乗客数でヨーロッパ最大の航空会社であるRyanairは、欧州全域で毎日数百便を運航している。遅延で影響を受けた乗客は補償に関する情報についてRyanairに直接問い合わせることができるが、同社はこの事件を解決済みと位置づけている。