U.S. Central Command के अधिकारियों ने आज पुष्टि की कि पश्चिमी इराक में एक भयानक हवाई हादसे के बाद KC-135 Stratotanker पर सवार सभी छह एयरमैन की मौत हो गई। यह क्रैश, जो 12 मार्च की शाम एक युद्ध मिशन के दौरान हुआ, 28 फरवरी को Operation Epic Fury की शुरुआत के बाद से U.S. Air Force के लिए अब तक की सबसे घातक एकल घटना है।

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मित्र वायुक्षेत्र में एक घातक रात

यह त्रासदी स्थानीय समयानुसार लगभग रात 9:00 बजे तब घटी जब दो Boeing KC-135 रिफ्यूलिंग टैंकर ऐसी घटना में शामिल हुए जिसे जांचकर्ता हवाई टक्कर मान रहे हैं।

जबकि एक विमान इराक-जोर्डन सीमा के पास Turaibil कस्बे के नज़दीक रेगिस्तान में गिर गया, दूसरा विमान एक भयानक आपात लैंडिंग में सफल रहा।

फ़्लाइट ट्रैकिंग डेटा ने दिखाया कि बचा हुआ टैंकर Ben Gurion Airport पर उतरने से पहले 7700 आपात कोड ब्रॉडकास्ट कर रहा था। सोशल मीडिया पर आई तस्वीरें, जिन्हें बाद में विमानन विश्लेषकों ने उद्धृत किया, ऐसा प्रतीत होता है कि वे बचे हुए विमान के वर्टिकल स्टेबलाइज़र के एक बड़े हिस्से के गायब होने को दिखाती हैं।

"घटना पश्चिमी इराक में मित्रतापूर्ण क्षेत्र के ऊपर हुई, जब क्रू एक युद्ध मिशन पर था," Air Force Gen. Dan Caine ने शुक्रवार को पेंटागन ब्रीफिंग के दौरान कहा। "कृपया इन बहादुर एयरमैनों, उनके परिवारों, मित्रों और यूनिटों को आने वाले घंटों और दिनों में अपनी प्रार्थनाओं/सोच में रखें।"

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आधिकारिक प्रतिक्रिया और "युद्ध की अराजकता"

रक्षा सचिव Pete Hegseth ने इस नुकसान के बारे में गंभीर लहजे में कहा और उच्च-गतिवाली संचालन के स्वाभाविक जोखिमों पर ज़ोर दिया। Hegseth ने रिपोर्टरों से कहा, "युद्ध नरक है, युद्ध अराजकता है, और जैसा कि हमने कल हमारे KC-135 टैंकर की दुखद दुर्घटना में देखा, बुरी चीजें हो सकती हैं। ये सभी अमेरिकी नायक हैं।"

ईरानी राज्य मीडिया और IRGC-समर्थित समूहों के उन दावों के बावजूद कि विमान को मिसाइल से गिराया गया था, CENTCOM अपने आकलन में दृढ़ रहा है। आज जारी एक आधिकारिक बयान ने स्पष्ट किया:

"घटना की परिस्थितियों की जांच चल रही है। हालाँकि, विमान के नुकसान का कारण शत्रु-आग या मित्र-आग नहीं था।"

घटना के प्रमुख विवरण

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Operation Epic Fury का संदर्भ

KC-135 के नुकसान ने मौजूदा संघर्ष में अमेरिकी कुल मृतकों की संख्या 13 कर दी है। यह घटना सिर्फ दो हफ्तों में खोया गया चौथा चालक दल वाला विमान है, जिसके पहले 1 मार्च को एक मित्र-आग की गलती में कुवैती वायु रक्षा ने गलती से तीन F-15E Strike Eagles को गिरा दिया था।

KC-135 फ्लीट, जो छह दशकों से अधिक समय से अमेरिकी वायुदल के हवाई ईंधन भरने की रीढ़ रहा है, को إيران के खिलाफ अभियान के दौरान अपनी सीमाओं तक धकेला गया है। औसत एयरफ्रेम आयु 60 वर्षों से अधिक होने के कारण, इन आइज़ेनहावर-युग के टैंकरों की विश्वसनीयता रक्षा विश्लेषकों द्वारा एक बार फिर कड़ी निगरानी में है।