DALLAS, TX — पिछले 55 वर्षों तक यह अमेरिकी आकाश का "Wild West" रहा; एक अजीब, पहले आओ पहले बैठो बोर्डिंग रीति जिसने एक ब्रांड को परिभाषित किया। लेकिन आज सुबह, January 27, 2026 से, नंबर वाले स्टैंशन्स हटा दिए जा रहे हैं, और एग्जिट रो के लिए दौड़ आधिकारिक तौर पर इतिहास बन चुकी है।

आज से हर Southwest Airlines की उड़ान दुनिया भर में असाइन की गई सीटों का उपयोग करेगी, जो एयरलाइन के इतिहास में सबसे महत्वपूर्ण परिचालन परिवर्तन को चिह्नित करता है। यह कदम, जिसे पहले 2024 में घोषित किया गया था, एयरलाइन की छवि को आधुनिक बनाने और उन यात्रियों से अधिक "खर्च का हिस्सा" हासिल करने का लक्ष्य रखता है जिन्होंने पहले इसके अनिश्चित बोर्डिंग प्रक्रिया के कारण इस एयरलाइन से दूरी बनाई थी।

“हमारे पास नया केबिन है, नई सीटिंग है, असाइन किए गए सीटों की ओर नई चाल है। अतिरिक्त लेगरूम। ये सब हमारे ग्राहकों की मांगों को पूरा करने के लिए और अंततः हमारे शेयरधारकों को हमारे ग्राहकों के खर्च में बड़ा हिस्सा हासिल करने और उन्हें वे चीजें देने के लिए है जो वे चाहते हैं,” said Southwest CEO Bob Jordan.

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नया "Group 1-8" बोर्डिंग प्रक्रिया

प्रसिद्ध A, B, और C बोर्डिंग समूहों को समाप्त कर दिया गया है और उनकी जगह एक नंबर प्रणाली (1 से 8 तक) ली है जो पारंपरिक वाहकों के अधिक निकट है। गेट पर डिजिटल स्क्रीन पुराने मेटल पिलरों की जगह ले रही हैं ताकि यात्रियों को नए क्रम में मार्गदर्शन किया जा सके।

आपका बोर्डिंग समूह अब आपके किराए की श्रेणी, सीट स्थान और लॉयल्टी स्थिति के संयोजन से निर्धारित होता है।

Groups 1–2: "Choice Extra" किराया खरीदे हुए प्रीमियम यात्री, Extra Legroom सीटों में बैठे लोग, और A-List Preferred सदस्य।

Groups 3–5: A-List सदस्य, जिन्होंने "Choice Preferred" किराया लिया है, और Rapid Rewards Credit Cardmembers (जो Group 5 तक या उससे पहले बोर्ड करेंगे)।

Groups 6–8: "Choice" या "Basic" किरायों पर यात्रियों के लिए मानक सीटिंग, जो आमतौर पर केबिन के मध्य या पीछे स्थित होती है।

“असाइन की गई सीटें हमारे ग्राहकों के लिए नए अवसर खोलती हैं, जिनमें Extra Legroom सीट चुनने की क्षमता शामिल है, और केबिन में यह न जानने की अनिश्चितता को हटा देती हैं कि वे कहाँ बैठेंगे,” stated Tony Roach, Southwest Executive Vice President of Customer and Brand.

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किराया श्रेणियाँ

इस व्यापक बदलाव के हिस्से के रूप में, Southwest ने अपनी किराया संरचना का रीब्रांड किया है ताकि नई सीटिंग विकल्पों को दर्शाया जा सके। अब यात्री चार अलग पैकेजों में से चुनते हैं:

प्रीमियम अपग्रेड

पहली बार, Southwest अपने केबिन की जगह का व्यावसायीकरण कर रहा है। लगभग एक-तिहाई केबिन को Extra Legroom की पेशकश करने के लिए रीट्रोफिट किया गया है, जो पिच में ऊपर से पांच अतिरिक्त इंच तक देता है। ये सीटें आगे केबिन और एग्जिट रो में स्थित हैं।

Preferred Seats विमान के मध्य-से-आगे क्षेत्रों में स्थित हैं। जबकि इनमें मानक लेगरूम होता है, ये आगमन पर तेज़ी से उतरने की सहुलियत देते हैं। "Basic" किराये पर उड़ने वालों को चेक-इन पर स्वचालित रूप से सीट असाइन की जाएगी, जो अक्सर विमान के पीछे होती है।

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वफादार यात्रियों और परिवारों का क्या होगा?

लंबे समय से उड़ने वाले यात्रियों द्वारा उठाई गई "safety whitewash" जैसी चिंताओं को कम करने के लिए, Southwest ने अपने सबसे बार-बार आने वाले यात्रियों के लिए कुछ सुरक्षा उपाय शामिल किए हैं:

A-List Preferred: बुकिंग के समय किसी भी सीट का चयन मुफ्त में कर सकते हैं, जिसमें Extra Legroom भी शामिल है।

A-List: बुकिंग के समय Preferred या Standard सीट चुन सकते हैं। वे उड़ान प्रस्थान से 48 घंटे पहले से, उपलब्ध होने पर, मुफ्त में Extra Legroom में अपग्रेड कर सकते हैं।

Families: एक ही बुकिंग पर नौ लोगों तक के आरक्षण को एक ही बोर्डिंग ग्रुप असाइन किया जाएगा ताकि वे साथ रह सकें।

परिवर्तन के पीछे का "क्यों"

जहाँ खुली सीट नीति संस्थापक Herb Kelleher के लिए गर्व का विषय थी, आधुनिक डेटा ने संकेत दिया कि यह अब एक जोखिम बन चुकी है। Southwest के आंतरिक शोध के अनुसार, इसके अपने ग्राहकों का 80 प्रतिशत और अन्य एयरलाइनों से उड़ने वाले यात्रियों का 86 प्रतिशत असाइन की गई सीटों के लिए स्पष्ट प्राथमिकता व्यक्त करता है।

“आप या तो खुद के साथ ईमानदार होंगे और समझेंगे कि आपको क्या करना है... अपने [यात्रियों] की जरूरतें पूरी करने के लिए, या आप उसे नज़रअंदाज़ करेंगे और अपने ग्राहक से और दूर होते जायेंगे,” Bob Jordan ने एक हालिया इंटरव्यू में कहा। “और किसी बिंदु पर, आपका ग्राहक आपको छोड़ देता है क्योंकि आप अब उनकी जरूरतें पूरी नहीं कर रहे हैं।”

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