米国の新興スタートアップが、カラカスが独自のプライベートジェット・シャトル需要を支えられるかを試しています。Aegis Airは今年設立されたバーチャルキャリアで、16席のEmbraer E135で、今日（10月20日）マイアミとベネズエラの首都を結ぶ座席単位のフライトを開始する予定です。

座席単位のフライトでは、乗客は機材を丸ごとチャーターする代わりに、小型のプライベート風ジェットの席を1席だけ購入できます。ベネズエラへの商業路線はまだ復興途上で、Aegis Airはビジネス客がプライベートターミナルやより管理された到着を理由に追加料金を支払うと見込んでいます。

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How the Service Works

フライトはMiami Opa-locka Executive AirportとCaracas Simón Bolívar International Airport（Maiquetía）を結び、距離は約1,360マイルです。開設時の運航は週2往復で、南行きは午前9時発、北行きは午後2時発のスケジュールです。飛行時間は約3時間少しです。

片道の座席料金は$3,750、往復で$7,500です。機材はAeroからのウエットリースによるE135で、同社は乗務員を供給し運航を担当する、Part 135認証を持つ米国のプライベートジェット航空会社です。Aeroは同型機を4機運航しており、11月19日からのBladeの季節運航（New York〜South Florida）も運航します。機内のレザーシートは1列1席のレイアウトです。

これらのフライトは固定時刻表で運航されるPart 380のパブリックチャーターとして運航されます。米国運輸省のこの枠組みでは、チャーター事業者が座席を販売する前にプロスペクタス（募集要項）が受理されていることが求められ、消費者保護が規則の目的として明記されています。

運航は主な航空会社ターミナルではなく、FBOと呼ばれるプライベートターミナル経由で行われます。Aegis AirのCEO、Ross Thompsonは乗客に専用の空調設備のあるターミナル、手荷物取扱い、地上輸送を提供し、チェックインは出発の約20分前で、必要に応じてビザを含む入国要件のサポートも行えると述べています。

Who Aegis Air Wants on Board

Thompsonは、このサービスは銀行家、ビジネス幹部、外交官、弁護士、そして裕福なベネズエラ系ディアスポラをターゲットにしており、市場のギャップを埋めると述べています。ベネズエラへの安全なビジネス渡航の需要は増加していると説明します。地元報道では、石油・ガスの幹部や国際弁護士もそのリストに加えられています。Thompsonは、Trump政権が発表した大口の石油取引や6月の地震後のインフラ整備が、商業路線拡大の理由だと挙げています。

Thompsonは2006年からインテリジェンス、セキュリティ、危機管理に従事し、医療送還を行うCovac Globalを設立しました。ベネズエラが開放されると、彼のセキュリティ航空に関する業務には多くの依頼が寄せられたと言います。彼はAegis Airを、Four Seasonsの元幹部でPalm Beach拠点のHospitality Investors Groupを率いるFrank Ornsteinと共同で設立しました。

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Why Caracas, and Why Now

長年続いていた米国からベネズエラへの飛行制限は、1月に行われたNicolás Maduroを権力から排除する米軍の作戦後に解除されました。American Airlinesは約7年ぶりに復便し、3月に運輸省が申請を承認した後、4月30日にEmbraer 175で最初の米国キャリアとして戻ってきました。

その後、6月24日に2度の地震が発生し、6,500人以上が犠牲となり、Maiquetíaの主滑走路とターミナルが損傷しました。空港は臨時のモジュラーターミナルから9月1日に再開し、運輸大臣Francisco Garcésは元の施設の復旧を2027年前半の終わりごろと見積もっています。Americanは9月3日からMiami−Caracasの1日2便での復活を予定し、ベネズエラのLaser AirlinesはGlobalXが運航する毎日のマイアミ線を予定しています。UnitedはHouston−Caracasの復帰を2027年1月に延期しました。

Thompsonは、空港の税関および入国管理施設が依然として混乱していると述べており、それが専用ターミナルを売りにする理由の一つだと説明しています。乗客は公式の助言も考慮すべきです。米国国務省が地震後の6月27日に発出した最新の渡航助言は、ベネズエラをレベル3（渡航再考）のままにしており、いくつかの州はレベル4に指定されています。

Plans Beyond Venezuela

Aegis Airは近くHouston−Caracas線を追加し、その後Washington, D.C.を加える予定だとしています。それに先んじて創業者の一人は目標を「ラテンアメリカとカリブ海地域のJSX」にすることだと述べており、これは米国の準プライベート運航会社への言及です。JSXはEmbraer E135およびE145で30席を配置しており、Aegis Airの客室のほぼ2倍の座席数です。

Thompsonによれば、Hospitality Investors Groupのコロンビアやタークス・カイコスでのプロジェクトには既に需要が見込まれており、同社はベネズエラ外やE135の航続距離を超えた高級リゾートへの需要も見込んでいます。追加サービスについて他の運航事業者と協議中で、VIP仕様のBoeing 757への拡大などの計画もあり、最終的には自社で機体を保有したいとしています。

今回の立ち上げは現時点では自己資金で賄われていますが、Thompsonは複数の投資家が関心を示していると述べています。Ornsteinは自身とThompsonがカラカスのホテル購入を含むラテンアメリカでのホスピタリティ事業も検討していると語っています。

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What to Watch

開始時の規模は控えめです。16席機での週2往復は片道あたり週32席に相当する一方、Americanの1日2便は76席のEmbraer 175やBoeing 737-800を使用します。

もう一つの差は価格です。Americanが4月に再開した際、NBC6は往復運賃が$1,000少々から$2,700超と報じており、Aegis Airの往復$7,500と比べると大きな差があります。これにより、本サービスはコストよりもプライバシーと取り扱いを重視する旅行者向けのニッチ商品になります。ターゲットとする金融、エネルギー、法律関係の旅行者がその座席を継続して埋めるか、またHoustonやWashingtonへの路線拡大がどれほど速く進むかで、単一路線を超えて成長できるかが示されるでしょう。