CALGARY – Les enquêteurs de la sécurité ont détaillé un incident effrayant au cours duquel un WestJet Boeing 737-700, immatriculé C-FWSV, a été contraint d'effectuer un rejet de décollage à grande vitesse (RTO) après que le siège du copilote se soit déclenché et soit complètement glissé hors de portée des commandes de vol. Au 3 février 2026, le Transportation Safety Board of Canada (TSB) a conclu son examen préliminaire et a identifié une déficience mécanique dans l'ensemble du siège du cockpit comme cause principale.

L'événement, qui s'est produit pendant la phase critique d'accélération du décollage, souligne l'importance vitale de l'intégrité ergonomique du cockpit lors d'opérations soumises à de fortes charges.

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Une perte critique de la géométrie de contrôle

Selon la divulgation du TSB, l'appareil était en train d'accélérer durant la course de décollage lorsque le siège du copilote s'est soudainement déclenché de son mécanisme de rail. Sans avertissement, le siège est passé en position tout à l'arrière, écartant effectivement le pilote des palonniers et modifiant de manière significative sa perception des instruments de vol et de la vue vers l'extérieur.

Dans l'environnement à enjeux élevés d'une course de décollage, tout déplacement de la position physique du pilote peut être catastrophique. L'équipage a agi de manière décisive en initiant un RTO à grande vitesse, une manœuvre qui comporte ses propres risques d'éclatement de pneus et d'incendie de freins, afin d'assurer la sécurité de l'appareil.

« Les enquêteurs canadiens ont révélé qu'un WestJet Boeing 737-700 a rejeté le décollage à grande vitesse après que le siège du copilote se soit déclenché et soit entièrement reculé, » indique le rapport.

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Constatations de l'enquête

Après l'arrêt en toute sécurité de la tentative de décollage à environ 120 KIAS et le roulage de retour vers la porte, l'appareil a été retiré du service pour une inspection mécanique. Les équipes de maintenance et les enquêteurs du TSB se sont concentrés sur les dispositifs de réglage et de verrouillage du siège.

L'inspection a révélé que la défaillance du siège n'était pas due à un mauvais positionnement par le pilote, mais plutôt à un problème d'usure mécanique. Les enquêteurs ont trouvé un « jeu excessif » dans une poignée de commande du siège, ce qui a directement empêché le mécanisme de sécurité de fonctionner correctement.

« L'inspection du siège du copilote a révélé un 'jeu excessif' dans une poignée de commande du siège, indique l'administration de la sécurité, ce qui a entraîné des 'difficultés' à engager les goupilles de verrouillage du siège. »

L'incapacité de ces goupilles à s'engager solidement dans les rails du plancher a permis au siège de céder aux forces d'inertie lors de l'accélération de l'appareil, entraînant la glissade soudaine vers l'arrière.

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Bilan de sécurité et action de maintenance

Malgré la nature à grande vitesse de l'interruption, le TSB a confirmé qu'aucun des 64 occupants à bord n'a été blessé. L'appareil lui-même est resté intact, témoignage du respect par l'équipage des procédures opérationnelles standard pour les rejets à haute vitesse.

WestJet a depuis corrigé la défaillance mécanique spécifique en remplaçant l'unité défectueuse.

« Le siège a été enlevé et remplacé, » a confirmé le TSB, signalant que l'appareil était retourné en ligne après les essais de la nouvelle installation.

Cet incident rappelle les risques mécaniques « silencieux » à l'intérieur d'un cockpit. Alors qu'une grande partie de la sécurité aérienne se concentre sur les moteurs et l'avionique, la stabilité de l'interface physique du pilote avec l'appareil demeure une exigence fondamentale pour la sécurité du vol.