लगभग एक शताब्दी तक लगभग केवल उत्तरी अमेरिका में संचालन करने के बाद, Alaska Airlines अपने 93-वर्षीय इतिहास के सबसे महत्वपूर्ण मील-पत्थरों में से एक से कुछ ही सप्ताह दूर है। According to Cirium scheduling data, Alaska Airlines will operate its inaugural flight on the new route from Seattle to Rome on April 28, 2026. क्रू प्रशिक्षण, स्लॉट व्यवस्था और परीक्षण उड़ानें अब चल रही हैं, इसलिए इस प्रशांत उत्तर-पश्चिमी वाहक के लिए ट्रांसअटलांटिक युग अब कोई दूर की महत्वाकांक्षा नहीं है — यह इसी महीने शुरू हो रहा है।

हवाईयन मर्जर की वजह से संभव हुआ यह रूपांतरण

Alaska के यूरोपीय विस्तार की नींव तब रखी गई जब इस कैरियर ने देर 2024 में Hawaiian Airlines का अधिग्रहण किया, और इसके साथ ही उसे Boeing 787-9 Dreamliners का एक बेड़ा मिला जिसने इसे पहली बार widebody क्षमता दी। Alaska के बेड़े में वर्तमान में चार 787-9 हैं, जबकि पाँचवां इसी साल के अंत तक डिलीवर होने का कार्यक्रम है, और यह Seattle में 787 हब स्थापित कर रहा है, जिससे यह अपने वैश्विक नेटवर्क में अधिकतम 17 Dreamliners तैनात करेगा। 

नई लॉन्ग-हॉल महत्वाकांक्षा का एक भौगोलिक तर्क भी है। जब Alaska Airlines ने दिसंबर 2024 में अपना 'Alaska Accelerate' प्लान प्रस्तुत किया, तो उसकी प्रस्तुति में बताया गया कि Seattle अन्य प्रमुख वेस्ट कोस्ट हब्स की तुलना में दुनिया की 90% आबादी के करीब है, और Rome के लिए उड़ान भरते समय Seattle की Los Angeles और/या San Francisco के मुकाबले 10% दूरी का लाभ है। 

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पहले रोम क्यों

Rome को उस सबसे लोकप्रिय यूरोपीय शहर के रूप में वर्णित किया गया था जहाँ से Seattle से nonstop उड़ानें उपलब्ध नहीं थीं, और यह “Mileage Plan सदस्यों द्वारा लगातार सबसे अधिक अनुरोधित गंतव्यों में से एक” रहा है। एयरलाइन के नेतृत्व के लिए व्यक्तिगत कनेक्शन भी गहरा है। जैसा कि Alaska के CEO Ben Minicucci ने कहा:

 "Seattle से Rome तक nonstop सेवा देना एक सपना सच होने जैसा है। एक इटालियन-अमेरिकन के रूप में जिनके माता-पिता Italy से गए थे, यह हमारे नेटवर्क के लिए एक विशेष रूप से अर्थपूर्ण जोड़ है। जब से हमने Seattle से अपना नया ग्लोबल गेटवे घोषित किया था, Rome सूची के शीर्ष पर रहा है। हमारे मेहमान वर्षों से Italy जाने का एक आसान तरीका मांग रहे थे, और हम इसे Northwest और उससे परे के लोगों को प्रदान करके प्रसन्न हैं। Andiamo – let's go!" 

Seattle–Rome मार्ग पर Alaska Airlines द्वारा चुना गया विमान widebody Boeing 787-9 Dreamliner है। सीजनल सेवाएँ गर्मियों के दौरान प्रतिदिन चलेंगी, और वर्तमान में आखिरी रोटेशन 23 October के लिए निश्‍चित किया गया है। मांग ने पहले ही शेड्यूल पर काफी प्रभाव डाला है: मजबूत मेहमान प्रतिक्रिया के कारण, Alaska ने Seattle–Rome उड़ानों की आवृत्ति को सप्ताह में 4 से बढ़ाकर दैनिक कर दिया, जिससे यह अकेली एयरलाइन बन गई जो दैनिक nonstop की सुविधा दे रही है।

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लंदन और Reykjavík बाद में

Rome केवल प्रारंभिक कदम है। मई में Alaska Airlines Seattle से United Kingdom के London Heathrow Airport और Iceland के Reykjavík Keflavík International Airport के लिए भी अपनी पहली सेवाएँ संचालित करेगी। 

London सेवा, जो 21 May को शुरू हो रही है, Rome की मौसमानुकूल उड़ानों के विपरीत साल भर प्रतिदिन संचालित होगी, और इसे अपने oneworld सदस्य British Airways के साथ-साथ SkyTeam कैरियर्स Delta Air Lines और Virgin Atlantic से कड़ी प्रतिस्पर्धा का सामना करना होगा। खास बात यह है कि Heathrow स्लॉट हासिल करना किसी छोटी उपलब्धि नहीं था। Alaska Airlines को उसके oneworld गठबंधन के साझेदारों, American Airlines और British Airways का समर्थन मिला, जिन्होंने London आने में मदद करने के लिए Heathrow पर अपने कुछ कीमती take-off और landing स्लॉट उधार दिए।

Alaska का तीसरा और इस वर्ष का अंतिम यूरोपीय मार्ग Seattle को Reykjavík Keflavík International Airport से जोड़ेगा, जिसे narrowbody Boeing 737 MAX 8 द्वारा सेवा दी जाएगी — इस विमान प्रकार द्वारा इस कैरियर की पहली-ever ट्रांसअटलांटिक निर्धारित सेवा। यह मौसमी मार्ग तीनों में सबसे आखिरी शुरू होने वाला होगा, जिसकी पहली उड़ान 28 May को और अंतिम रोटेशन 7 September को निर्धारित है। 

प्रतिस्पर्धा की प्रतिक्रिया

Seattle–Rome कॉरिडोर में Alaska की एंट्री ने प्रतिस्पर्धियों को पहले ही सक्रिय कर दिया है। Seattle और Rome के बीच इस मार्ग पर Alaska की नई उपस्थिति के कारण Delta Air Lines ने कुछ हफ्तों के भीतर प्रतिक्रिया दी और इस मार्ग पर अपनी चार साप्ताहिक उड़ानें जोड़ने की घोषणा की, जो 6 May से Airbus A330-900s का उपयोग करके संचालित होंगी। ट्रांसअटलांटिक मूल्य युद्ध पहले ही शुरू हो गया है, जहां Alaska Rome के लिए शुरुआती किराये $599 roundtrip तक और London के लिए $699 roundtrip से उपलब्ध करा रही है।

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ऑनबोर्ड अनुभव

Boeing 787-9 Dreamliner विमान में 34 बिजनेस-क्लास सूइट्स हैं जिनमें स्लाइडिंग प्राइवेसी डोर हैं, और इन्हें 1-2-1 कॉन्फ़िगरेशन में व्यवस्थित किया गया है। ब्रांड साझेदारियाँ स्पष्ट रूप से एक Pacific Northwest पहचान को दर्शाती हैं। खाद्य, पेय और सुविधाओं की साझेदारियों में Salt and Straw, Straightaway Cocktails, Stumptown Coffee, Filson (बिजनेस क्लास के लिए बिस्तर और अर्थव्यवस्था में कंबल के लिए) और Salt & Stone शामिल हैं। 

कनेक्टिविटी में भी सुधार आने वाला है। Alaska 787-9 विमानों पर शरद 2026 में अल्ट्रा-फास्ट Starlink Wi-Fi लाने की योजना बना रहा है, और Atmos Rewards सदस्यों के लिए यह सेवा T-Mobile के सहयोग से मुफ्त होगी।

Alaska Airlines के Chief Commercial Officer Andrew Harrison ने व्यापक महत्वाकांक्षा को इस तरह व्यक्त किया: 

"Seattle से Rome और London के लिए हमारी nonstop सेवाओं के साथ, हम दुनिया के दो सबसे आइकॉनिक क्षेत्रों के द्वार खोल रहे हैं, और हमारे मेहमानों को वह स्टाइल और देखभाल दे रहे हैं जिसकी वे Alaska से उम्मीद करते हैं। ये नए मार्ग हमारे वैश्विक विस्तार में एक बड़ा कदम हैं और Seattle से एक प्रीमियम अंतरराष्ट्रीय अनुभव देने की हमारी प्रतिबद्धता को दर्शाते हैं।" 

2030 तक 12 इंटरकॉन्टिनेंटल गंतव्यों का रास्ता

2030 तक, Alaska का लक्ष्य Seattle से कम से कम 12 इंटरकॉन्टिनेंटल गंतव्यों की सेवा करना है, और आने वाले वर्षों में अतिरिक्त मार्गों की घोषणा की जाएगी। फिलहाल, तत्काल और ऐतिहासिक मील का पत्थर सिर्फ उन्नीस दिन दूर है।

Alaska Airlines 2026 European Route Schedule

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Alaska Airlines एक निर्णायक मोड़ पर खड़ा है। एक ऐसा कैरियर जिसने अपने पहले नौ दशकों तक Pacific Northwest के दुर्गम समुदायों और Hawaii के समुद्र तटों की सेवा की, अब April 2026 के अंतिम हफ्तों में पहली बार यूरोपीय धरती पर अपनी उपस्थिति दर्ज कराने की तैयारी कर रहा है। परीक्षण उड़ानें पूरी हो चुकी हैं, स्लॉट सुनिश्चित हो चुके हैं, और टिकट तेजी से बिक रहे हैं — AS180 की Seattle से Rome की पहली उड़ान के लिए काउंटडाउन वास्तविक रूप से शुरू हो चुका है। 

Washington, Oregon और उससे परे के उन लाखों यात्रियों के लिए जिनको Europe पहुँचने के लिए अक्सर Chicago, New York, या अन्य भीड़भाड़ वाले हब्स से होकर जाना पड़ता था, Alaska की ट्रांसअटलांटिक शुरुआत केवल एक नई उड़ान नहीं है; यह पश्चिमी तट के लिए दुनिया से जुड़ने के तरीके में एक मूलभूत बदलाव है। यदि Seattle से 2030 तक 12 इंटरकॉन्टिनेंटल गंतव्यों तक पहुंचने की यह महत्वाकांक्षा कुछ भी संकेत है, तो यह सिर्फ शुरुआत ही है।