土曜日、南部ペルーの野原に小型の遊覧飛行機が墜落し、搭乗していた13人全員が死亡しました。これは近年、同国の観光業を襲った最も致命的な航空事故の一つです。

The Cessna Caravan C-208, operated by the Peruvian air-tour company Aerodiana, had departed from Pisco Airport at roughly 12:10pm local time, carrying 11 passengers and two pilots flying over the famous archaeological site, recognised by UNESCO. 

地元当局によると、飛行機はPueblo Viejo地域に墜落し、ペルー運輸通信省は墜落地点をNazcaの市から約4マイル、Nazca Linesの遺跡そのものから約7マイルの地点と特定しました。

搭乗者は誰だったか

ペルー運輸省によれば、犠牲者には7人のイタリア国民、2人のスペイン人、2人のドイツ人、それに機長と副操縦士が含まれるとのことです。13人の死者（観光客11人、乗務員2人）という死者数は、ペルー当局と複数の国際通信社によって一貫して確認されています。

通常は上空から鑑賞されるUNESCOの世界遺産

Nazca Linesは、砂漠の土壌に刻まれた巨大な地上絵で構成される一連の考古学的遺跡で、紀元前500年から紀元500年の間に作られ、UNESCOの世界遺産に登録されています。UNESCOは、その量や性質、規模、連続性からこれらの線を考古学上の最大級の謎の一つと評しており、地上絵は数キロにわたる動物や植物、幾何学模様を描き、儀礼的または天文学的な目的を持っていたと考えられています。

その規模のため、サルやハチドリ、ネコなどの動物を含むこれらの図は上空から見るのが最もよく、これが小型機の遊覧飛行をこの地域の観光経済の定番にしてきました。 この遺跡は年間およそ100,000人の観光客を集めています。 

この場所での最初の墜落ではない

今回の土曜日の事故は前例がありました。2022年には、別の小型観光機がNazca Lines上空で飛行中に墜落し、搭乗者7人が死亡しました。その以前の墜落は、遺跡上空で観光客を運ぶ小規模なチャーター業者の安全基準に対する精査を再燃させましたが、今回の事故を起こした事業者であるAerodianaは自社サイトで、過去14年間にわたりCessna Grand Caravanを用いてNazca Linesの遊覧飛行を提供していると述べています。

墜落前の数日間の天候に関する懸念

この事故は、Aerodianaや他の運航会社が同じ遺跡上空の飛行を運休させてからわずか1日後に起きました。近隣のMaria Reiche Airport発のNazca Lines上空の便は、風速が40 kph (25 mph)を超えて砂塵が巻き上がり視界が悪化したため、金曜に運航を中止していました。

同じ風により複数の航空機がMarcona Airportへ目的地変更を余儀なくされていました。ペルー当局は現時点で天候がこの墜落に関与したかどうかを明らかにしておらず、原因は政府の調査中です。

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ペルーの輸送安全にとって厳しい年

この墜落は、今年ペルーで相次いだ交通事故の一つに加わるものです。2月には、ペルー空軍のMil Mi-17ヘリコプターがアレキパ地域での洪水救助任務中に墜落し、搭乗していた15人全員が死亡しました（その中には複数の子どもも含まれていました）。 

ペルーは引き続き海外からの旅行者を大きく引きつけており、人口約3,500万人弱の同国には2025年に410万人以上の観光客が訪れており、その多くがMachu Picchu、Cuscoの遺跡、そしてNazca Linesのような観光地を目指しています。

ペルー当局は土曜の墜落に関する調査のスケジュールを公表しておらず、Nazca Lines上空の遊覧飛行が通常の運航にいつ、あるいはそもそも再開するかは不明です。