Awalnya diterbitkan di Jetstream Magazine oleh Sanghyun Kim.

Dengungan mesin bergema di Bandara Saddam International di Baghdad saat keluarga melambaikan tangan perpisahan di bawah lampu neon yang keras. Di antara 99 penumpang yang naik Korean Air Flight 858 pagi itu pada 1987, sedikit yang bisa membayangkan perjalanan mereka akan berakhir sebagai salah satu misteri tergelap dalam dunia penerbangan.

29 November 1987 dimulai seperti hari perjalanan biasa bagi penumpang di Saddam International Airport (sekarang Baghdad International Airport) di Baghdad, Irak. Di gerbang, 99 penumpang sedang naik Korean Air Flight 858, sebuah penerbangan menuju Seoul, Korea Selatan, dengan pemberhentian terjadwal di Abu Dhabi, UAE, dan Bangkok, Thailand. 

Dari 99 penumpang dan 20 awak pada Boeing 707 berusia 16 tahun ini, sebagian besar adalah orang Korea yang pulang dari bekerja di luar negeri, termasuk 55 karyawan perusahaan konstruksi dan teknik Hyundai. Penumpang lain yang menonjol termasuk konsul jenderal Seoul di Baghdad dan istrinya, dua warga negara Jepang yang merupakan ayah dan anak perempuan, seorang warga negara India, dan seorang warga negara Lebanon.

Setelah terbang dari Baghdad ke Abu Dhabi tanpa masalah, sembilan awak dan enam penumpang turun. Setelah 11 penumpang tambahan naik, penerbangan melanjutkan etape keduanya ke Bangkok. Kini terdapat 104 penumpang dan 11 awak di atas pesawat.

{{REC}}

{{AD}}

Pesawat dengan Sejarah

Rangka pesawat bernomor registrasi HL7406 ini memiliki sejarah panjang di Korea. Antara 1980 dan 1982, pesawat ini digunakan sebagai pesawat kepresidenan resmi pertama di Korea Selatan. Masa tugas singkat sebagai pesawat kepresidenan berakhir ketika pemerintah beralih ke pesawat yang lebih baru yang diperoleh oleh Korean Air. HL7406 kemudian dicat ulang ke livery biru muda baru Korean Air yang menampilkan simbol 'Taeguk' di ekor, beserta decal khusus yang mempromosikan Olimpiade Seoul 1988.

HL7406 adalah pesawat baru pertama yang dipesan Korean Air dari Boeing. Sebelum HL7406, Korean Air mengoperasikan dua Boeing 720 yang diperoleh bekas dari Eastern Air Lines, dan menyewa satu Boeing 707 kargo untuk mengoperasikan rute kargo.

Sejarah Perawatan

Sampai titik ini, HL7406 telah mengalami dua insiden. Pada 13 September 1977, roda hidung gagal turun saat mendarat di Seoul-Gimpo International Airport karena masalah hidrolik, mengakibatkan pendaratan sebagian di perut pesawat. Sepuluh tahun kemudian, pada 2 September 1987, pesawat mengalami masalah roda hidung yang sama saat mendekati bandara yang sama, mengakibatkan pendaratan darurat di perut pesawat lagi. Setelah diperbaiki, pesawat kembali beroperasi, dengan tujuan pertama penerbangannya adalah Baghdad. Flight 858 adalah penerbangan kembali dari perjalanan pertama tersebut.

{{AD}}

Penerbangan Rutin yang Tak Pernah Mendarat

Di antara penumpang yang turun di pemberhentian pertama pesawat di Baghdad ada dua warga negara Jepang, yang seharusnya melanjutkan penerbangan Gulf Air ke Bahrain. Kedua penumpang inilah yang nantinya menjadi teroris paling terkenal dalam sejarah Korea.

Etape kedua pesawat—dari Baghdad ke Bangkok—dimulai seperti penerbangan normal. Hanya 45 menit sebelum mendarat di Bangkok, sekitar pukul 05:05 UTC, para pilot bersiap memulai penurunan.

"We expect to arrive in Bangkok on time. Time and location normal," mereka mentransmisikan kepada pengendali lalu lintas udara.

Tragisnya, itulah pesan radio terakhir mereka kepada pengendali lalu lintas udara.

{{AD}}

Tak lama setelah itu, pengendali lalu lintas udara di Bandara Bangkok kehilangan semua komunikasi dengan Flight 858. Penerbangan itu lenyap di atas Laut Andaman.

Di Seoul-Gimpo International Airport, antisipasi berubah menjadi kehancuran ketika keluarga dan teman diberitahu bahwa penerbangan itu menghilang sebelum sempat mencapai persinggahannya di Bangkok.

Lebih dari 300 kerabat yang putus asa mengadakan vigil sepanjang malam. Lilin berkedip sementara keluarga memegang foto dan berbisik doa. Vigil lain didirikan di sebuah hotel bandara tempat pejabat maskapai terus memberi kabar tentang pencarian. Hilangnya Flight 858 mengejutkan negara, terutama karena tidak ada kecelakaan penerbangan yang melibatkan Korea Selatan sejak penembakan Korean Air Flight 007 empat tahun sebelumnya pada 1983.

Thailand segera meluncurkan operasi pencarian dan penyelamatan. Operasi ini kemudian diikuti oleh Burma (sekarang Myanmar) dan India, bersama Republik Korea (Korea Selatan). 

Pada awalnya, diyakini terjadi kegagalan mekanis, karena pesawat baru saja kembali dari hanggar perawatan. Namun, pada 1 Desember—dua hari setelah insiden—penangkapan dan kematian dua penumpang berkebangsaan Jepang yang naik Flight 858 mengubah arah kasus ini secara total.

{{AD}}

Penyelidikan

Segera setelah menghilangnya KAL858, otoritas Korea Selatan sangat mencurigai keterlibatan Korea Utara. Kecurigaan ini didasarkan pada perilaku aneh kedua penumpang Jepang tersebut dalam beberapa hari sebelum penerbangan. Saat memesan tiket, penumpang Jepang menulis nama depan mereka, berbeda dengan pelancong Jepang pada umumnya yang mencantumkan nama keluarga. Mereka juga memiliki rute perjalanan yang mencurigakan: Vienna-Belgrade-Baghdad-Abu Dhabi-Bahrain, padahal rute yang jauh lebih sederhana tersedia. Selain itu, pihak berwenang mencatat bahwa mereka check out dari hotel di Bahrain lebih awal setelah ditanya tentang hilangnya KAL858.

Dengan kecurigaan yang meningkat, kedutaan Korea Selatan di Bahrain menghubungi kedutaan Jepang untuk memeriksa paspor yang digunakan kedua penumpang Jepang saat naik pesawat. Saat diketahui bahwa paspor itu palsu, otoritas Bahrain menahan kedua penumpang Jepang itu di bandara, tepat saat mereka akan check-in untuk penerbangan ke Amman. Seorang staf kedutaan Jepang menunda keberangkatan mereka, mengklaim bahwa paspor wanita itu palsu sehingga harus dikirim kembali ke Jepang dengan maskapai Jepang untuk pemeriksaan lebih lanjut. Sang pria, mendengar itu, mendorong wanita itu untuk bunuh diri agar tidak diidentifikasi. Keduanya mencoba bunuh diri dengan menelan sianida yang disembunyikan dalam rokok; sang wanita selamat karena upayanya digagalkan oleh pihak berwenang, sedangkan sang pria meninggal akibat racun.

{{AD}}

Pemerintah Korea Selatan mengirim utusan khusus ke Bahrain untuk meminta ekstradisi para tersangka. Hal ini karena bunuh diri dengan sianida merupakan metode yang sering digunakan oleh agen Korea Utara. Otoritas Bahrain setuju menyerahkan wanita tersebut dan jenazah sang pria, dan penyelidikan resmi oleh pemerintah Korea Selatan pun dimulai. Para tersangka kemudian diangkut ke Korea Selatan dengan DC-10 Korean Air yang disewa.

Terungkap bahwa para teroris meninggalkan bom pemicu waktu radio di kompartemen atas dekat kursi mereka, 7B dan 7C, yang diatur meledak sembilan jam setelah timer disetel. Hanya 45 menit sebelum mendarat di Bangkok, timer itu mencapai nol.

Sebuah Pengakuan yang Mengguncang Dua Korea

Setelah dibawa ke Korea Selatan, perempuan yang diidentifikasi sebagai Mayumi Hachiya, 25 tahun, diinterogasi secara intensif. Karena penyamarannya sebagai warga negara Jepang terbongkar, dia mencoba berpura-pura sebagai orang Tiongkok, bahkan menulis dalam bahasa Tiongkok. Namun, agen Badan Intelijen Nasional (NIS) menggunakan teknik pancingan untuk memverifikasi asal usulnya dari Korea.

Misalnya, ketika seorang detektif yang menangani kasus itu kepada rekan-rekannya mengatakan dalam bahasa Korea bahwa dia berbohong, dia membantah dalam bahasa Tiongkok dengan mengatakan, "Saya tidak berbohong," menegaskan bahwa dia memang bisa memahami Korea. Para penyidik juga bercanda menggunakan bahasa Korea, yang membuatnya tertawa, dan mengumpat keluarga Kim di depannya untuk memancing reaksi. Saat ditanya tentang merek televisi di Jepang, dia keliru menyebut merek televisi Korea Utara sebagai jawaban. Dia juga salah menyatakan bahwa sisi pengemudi ada di kiri di Jepang. 

{{AD}}

Sebagai cara untuk membuatnya terbuka, agen NIS membawa Hachiya berkeliling Seoul. Dengan menunjukkan gambaran riil tentang Korea Selatan, para agen berharap dia menyadari bahwa pandangannya tentang Korea Selatan sebagai negara kapitalis yang gagal dan korup adalah kebohongan, dan bahwa dia telah dieksploitasi sebagai alat untuk terorisme Korea Utara. Para agen juga mengejutkannya dengan taktik interogasi lunak, kontras tajam dengan penyiksaan dan kekerasan yang dia duga akan dialami.

Pada sekitar pukul 17:00 tanggal 23 Desember 1987, 25 hari setelah pemboman KAL858, Mayumi Hachiya berbicara dalam bahasa Korea untuk pertama kali, "Maafkan saya. Saya minta maaf." Setelah itu dia dengan sukarela memberikan pengakuan lebih lanjut dalam bahasa Korea. 

Para Pelaku Bom

Nama asli Mayumi Hachiya adalah Kim Hyun-Hui, dan dia adalah agen Korea Utara berusia 25 tahun. Pria bernama Shinichi Hachiya diidentifikasi sebagai Kim Sung-il, agen Korea Utara berusia 70 tahun yang merancang plot tersebut. Keduanya adalah agen khusus Departemen Intelijen Komite Sentral Partai Pekerja Korea Utara.

{{REC}}

Lahir pada 27 Januari 1962, ayah Kim Hyun-Hui adalah seorang diplomat Korea Utara. Dia hidup bergelimang status dalam masyarakat Korea Utara. Sebagian masa kecilnya dihabiskan di Kuba, tempat ayahnya bertugas di kedutaan Korea Utara, lalu kembali ke Korea Utara dan menempuh pendidikan menengah. Setelah lulus, dia masuk Pyongyang University of Foreign Studies, mengambil jurusan bahasa Jepang. Dia berprestasi di kelasnya, yang kemudian dicatat oleh Partai Sentral. Dia dipanggil oleh Partai untuk menjadi agen khusus, dilatih menyamar sebagai wanita Jepang.

Tak lama kemudian, dia tiba-tiba dipanggil kembali ke Korea Utara sendirian. Awalnya dia mengira akan disusupkan ke Jepang untuk memulai operasi mata-mata. Namun, pemerintah memiliki rencana yang sangat berbeda.

Dua bulan sebelum pemboman, Kim Hyun-Hui dan Kim Sung-il ditugaskan misi sangat rahasia di Pyongyang untuk menghancurkan pesawat penumpang Korea Selatan. Korea Utara berupaya mengganggu Olimpiade Seoul 1988, yang seharusnya menampilkan perkembangan pesat Korea Selatan.

{{AD}}

Pada 12 November, 17 hari sebelum pemboman, para agen berangkat dari Pyongyang Sunan Airport pukul 08:30 dengan penerbangan Air Koryo menuju Moscow. Setelah tiba di Moscow pada hari yang sama pukul 18:00, mereka melanjutkan ke Budapest dengan penerbangan Aeroflot pada tengah malam, tiba pagi hari berikutnya. Para agen tinggal di rumah seorang petugas pemandu Korea Utara selama enam hari dan berangkat ke Vienna dengan mobil pada 18 November. Setelah melewati perbatasan Austria, petugas pemandu memberi mereka paspor Jepang palsu dengan cap keluar yang palsu. Sejak saat itu, para agen melakukan perjalanan dengan identitas Jepang palsu mereka.

Para agen check in di kamar 603 Hotel Am Parkring Vienna pada 18 November. Di Vienna, mereka mengunjungi kantor Austrian Airlines untuk membeli tiket pesawat. Mereka juga membeli tiket di kantor Alitalia untuk rute Abu Dhabi ke Rome (via Amman) sebagai jalur pelarian.

Pada 23 November, enam hari sebelum pemboman, para agen berangkat dari Vienna menuju Belgrade dengan penerbangan Austrian Airlines. Pada malam 27 November, dua hari sebelum pemboman, mereka menerima bom waktu yang disamarkan sebagai radio Panasonic Jepang, bersama bahan peledak cair yang disembunyikan dalam botol minuman keras. Barang-barang ini dikirim oleh dua petugas pembimbing Korea Utara yang datang ke Belgrade dari Vienna dengan kereta.

{{AD}}

Pada 28 November, malam pemboman, para agen berangkat dari Belgrade menuju Baghdad dengan penerbangan Iraqi Airways, tiba pukul 20:30. Setelah menunggu hampir tiga jam di ruang transit, Kim Sung-il menyetel timer bom untuk meledak sembilan jam kemudian. Mereka lalu naik Korean Air Flight 858 dan menyimpan bagasi mereka—beserta bahan peledak—di kompartemen atas dekat kursi 7B dan 7C. Flight 858 berangkat dari Baghdad pukul 23:30, tiba di Abu Dhabi keesokan hari pukul 03:30. Para agen turun tanpa membawa tas kabin mereka.

KAL858 melanjutkan perjalanannya menuju Bangkok, namun tragisnya meledak ketika bom detik itu meledak setelah timer sembilan jam habis.

Setelah turun di Abu Dhabi, para agen—sekarang para pelaku bom—mengalami masalah visa yang tak terduga, sehingga seorang pegawai bandara meminta tiket kelanjutan mereka. Karena rute perjalanan mereka sudah terlihat mencurigakan—mereka terbang kembali ke arah asal mereka—mereka meninggalkan rute pelarian ke Rome dan memilih terbang ke Bahrain. Mereka berangkat dari Abu Dhabi menuju Bahrain dengan Gulf Air Flight 003, tiba pada hari yang sama. Setelah check in di hotel, mereka mencoba membeli tiket ke Rome, tetapi karena hari itu Minggu, kantor maskapai tutup. Keesokan harinya, mereka mencoba membeli tiket untuk hari yang sama, namun penerbangan penuh. Akhirnya mereka membeli tiket untuk Selasa, 1 Desember.

Saat para pelaku kembali ke hotel, seorang pegawai dari kedutaan Korea Selatan, bertindak atas intelijen yang dikumpulkan sebelumnya, mengunjungi kamar hotel mereka. Pegawai itu menyapa para pelaku, mengatakan bahwa mereka sangat beruntung telah turun dari pesawat sebelum pesawat itu lepas landas menuju Bangkok. Pegawai itu juga menanyakan rencana perjalanan mereka sebelum pergi dengan tiba-tiba.

{{AD}}

Hal ini membuat para pelaku semakin paranoia. Keesokan paginya, mereka check out lebih awal dan pergi ke Bahrain International Airport, di mana seorang pegawai kedutaan Jepang menemukan bahwa identitas mereka palsu. Saat itulah para agen berusaha bunuh diri, dan Kim Hyun-Hui dibawa untuk diinterogasi.

The partial wreckage of KAL858. Source: Yonhap News Agency

Para penyidik menyimpulkan bahwa tujuan pemboman ini adalah untuk mengganggu pemilihan presiden yang akan datang dan mencegah negara-negara berpartisipasi dalam Olimpiade Musim Panas 1988 di Seoul. Serangan ini dilakukan sekuensial dengan upaya-upaya lain oleh Korea Utara untuk mendestabilisasi pemerintahan Korea Selatan. Ini termasuk pemboman Rangoon pada 1983 dan pemboman di Gimpo International Airport pada 1986, yang terjadi enam hari sebelum Asian Games 1986 yang diselenggarakan Seoul.

Dampak Setelahnya

Kim Hyun-Hui dijatuhi hukuman mati, tetapi kemudian diberi pengampunan oleh pemerintah agar mereka bisa mendapatkan informasi rahasia tentang Korea Utara. Dipercaya bahwa keluarga dan sanak saudaranya yang tetap berada di Korea Utara dikirim ke kamp kerja paksa dan diusir dari Area Ibu Kota Pyongyang.

Kim menulis dua buku tentang hidupnya pada awal 1990-an dan memberikan lebih dari $600,000 sebagai kompensasi kepada keluarga korban. Saat ini dia hidup di bawah perlindungan Badan Intelijen Nasional (NIS) Korea Selatan. Dia menikah dengan mantan agen Badan Intelijen Nasional dan memiliki dua anak.

{{AD}}

Karena pemboman terjadi dekat dengan pemilihan presiden, partai yang berkuasa dapat memanfaatkan peristiwa itu untuk memenangkan pemilihan dengan segera mengejar hukuman dan menyiarkan penangkapan teroris secara luas. Kim Hyun-Hui dipindahkan ke Korea Selatan pada 15 Desember, satu hari sebelum pemilihan presiden. Perang Korea masih mempengaruhi sebagian besar warga Korea Selatan pada waktu itu, dan berita semacam ini memberi kesan positif kepada publik. Pada akhirnya, dengan gagalnya penyatuan calon-calon partai oposisi, partai yang berkuasa mampu melanjutkan pemerintahan.

Sisa-sisa Flight 858 tidak pernah sepenuhnya ditemukan, dan pemerintah menunjukkan minat yang minim untuk pemulihan jenazah yang cepat. Hal ini memicu teori konspirasi bahwa operasi itu direkayasa oleh partai yang berkuasa di pemerintahan Korea Selatan. Tuduhan-tuduhan ini masih diperdebatkan hingga hari ini.

Pada 2019, MBC, sebuah perusahaan penyiaran Korea Selatan, menemukan puing yang diyakini merupakan badan pesawat Flight 858. Meskipun sudah 32 tahun setelah pemboman, badan pesawat itu ditemukan utuh, yang menunjukkan bahwa 707 tidak jatuh dengan keras ke dasar laut, melainkan melakukan pendaratan darurat yang gagal di laut.

Pada 27 November 2020, MBC mengumumkan bahwa pemerintah Korea Selatan telah bersepakat dengan pemerintah Myanmar untuk mengirim penyidik ke lokasi puing. Namun, karena kudeta Myanmar yang terjadi pada 1 Februari 2021, penyelidikan tersebut dihentikan. MBC mengunggah sebuah video yang menekankan pentingnya penyelidikan ulang pada Desember lalu.

Sebuah monumen untuk korban Flight 858 terletak di Yangjae Citizen Forest, Seoul, Korea Selatan. Tiga puluh delapan tahun kemudian, kisah Flight 858 terus bergema, mengingatkan dunia bahwa di balik setiap tindakan agresi politik ada nyawa manusia, keluarga, dan impian yang terputus, semua diikat oleh harapan bersama agar tragedi semacam ini tak terulang lagi.

{{AD}}