Thai Airways International (THAI) a officiellement inauguré un nouveau chapitre pour ses opérations régionales avec la livraison de son premier Airbus A321neo. L'appareil, immatriculé HS-TOA et baptisé du nom royal « Bowonrangsi », a atterri à Bangkok Suvarnabhumi Airport (BKK) après un vol de livraison depuis Hambourg via Dubaï à la fin décembre 2025.

Il s'agit de la première livraison des trente-deux A321neo prévues pour la compagnie nationale, les dix premiers appareils étant introduits dans le cadre d'un contrat de location stratégique avec AerCap. Ce jalon marque la première acquisition de monocouloirs par THAI depuis l'intégration de sa filiale régionale Thai Smile, et constitue une pierre angulaire de sa stratégie de croissance post-restructuration.

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L'expérience "wide-body" dans un "narrow-body"

Thai Airways positionne l'A321neo comme une machine de travail régionale haut de gamme. Contrairement à de nombreux monocouloirs régionaux, le « Bowonrangsi » dispose d'une cabine biclasses haute spécification conçue pour offrir le confort des long-courriers :

Royal Silk (Business) Class: 16 sièges en configuration décalée 2-2 et 1-1, offrant des lits entièrement plats — une rareté sur les vols régionaux court-courriers.

Economy Class: 159 sièges Recaro de nouvelle génération dotés d'écrans tactiles personnels 4K et de la connectivité Bluetooth.

Efficacité : Propulsé par des moteurs CFM LEAP-1A, l'appareil réduit la consommation de carburant et les émissions de CO2 de 20 % par rapport aux modèles de génération précédente.

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Calendrier initial des vols de l'A321neo (à partir du 22 janvier 2026)

THAI a confirmé que l'A321neo entrera en service commercial le 22 janvier 2026. Les premières opérations se concentreront sur des hubs régionaux à forte demande et des vols de familiarisation domestiques destinés à la formation.

Note : Les opérations vers Phuket (HKT) sont programmées comme un service de familiarisation temporaire jusqu'au 28 mars 2026. Des liaisons supplémentaires vers Hong Kong (TG602/603) et Vientiane devraient débuter à la mi-février 2026 lorsque le deuxième appareil (HS-TOB) rejoindra la flotte.

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Impact stratégique sur la connectivité de l'ASEAN

Selon le PDG de Thai Airways, Chai Eamsiri, l'A321neo est essentiel pour reprendre des parts de marché dans le corridor Asie-Pacifique, très concurrentiel. « Cet appareil nous permet d'exploiter de façon plus efficiente des lignes stratégiques où la capacité d'un wide-body n'est pas nécessaire, tout en maintenant la priorité sur un service premium, » a déclaré Eamsiri lors de la cérémonie d'accueil.

Après une forte hausse du bénéfice net au premier semestre 2025 et un retour réussi à la Bourse de Thaïlande, l'arrivée de ces 32 appareils économes en carburant témoigne d'un avenir confiant et durable pour la compagnie.