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विमानिकी की दुनिया में जमीन पर रखा विमान सबसे अधिक बोझिल चीज़ हो सकता है।

चाहे आप अपने स्थानीय हवाईअड्डे पर एक टेलव्हील विमान को टैक्सी करा रहे हों या एक कॉकपिट से 60 feet की ऊँचाई पर बैठकर JFK पर 747 को मोड़ रहे हों, यह कहावत हमेशा सच रहती है: विमान की प्राकृतिक आवास स्थल आकाश ही है।

Conventional Tugs की समस्या

मेरे निजी अनुभव में, मुझे एक छोटे कम्यूटर एयरलाइनर की ग्राउंड क्रू पर काम करने की चिंताजनक यादें हैं, जहाँ मैं नियमित रूप से Metroliner IV के नोज गियर पर एक ten-foot टो बार फिट करता था और उसे एक प्रोपेन-संचालित टग से जोड़ता था जो, व्यावहारिक रूप से, अधिकतर एक अतिशयोक्तिपूर्ण लॉन ट्रैक्टर से ज्यादा कुछ नहीं था।

Metroliner IV को उसके हैंगर में सुबह के अँधेरे घंटों में अंदर-बाहर घुमाना बर्फ से ढकी सतह और उड़ती हुई बर्फ के मेरे हैट और Hoodie के नीचे घुसने के साथ और भी कठिन हो जाता था।

हमारा मुख्य मैकेनिक, जो आश्चर्यजनक रूप से Laurel and Hardy के बड़े सदस्य का एक गंभीर संस्करण जैसा दिखता था, उस ट्रैक्टर के पीछे वाले हिस्से पर खड़ा होकर मुझसे कहता, "Come on, Ed! You've got to make this work! Come on, Ed!"

यह सब लगभग 30 साल पहले की बात थी, और उस समय से विमान जमीन पर और अधिक graceful नहीं हुए हैं।

खुशकिस्मती से, 21वीं सदी की तकनीक ने उन्हें उनके सबसे कम प्राकृतिक परिवेश में आगे-पीछे ले जाने के तरीके में काफी सुधार कर दिया है।

यहाँ TowFLEXX आता है, एक कंपनी जिसकी उत्पाद लाइन ने जमीन पर विमान की गतिशीलता में क्रांतिकारी बदलाव ला दिया है।

U.S. हेडक्वार्टर्स Delaware में और अंतरराष्ट्रीय हेडक्वार्टर्स Germany में स्थित TowFLEXX अत्याधुनिक इलेक्ट्रिक एयरक्राफ्ट टग्स का डिजाइन और निर्माण करता है।

ये शक्तिशाली, towbarless, hydraulic-free और पर्यावरण के अनुकूल विमान ट्रैक्टर समय बचाते हैं, लागत घटाते हैं, और एक ही समय में पर्यावरण की रक्षा भी करते हैं।

TowFLEXX क्या है?

TowFLEXX का पूर्ववर्ती Hanns Schickling नामक एक व्यक्ति द्वारा आविष्कृत किया गया था, जिसे उन्होंने “The Schlepmaxxe” कहा।

यह विनम्र उपकरण पूरे TowFLEXX उत्पाद लाइन की जड़ बना, जिसमें अब तीन वॉक-बिहाइंड मॉडल और चार बड़े रिमोट कंट्रोल वाले टग शामिल हैं।

ये सात मॉडलों आधारित समाधान प्रदान करते हैं जो किसी संगठन या व्यक्तिगत पायलट-उपयोगकर्ता द्वारा उपयोग किए जाने वाले विमानों के प्रकार और आकार के अनुसार अनुकूलित होते हैं।

TowFLEXX के उपयोगकर्ता छोटे single-piston विमान मालिकों से लेकर मध्यम आकार के प्राइवेट जेट्स, बड़े narrow-body कमर्शियल विमानों, सैन्य और मेंटेनेंस हैंगर तक फैले हुए हैं।

TowFLEXX FBOs, MROs, एयरपोर्ट्स, प्राइवेट उपयोगकर्ताओं और सरकारी एजेंसियों को दुनिया भर में सपोर्ट करता है।

TowFLEXX के लाभ

कई पारंपरिक टग अनुप्रयोगों में, सालाना ईंधन और रखरखाव की लागत उपयोग, ऑपरेटिंग वातावरण और सेवा आवश्यकताओं के आधार पर प्रति इकाई $16,000 या उससे अधिक पहुंच सकती है।

इसके विपरीत, TowFLEXX इलेक्ट्रिक टग्स में आमतौर पर ऑपरेटिंग लागत लगभग $300 प्रति वर्ष होती है, जो मुख्यतः बिजली और रूटीन निरीक्षणों से जुड़ी होती है।

वास्तविक लागत उपयोग और स्थानीय ऊर्जा दरों के आधार पर भिन्न हो सकती है।

TowFLEXX टग्स हाइड्रोलिक सिस्टम को पूरी तरह से समाप्त कर देते हैं, जो पारंपरिक टग्स पर आम तौर पर सबसे अधिक घिसावट और रखरखाव वाले हिस्सों में से होते हैं।

हाइड्रोलिक घटकों को अक्सर नियमित सर्विसिंग, सील बदलने और द्रव प्रबंधन की आवश्यकता होती है।

हाइड्रोलिक्स हटाने से रखरखाव की जटिलता कम होती है, डाउनटाइम न्यूनतम होता है, और दीर्घकालिक विश्वसनीयता में सुधार होता है।

मॉड्यूलर डिजाइन दृष्टिकोण के साथ मिलकर जो उपघटकों की सर्विसिंग या बदलने को कुशल बनाता है, ऑपरेटर्स उपकरण के जीवनकाल पर कुल मालिकाना लागत में लाभान्वित होते हैं।

यहाँ तक कि बड़े, रिमोटली कंट्रोल होने वाले टग्स को भी केवल एक ही ऑपरेटर की आवश्यकता होती है।

जैसे-जैसे ऑपरेटर्स ग्राउंड सपोर्ट उपकरण को आधुनिक बनाते हैं, इलेक्ट्रिक टोइंग समाधानों की मांग बढ़ी है जो बहु-विमान प्रकारों में विश्वसनीयता, लचीलापन और पारंपरिक टग प्लेटफ़ॉर्म की तुलना में कम कुल मालिकाना लागत प्रदान करते हैं।

विमान ग्राउंड सपोर्ट बाजार स्थिरता पहलों, बढ़ती परिचालन लागतों, और अधिक भरोसेमंद, ऑपरेटर-फ्रेंडली उपकरणों की आवश्यकता के चलते तेजी से इलेक्ट्रिफिकेशन की ओर बढ़ रहा है।

TowFLEXX को उम्मीद है कि यह प्रवृत्ति जारी रहेगी क्योंकि ऑपरेटर्स ऐसे समाधान चाहते हैं जो पारंपरिक औद्योगिक प्लेटफार्मों से अनुकूलित किए जाने के बजाय विमानन परिवेशों के लिए उद्देश्य-निर्मित हों।

TowFLEXX के तीन वॉक-बिहाइंड मॉडल हल्के विमानों की सेवा करते हैं, जिनका उपयोग संभवतः निजी मालिक-ऑपरेटर सबसे अधिक करते हैं।

फिर भी ये मॉडल अपने आकार में मजबूत हैं और बड़े संस्थागत ग्राहकों को उपलब्ध वही लागत लाभ प्रदान करते हैं।

TF1 मॉडल 4400 lbs या 2000 kilos तक के विमानों को स्थानांतरित कर सकता है, जबकि बड़ा TF2 मॉडल 8,800 lbs या 4,000 kilos तक के विमानों का समर्थन करता है।

तीसरा मैनुअल टग विशेष रूप से Robinson Helicopter के लिए डिज़ाइन किया गया है।

TowFLEXX उत्पाद लाइन और टोइंग क्षमताएँ

	TF1	TF2	TF2.2	TF3
खींचने की क्षमता	up to 4,400lbs / 4.400lbs	up to 4.000kg / 8.800lbs	up to 4.000kg / 8.800lbs	up to 9.000kg / 20,000lbs
उठाने की क्षमता	–	–	Robinson Helicopter	up to 1.500kg / 3.300lbs
नियंत्रण	manually	manually	manually	remote controlled
360° अक्ष	–	–	–	yes
पहिया समायोजन	manually	manually	manually	mechanical
एयरफ्रेम	Aircraft	Aircraft	Robinson Helicopter	Aircraft and Helicopter
बैटरी रनटाइम (पूर्ण लोड पर)	ca. 3km / 1,8mi	ca. 3km / 1,8mi	ca. 3km / 1,8mi	ca. 5km / 3,8mi
लाइट्स	front	front	front	front and rear
विमान छोड़ने का समय	5-10 Sec.	5-10 Sec.	5-10 Sec.	10 Seconds
GPU	24V (optional)	24V (optional)	24V (optional)	24V (optional)
वज़न	132lbs	70kg / 154lbs	70kg / 154lbs	771lbs
आयाम	520 x 1.700 x 700mm	520 x 1.700 x 700mm	520 x 1.700 x 700mm	1.200 x 1.600 x 450mm

TowFLEXX इलेक्ट्रिक टग कैसे काम करता है?

एक सरल A-फ्रेम अटैचमेंट विमान के नोज व्हील के दोनों ओर ब्रैकेट की तरह लग जाता है और सामान्य तरीके से गियर हब से जुड़ता है।

स्ट्रट्स को हब से जोड़ने के लिए एक सरल क्रैंक हैंडल का उपयोग होता है।

इंजन या प्रोपेलर के नीचे झुकने की किसी प्रकार की असुविधा की जरूरत नहीं होती।

ये तीन छोटे मॉडल बैटरी बॉक्स से ऊपर की ओर निकले हैंडलबार के साथ संचालित किए जाते हैं।

उपकरण के वजन को सरकाने से विमान की पुनर्स्थापना आसान और सरल हो जाती है।

सबसे छोटे मॉडल टग TF1 का वजन 132 lbs है।

यह 24V बैटरी से संचालित होता है और एक चार्ज पर 1.8 miles तक की टोइंग दूरी प्रदान करता है।

बॉडी के सामने लगे लाइट्स नोज के नीचे कार्य क्षेत्र को प्रकाशित करते हैं।

लेकिन बड़े TowFLEXX टग्स वास्तव में दिलचस्प मशीनें हैं।

बड़े टग्स अनभिज्ञ दर्शक को एक चौकोर, औद्योगिक आकार के Roomba वैक्यूम क्लीनर की तरह दिख सकते हैं, एक लो-प्रोफ़ाइल, रोबोटिक मशीन जो रैमप की सतह के निकट चलती है।

ये टग्स एक छोटे, हैंडहेल्ड कंट्रोल यूनिट द्वारा संचालित होते हैं।

यह ऑपरेटर को विमान के आसपास अपनी स्थिति तय करने की सुविधा देता है, जैसे कि टाइट स्पेसेस में विंगटिप्स या टेल पर नज़र रखने के लिये।

बड़े TowFLEXX टग्स का फ्रेम लैंडिंग गियर को एक पोस्ट के चारों ओर घेरने के लिये घोड़े के नाल की तरह डिजाइन किया गया है।

एक गेट गियर के पीछे बंद होकर लॉक हो जाती है ताकि कोणीय पैनल्स पहियों की वक्रता को उनके आगे और पीछे दोनों तरफ सहारा दें।

इस बिंदु पर, पहियों के चारों ओर बनी संरचना नोज गियर को पूरी तरह जमीन से उठा लेती है और एक टर्नटेबल की तरह काम करती है, जिससे टग बिना गियर की उन्मुखि बदलें नोज गियर के चारों ओर पूरी तरह 360 डिग्री घुम सकता है।

यह विशेषता TowFLEXX टग्स को अत्यधिक मुनेबलिटी प्रदान करती है।

पूरे वृत्त के किसी भी टैन्जेंट के साथ चलकर, टग रैंप पर विमान को किसी विशेष स्थिति में या भीड़ हुए हैंगर में अत्यंत सटीकता से कोणित कर सकता है, जहाँ जगह हमेशा सीमित होती है।

यह शांत भी है और शून्य हानिकारक उत्सर्जन पैदा करता है, जिससे रैंप और हैंगर कर्मियों के लिये कार्य क्षेत्र अधिक सुरक्षित और कम थकाऊ बनता है।

सैन्य और वाणिज्यिक उपयोग के मामले

TowFlexx अपनी संतुष्ट ग्राहकों में United Air Force को गिन सकता है।

Italy के Aviano Air Base में, 555th Aircraft Maintenance Unit F-16s को घुमाने के लिये TowFLEXX उपकरण का उपयोग करता है, जिसका सामान्य ग्रॉस वजन लगभग 26,500 lbs होता है।

355th के अनुसार, TowFlexx सालाना लगभग 2,790 man-hours बचाता है।

TowFlexx द्वारा बनाया गया एक वीडियो दिखाता है कि उसका Model HD190 United States Air Force के एक KC-135 tanker jet से जुड़ रहा है।

HD190 को Maximum Take Off Weight (MTOW) up to 198,000 lbs (90,000kg) तक के विमानों को टो करने के लिये रेट किया गया है, लेकिन वीडियो में HD190 आसानी से और सहजता से टैंकर को रैंप के पार रोक-ढाल के साथ चला देता है।

चार-इंजन वाले KC-135 का MTOW 322,500 pounds (146,285 kg) है, और इसका empty weight variant के अनुसार 109.000 से 119,000 (49,441 - 53,977kg) के बीच होता है।

इस प्रकार, Boeing 737s या regional jets को टो करना इसकी क्षमताओं के भीतर आता है।

TowFLEXX के CEO Junaid (Jay) Mukhtar कंपनी की ग्राउंड मोबिलिटी मार्केट में स्थिति के भविष्य को लेकर आशावादी हैं।

“TowFLEXX ने पिछले 5 वर्षों में औसतन दो-हندسों की वृद्धि अनुभव की है, जो प्राथमिक रूप से U.S. मार्केट में बढ़ती गोद लेने की दर से प्रेरित है,” Mukhtar ने समझाया।

“इस वृद्धि का बहुमत बिजनेस एविएशन ऑपरेटर्स से आया है, जिनमें FBOs, charter operators, और corporate flight departments शामिल हैं।”

आगे देखते हुए, Mukhtar का मानना है कि TowFLEXX विचारशील इंजीनियरिंग, मॉड्यूलर डिजाइन और दीर्घकालिक सर्विसबिलिटी पर केंद्रित रहेगा।

कंपनी का लक्ष्य विश्वसनीय उपकरण देना जारी रखना है जो बदलती फ्लीट्स का समर्थन करे और साथ ही मांग भरे विमानन संचालन में आवश्यक भरोसेमंदता और मेंटेनेबिलिटी बनाए रखे।

Kya TowFLEXX विमान ऑपरेटरों के लिये उपयोगी है?

यह कोई राज़ नहीं कि वाणिज्यिक विमानन एक महंगा उद्यम है।

विमान संचालन के हर पहलू में सुरक्षा और दक्षता पर हमेशा ज़ोर रहता है, और उद्योग ऐसे नवाचारों का हमेशा स्वागत करता है जो उन लक्ष्यों को हासिल करने में मदद करते हैं।

TowFLEXX की सटीक मोबिलिटी, संचालन की सरलता और लागत दक्षता ग्राउंड ऑपरेशन्स में सुरक्षा और अर्थव्यवस्था के सभी पहलुओं में लाभ हासिल करने के अनेक समाधान प्रदान करती है।

निजी ऑपरेटर से जो मांसपेशियों के दर्द को रोकने की कोशिश कर रहा है, लेकर सबसे बड़े वाणिज्यिक और सैन्य संगठनों तक, TowFLEXX उत्पाद पूरे विमानन समुदाय में संचालन में सुधार करने की क्षमता रखते हैं।