शिकागो ओ'हारे अंतरराष्ट्रीय हवाईअड्डा (ORD) पर दोनों प्रमुख वाहकों के बीच एक तीखी जुबानी जंग छिड़ गई है, क्योंकि American Airlines (AA) ने आधिकारिक रूप से United Airlines’ (UA) समर 2026 शेड्यूलिंग रणनीति की निंदा की है।

आज जारी एक औपचारिक फाइलिंग और उससे जुड़ी सार्वजनिक टिप्पणी में, American Airlines के अधिकारियों ने United की departures की अभूतपूर्व संख्या के साथ "flood the zone" करने की योजना को एक "reckless" चाल करार दिया, जो देश के विमानन हृदयस्थल को प्रणालीगत देरी और यात्रियों की कठिनाइयों के मौसम में धकेलने की धमकी देती है।

The dispute centers on United’s aggressive expansion of its summer "peak waves." By scheduling flights in tightly packed intervals that exceed the current hourly throughput capacity of O’Hare’s air traffic control (ATC) and ground handling infrastructure, American argues that United is prioritizing market share over operational sanity.

{{AD}}

“Flood the Zone” विवाद

शब्द "flood the zone" उस रणनीति को दर्शाता है जिसमें कोई एयरलाइन संक्षिप्त खिड़कियों में उच्च आवृत्ति वाली उड़ानों का शेड्यूल बनाकर गेट उपलब्धता और ATC प्राथमिकता पर हावी होने की कोशिश करती है, अक्सर अपनी भारी मात्रा पर भरोसा करके प्रतिस्पर्धियों को बाहर कर देती है।

American Airlines का कहना है कि यह रणनीति 2026 में विशेष रूप से खतरनाक है, क्योंकि O’Hare अभी भी चल रहे "O’Hare 21" टर्मिनल पुनर्विकास और FAA के क्षेत्रीय रडार सुविधाओं में स्थानीयकृत स्टाफिंग कमियों से जूझ रहा है।

American Airlines के एक प्रवक्ता ने आज सुबह कड़ा विरोध जताया:

“United का पीक दोपहर की खिड़कियों के दौरान जो 'flood the zone' करने का फैसला है, वह किसी भी रूप में 'reckless' के सिवा कुछ नहीं है।

ये रणनीतियाँ O’Hare के वर्तमान निर्माण संबंधी प्रतिबंधों की भौतिक वास्तविकताओं की अनदेखी करती हैं और यात्रियों की भलाई के बजाय प्रतिस्पर्धात्मक अहंकार को प्राथमिकता देती हैं।

यदि इन शेड्यूलों में moderation नहीं की गई तो हम एक आत्म-प्रवर्तित गर्मियों की यात्रासुविधा संकट की ओर बढ़ रहे हैं।

{{REC}}

बुनियादी ढांचे पर दबाव

शेड्यूलिंग में इस तेज़ी का समय निर्णायक है।

शिकागो ओ'हारे वर्तमान में नए Global Terminal परियोजना से जुड़े महत्वपूर्ण apron और taxiway पुनर्रचना के बीच में है।

यद्यपि हवाईअड्डे की runway क्षमता हाल के वर्षों में बढ़ी है, "chokepoints" अभी भी taxiways और gate एक्सेस पॉइंट्स बने हुए हैं।

उद्योग विश्लेषक सुझाव देते हैं कि यदि United अपने प्रस्तावित पीक-घंटे प्रस्थानों में 15% की वृद्धि के साथ आगे बढ़ती है, तो इसके परिणामस्वरूप होने वाला "taxiway gridlock" मध्यम पश्चिम में पहली गर्मियों की आंधी से पहले औसत प्रस्थान देरी 45 से 60 मिनट तक पहुंचा सकता है।

United Airlines ने इन आरोपों का पलटवार करते हुए कहा है कि इसका शेड्यूल रिकॉर्ड-तोड़ उपभोक्ता मांग का जवाब है।

एक United प्रतिनिधि ने कहा:

“हमारा शेड्यूल हमारे ग्राहकों को वह कनेक्टिविटी देने के लिए डिज़ाइन किया गया है जिसकी वे मांग करते हैं।

एक मजबूत सेवा पेशकश को 'reckless' बताना हमारे प्रतिद्वंदी का एक स्पष्ट प्रयास है ताकि वे अपनी ही संचालन संबंधी सीमाओं को छुपा सकें।”

गर्मियों की पीक प्रस्थान तरंगें

निम्न तालिका मौजूदा 4 मार्च, 2026 की फाइलिंग्स के आधार पर आगामी गर्मियों के मौसम के लिए अनुमानित पीक प्रस्थान घनत्व को बताती है।

{{AD}}

FAA की कठिन स्थिति

Federal Aviation Administration (FAA) अब हस्तक्षेप करने के लिए दबाव में है।

जहां O’Hare न्यूयॉर्क के LaGuardia या JFK की तरह "slot-controlled" हवाईअड्डा नहीं है, वहीं एजेंसी के पास कुल संचालनात्मक पतन को रोकने के लिए "schedule facilitation" लागू करने का अधिकार है।

FAA के Great Lakes Region के भीतर के आंतरिक मेमो संकेत देते हैं कि कंट्रोलर पहले से ही 16:00 की "flood" तरंग को लेकर चिंता जता रहे हैं।

यदि FAA शेड्यूल में कटौती का आदेश देता है, तो यह उस कानूनी जंग की ओर जा सकता है जिसमें यह तय करना पड़ेगा कि ऐतिहासिक रूप से उन विशिष्ट समय ब्लॉकों का अधिकार किस एयरलाइन का है, और ऐसा परिदृश्य आज गर्मियों की छुट्टियाँ बुक करने वाले यात्रियों के सामने अनिश्चितता और बढ़ा देगा।

फिलहाल, यात्रियों को ORD पर एक उथल-पुथल भरी गर्मी के लिए तैयार रहने की सलाह दी जा रही है।

विशेषज्ञ देर दोपहर के "zone flooding" विंडो के लिए अनुमानित संचित देरी से बचने के लिए जहाँ संभव हो सुबह की उड़ानें बुक करने की सलाह देते हैं।