Pertikaian verbal sengit telah meletus antara dua maskapai dominan di Chicago O’Hare International Airport (ORD), setelah American Airlines (AA) secara resmi mengecam strategi penjadwalan United Airlines (UA) untuk musim panas 2026. Dalam sebuah pengajuan resmi dan pernyataan publik yang dirilis hari ini, para eksekutif American Airlines menggambarkan rencana United untuk membanjiri zona dengan jumlah keberangkatan yang belum pernah terjadi sebelumnya sebagai langkah yang ceroboh yang mengancam menenggelamkan jantung penerbangan negara ke dalam musim keterlambatan sistemik dan kesengsaraan penumpang.

Perselisihan ini berpusat pada ekspansi agresif United terhadap "gelombang puncak" musim panasnya. Dengan menjadwalkan penerbangan dalam interval yang padat melebihi kapasitas throughput per jam saat ini dari pengendalian lalu lintas udara (ATC) dan infrastruktur penanganan darat O’Hare, American berargumen bahwa United mengutamakan pangsa pasar daripada kelayakan operasional.

{{AD}}

Perselisihan "Membanjiri Zona"

Istilah "flood the zone" merujuk pada taktik di mana sebuah maskapai menjadwalkan frekuensi tinggi penerbangan dalam jendela singkat untuk mendominasi ketersediaan gate dan prioritas ATC, seringkali mengandalkan volume mereka untuk menekan pesaing. American Airlines mengklaim strategi ini sangat berbahaya pada 2026, karena O’Hare terus berjuang dengan proyek rekonstruksi terminal "O’Hare 21" yang sedang berlangsung dan kekurangan staf terlokalisasi di fasilitas radar regional FAA.

Juru bicara American Airlines mengeluarkan kecaman tajam pagi ini:

“Keputusan United untuk membanjiri zona selama jendela puncak sore tidak lain adalah tindakan yang ceroboh. Taktik ini mengabaikan realitas fisik dari keterbatasan konstruksi O’Hare saat ini dan mengutamakan ego kompetitif daripada kesejahteraan publik yang bepergian. Kita sedang menghadapi musim perjalanan musim panas yang merana jika jadwal ini tidak dimoderasi.”

{{REC}}

Infrastruktur di Bawah Tekanan

Waktu lonjakan penjadwalan itu krusial. Chicago O’Hare saat ini sedang berada di tengah-tengah reconfigurasi apron dan taxiway yang signifikan terkait proyek Global Terminal baru. Meskipun kapasitas landasan pacu bandara telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir, titik-titik kemacetan tetap berada pada taxiway dan titik akses gate.

Para analis industri menyarankan bahwa jika United melanjutkan dengan usulan peningkatan 15% keberangkatan per jam puncak, akibat "kemacetan taxiway" bisa menyebabkan keterlambatan keberangkatan rata-rata 45 hingga 60 menit sebelum badai musim panas pertama bahkan mencapai Midwest.

United Airlines menanggapi balik tuduhan tersebut, menegaskan bahwa jadwalnya adalah respons terhadap permintaan konsumen yang memecahkan rekor. Seorang perwakilan United menyatakan:

“Jadwal kami dirancang untuk memberikan konektivitas yang diminta oleh pelanggan kami. Menggambarkan penawaran layanan yang kuat sebagai tindakan yang ceroboh adalah upaya transparan oleh pesaing kami untuk menutup-nutupi keterbatasan operasional mereka sendiri.”

Gelombang Keberangkatan Puncak Musim Panas

Tabel berikut merangkum proyeksi kepadatan keberangkatan puncak untuk musim panas mendatang berdasarkan pengajuan per 4 Maret 2026 saat ini.

{{AD}}

Posisi Sulit FAA

Federal Aviation Administration (FAA) kini berada di bawah tekanan untuk campur tangan. Meskipun O’Hare bukan bandara yang dikendalikan slot seperti LaGuardia atau JFK di New York, lembaga ini memang memiliki wewenang untuk menerapkan "schedule facilitation" guna mencegah runtuhnya operasi secara total.

Memo internal dari Great Lakes Region FAA menunjukkan bahwa para pengendali sudah menyuarakan kekhawatiran atas gelombang "membanjiri" pukul 16:00. Jika FAA mewajibkan pengurangan jadwal, hal itu bisa memicu pertempuran hukum mengenai maskapai mana yang memiliki hak historis atas blok waktu tertentu, sebuah skenario yang hanya akan menambah ketidakpastian bagi pelancong yang memesan liburan musim panas hari ini.

Saat ini, para pelancong disarankan untuk bersiap menghadapi musim panas yang bergelombang di ORD. Para ahli merekomendasikan memesan penerbangan pagi kapan pun memungkinkan untuk menghindari keterlambatan berjenjang yang diprediksi terjadi pada jendela "pembanjiran zona" sore hari.