शिकागो O’Hare International Airport (ORD) में दो प्रमुख वाहकों के बीच तीखी शब्दयुद्ध छिड़ गई है, क्योंकि American Airlines (AA) ने औपचारिक रूप से United Airlines’ (UA) समर 2026 शेड्यूलिंग रणनीति की निंदा की है।

आज जारी एक औपचारिक फाइलिंग और साथ में दिए सार्वजनिक बयान में, American Airlines के अधिकारियों ने United की "flood the zone" योजना, जिसके तहत अभूतपूर्व संख्या में प्रस्थान शेड्यूल किए जा रहे हैं, को "reckless" एक चाल बताया है जो राष्ट्र के विमानन हृदयस्थल को प्रणालीगत देरी और यात्रियों की कठिनाइयों से भरपूर एक मौसम में धकेलने की धमकी देती है।

यह विवाद United के अपने समर "peak waves" को आक्रामक रूप से बढ़ाने के इरादे पर केंद्रित है।

American का तर्क है कि ऐसी कड़ाई से भरी अंतरालों में उड़ानें शेड्यूल करने से, जो O’Hare की वर्तमान प्रति घंटे थ्रूपुट क्षमता और वायुमार्ग नियंत्रण (ATC) तथा ग्राउंड हैंडलिंग संरचना से अधिक हैं, United बाजार हिस्सेदारी को संचालनिक विवेक पर तवज्जो दे रहा है।

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The "Flood the Zone" Dispute

"flood the zone" शब्द उस रणनीति को संदर्भित करता है जिसमें कोई एयरलाइन छोटे विंडो में उच्च आवृत्ति की उड़ानें शेड्यूल करके गेट उपलब्धता और ATC प्राथमिकता पर दबदबा बनाने की कोशिश करती है, अक्सर अपनी मात्रा के बल पर प्रतिस्पर्धियों को बाहर करने पर भरोसा करते हुए।

American Airlines का दावा है कि यह रणनीति 2026 में विशेष रूप से खतरनाक है, क्योंकि O’Hare अभी भी चल रहे "O’Hare 21" टर्मिनल पुनर्विकास और FAA के क्षेत्रीय रडार सुविधाओं में स्थानीयकृत स्टाफिंग की कमी से जूझ रहा है।

American Airlines के एक प्रवक्ता ने आज सुबह कड़ा विरोध जताया:

“United का पीक अपराह्न विंडो के दौरान 'flood the zone' का निर्णय वास्तव में निंदनीय है।

ये उपाय O’Hare के वर्तमान निर्माण संबंधी सीमाओं की भौतिक वास्तविकताओं की अनदेखी करते हैं और प्रतिस्पर्धात्मक अहम को यात्रियों की भलाई पर प्राथमिकता देते हैं।

यदि इन शेड्यूलों को संतुलित नहीं किया गया तो हम एक आत्म-निहित ग्रीष्मकालीन यात्रा संकट की ओर बढ़ रहे हैं।”

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Infrastructure Under Pressure

शेड्यूलिंग वृद्धि का समय निर्णायक है।

Chicago O’Hare वर्तमान में नए Global Terminal परियोजना से जुड़ी प्रमुख apron और taxiway पुनर्रचना के बीच है।

हाल के वर्षों में हवाईअड्डे की रनवे क्षमता बढ़ी है, लेकिन "chokepoints" अभी भी टैक्सीवे और गेट पहुँच बिंदु बने हुए हैं।

Industry विश्लेषक सुझाव देते हैं कि यदि United अपने प्रस्तावित पीक-ऑर घंटे प्रस्थान में 15% की वृद्धि के साथ आगे बढ़ता है, तो इसके परिणामस्वरूप "taxiway gridlock" बन सकता है, जिससे मध्यपश्चिम में पहले ग्रीष्मकालीन तूफान के आने से पहले ही औसत प्रस्थान देरी 45 से 60 मिनट तक पहुँच सकती है।

United Airlines ने इन आरोपों का पलटवार करते हुए कहा है कि उसका शेड्यूल रिकॉर्ड-ब्रेकिंग उपभोक्ता मांग का जवाब है।

एक United प्रतिनिधि ने कहा:

“हमारा शेड्यूल हमारे ग्राहकों को उनकी माँग के अनुरूप कनेक्टिविटी देने के लिए डिज़ाइन किया गया है।

किसी मजबूत सेवा पेशकश को 'reckless' कहना हमारे प्रतिद्वंदी का अपना संचालनिक सीमाओं को छुपाने का पारदर्शी प्रयास है।”

Peak Summer Departure Waves

निम्न तालिका आगामी ग्रीष्मकालीन सत्र के लिए वर्तमान March 4, 2026 फाइलिंग्स के आधार पर अनुमानित पीक प्रस्थान घनत्व को दर्शाती है।

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The FAA’s Difficult Position

Federal Aviation Administration (FAA) अब हस्तक्षेप करने के दबाव में है।

जबकि O’Hare न्यूयॉर्क के LaGuardia या JFK की तरह "slot-controlled" हवाईअड्डा नहीं है, एजेंसी के पास पूर्ण संचालनिक पतन को रोकने के लिए "schedule facilitation" लागू करने का अधिकार है।

FAA के Great Lakes Region के आंतरिक मेमो संकेत करते हैं कि कंट्रोलर पहले से ही 16:00 "flood" वेव पर चिंता जता रहे हैं।

यदि FAA शेड्यूल में कटौती का आदेश देता है, तो यह उस कानूनी लड़ाई की ओर ले जा सकता है जिसमें तय करना होगा कि उन विशिष्ट समय खंडों पर ऐतिहासिक अधिकार किस एयरलाइन का है, और यह परिदृश्य आज गर्मियों की छुट्टियाँ बुक करने वाले यात्रियों के सामने असमंजस ही बढ़ाएगा।

फिलहाल, यात्रियों को ORD पर एक उथल-पुथल भरे ग्रीष्मकाल के लिए तैयार रहने की सलाह दी जा रही है।

विशेषज्ञों की सलाह है कि देर बाद दोपहर के "zone flooding" विंडो के लिए संभावित मिलीजुली देरी से बचने के लिए जहाँ संभव हो सुबह की उड़ानें बुक करें।