पेंटागन अधिकारियों ने इस सप्ताह पुष्टि की कि MQ-9 Reaper ड्रोन के एक उन्नत दस्ते और लगभग 200 सैन्य कर्मियों ने नाइजीरिया में संचालन शुरू कर दिया है। यह तैनाती 2024 में पड़ोसी नाइजर से वापसी के बाद पश्चिम अफ्रीका के लिए अमेरिकी रणनीति में एक निर्णायक बदलाव का संकेत देती है। मिशन का केन्द्रीकरण केवल इंटेलिजेंस, सर्विलांस, और रिकॉन्सेंस (ISR) पर है और साथ ही नाइजीरियाई सशस्त्र बलों के लिए गहन प्रशिक्षण कार्यक्रमों पर भी ध्यान दिया जा रहा है।

मेजर जनरल Samaila Uba, जो नाइजीरिया के Defence Headquarters में रक्षा सूचना निदेशक हैं, ने कहा कि ये संसाधन इस समय Bauchi एयरफ़ील्ड से संचालन कर रहे हैं। उन्होंने बताया कि “यह समर्थन हाल ही में स्थापित U.S.-Nigeria intelligence fusion cell पर आधारित है, जो हमारे क्षेत्रीय कमांडरों को क्रियान्वयन योग्य खुफिया जानकारी प्रदान करना जारी रखता है।” उन्होंने आगे स्पष्ट किया कि “हमारे U.S. सहयोगी सख्त रूप से गैर-लड़ाकू भूमिका में बने हुए हैं, जिससे नाइजीरियाई अधिकारियों द्वारा नेतृत्व किए गए अभियानों को सक्षम बनाया जा रहा है।”

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तकनीकी एकीकरण और हार्डवेयर क्षमताएँ

MQ-9 Reaper Block 5 यूनिटों के आगमन से स्थानीय स्थिति जागरूकता में एक बड़ा उन्नयन हुआ है। ये विमान 25,000 फीट से अधिक ऊंचाई पर 27 घंटे से अधिक समय तक एक ही क्षेत्र में बने रह सकते हैं, जिससे एक निरंतर "आकाश में आँख" मिलती है जिसकी तुलना स्थानीय प्लेटफ़ॉर्म नहीं कर सकते। इन्हें Multi-Spectral Targeting System (MTS-B) से सुसज्जित किया गया है, जो इंफ्रारेड, रंगीन और मोनोक्रोम दिन के समय के टीवी सेंसर को एकीकृत करता है।

नाइजीरिया के उत्तरी हिस्से के धूल भरे और जटिल भूभाग में, ये सेंसर विद्रोही गतिविधियों को उच्च-रिज़ॉल्यूशन पर ट्रैक करने की अनुमति देते हैं बिना जमीन पर पकड़े जाने के जोखिम के। यद्यपि Reaper अपनी सटीक-हमले क्षमताओं के लिए व्यापक रूप से जाना जाता है, दोनों देशों के अधिकारियों ने जोर देकर कहा कि इस समय अमेरिकी पायलटों द्वारा कोई आक्रामक मिशन नहीं चलाए जा रहे हैं। इसके बजाय, ध्यान खतरों की पहचान, उनका ट्रैक रखना और Boko Haram तथा ISWAP जैसे समूहों से निपटना है।

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रणनीतिक संदर्भ और नाइजर से बदलाव

यह भू-राजनीतिक कदम लगभग दो साल पहले नाइजर में $100 million के Agadez बेस के बंद होने के बाद आया है। वॉशिंगटन अब स्थापित क्षेत्रीय शक्तियों के साथ हल्के निशान वाली साझेदारियों को प्राथमिकता दे रहा है। Bauchi में संचालन आधारित करके, U.S. साहेल और Lake Chad Basin पर एक महत्वपूर्ण दृष्टिकोण बनाए रखता है जबकि नाइजीरियाई संप्रभुता का सम्मान भी करता है।

एक U.S. रक्षा अधिकारी ने हाल ही में कहा कि “हम इसे एक साझा सुरक्षा खतरे के रूप में देखते हैं।” अधिकारी ने यह भी बताया कि यह तैनाती उनके घरेलू आतंक-रोध प्रयासों को मजबूत करने और उत्तर-पश्चिम और उत्तर-पूर्व में बढ़ती उग्रवादी गतिविधि से नागरिक आबादी की रक्षा करने के लिए नाइजीरियाई सरकार द्वारा अनुरोधित थी।

तैनाती का अवलोकन और मिशन विनिर्देश

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इंटेलिजेंस फ्यूज़न सेल को सुदृढ़ बनाना

इस सहयोग का केंद्र इंटेलिजेंस फ्यूज़न सेल है, जहाँ अमेरिकी विश्लेषक नाइजीरियाई समकक्षों के साथ कंधे से कंधा मिलाकर कच्चे डेटा को "कार्यान्वयन योग्य खुफिया" में बदलते हैं। यह भागीदारी नाइजीरियाई नेतृत्व वाले हमलों की गति और सटीकता सुधारने के लिए डिज़ाइन की गई है। विश्लेषकों का कहना है कि उपग्रह डेटा के साथ रियल-टाइम ड्रोन फीड का एकीकरण नाइजीरियाई रैपिड-रिस्पॉन्स यूनिट्स की प्रतिक्रिया समय को पहले ही बेहतर कर चुका है।

तैनाती की अवधि लचीली बनी हुई है। आधिकारिक रिपोर्टों के अनुसार, समयरेखा जमीन पर सुरक्षा स्थिति के आधार पर परस्पर सहमति से निर्धारित की जाएगी। जैसे-जैसे 17-year insurgency अनुकूलन जारी रखती है, यह हाई-टेक reinforcement प्रत्यक्ष संघर्ष के बजाय तकनीकी श्रेष्ठता के माध्यम से पश्चिम अफ्रीका को स्थिर करने के लिए अमेरिकी प्रतिबद्धता में नवीनीकरण का संकेत देती है।