Dans un moment qui témoigne des déplacements des plaques tectoniques de l'aviation mondiale, IndiGo, le plus grand transporteur d'Inde, a réceptionné ce matin, le 7 janvier 2026, le premier Airbus A321XLR (Extra Long Range) du pays à l'aéroport international Indira Gandhi (DEL). L'appareil, immatriculé VT-NLA, a effectué un vol de convoyage depuis Hambourg via Abu Dhabi, marquant l'aube d'une « révolution du monocouloir » qui permettra au voyage long-courrier à bas coût d'atteindre profondément le sud de l'Europe.

L'introduction de l'A321XLR est plus qu'une simple mise à jour de flotte ; c'est un virage stratégique profond. Pour la première fois, un appareil monocouloir reliera directement le cœur de l'Inde à la Méditerranée, en contournant les hubs classiques équipés d'appareils gros-porteurs et en démocratisant les voyages intercontinentaux entre deux des civilisations les plus anciennes du monde.

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Jalon stratégique pour « l'ascension de l'aviation indienne »

Le choix d'Athènes (ATH) comme destination inaugurale est symbolique. Alors que le trafic sortant depuis l'Inde augmente fortement, la Grèce s'est imposée comme une destination de premier plan pour le MICE (réunions, voyages de motivation, conférences et expositions), les mariages et les loisirs haut de gamme.

Pieter Elbers, directeur général d'IndiGo, a évoqué la portée profonde de cette étape :

« IndiGo est honorée d'être la première compagnie indienne à intégrer l'Airbus A321XLR à sa flotte – un jalon important alors que nous nous préparons à redéfinir le voyage long-courrier pour l'Inde. Les capacités avancées de cet appareil nous permettent d'atteindre de nouvelles régions à travers le monde et de renforcer davantage la position de l'Inde comme acteur majeur de l'aviation internationale. Cela confirme notre engagement à donner des ailes à la nation en la connectant au reste du monde. »

Jürgen Westermeier, président et directeur général d'Airbus India, a ajouté :

« L'arrivée du premier A321XLR marque un nouveau jalon dans notre partenariat avec IndiGo et un moment de fierté pour l'aviation indienne. Nous sommes honorés de la confiance qu'IndiGo accorde à Airbus, et nous restons déterminés à accompagner la compagnie alors qu'elle continue de donner des ailes aux aspirations aéronautiques de la nation. En ouvrant des liaisons moyen-longues qui étaient auparavant inaccessibles aux appareils monocouloirs, cette livraison agit comme un catalyseur pour la croissance internationale d'IndiGo tout en renforçant significativement la connectivité mondiale de l'Inde. L'A321XLR fera office de pont, reliant les villes indiennes à de nouvelles destinations à travers le monde et soutiendra davantage l'ambition de l'Inde de devenir un hub aéronautique mondial. »

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Redéfinir l'expérience long-courrier

Alors qu'IndiGo a bâti son empire sur un modèle domestique à haute fréquence et sans fioritures, l'A321XLR introduit une évolution sophistiquée à deux classes. Pour concilier l'autonomie et le confort des passagers, la compagnie a lancé « IndiGoStretch », une cabine premium conçue pour le trajet de 8 à 9 heures vers l'Europe.

IndiGoStretch (classe Affaires) : 12 sièges RECARO R5 en configuration 2-2, avec un pitch de 44 pouces et une inclinaison généreuse de 6 pouces.

Classe Économique : 183 sièges RECARO R2 avec un pitch amélioré de 31 pouces — nettement plus généreux que la configuration domestique standard de 28 pouces de la compagnie.

Connectivité et services : Les passagers auront accès à un divertissement numérique en vol via Bluebox, diffusé sur leurs appareils personnels, ainsi qu'à des prises universelles à leur siège et des appuie-têtes réglables. Sur la liaison vers Athènes, la compagnie servira des repas chauds offerts — une rupture significative avec son modèle domestique d'achat à bord.

Nouvelles opérations aériennes

À partir du 23 janvier 2026, IndiGo assurera des vols trois fois par semaine au départ de Mumbai et de Delhi à destination d'Athènes. Ces liaisons seront les seules connexions sans escale entre l'Inde et la Grèce.

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Perspectives

Avec 40 A321XLR en commande ferme et neuf appareils attendus au cours de l'année civile 2026, IndiGo est prête à reproduire ce modèle sur d'autres liaisons long-courrier « peu denses ». Après le lancement d'Athènes, la compagnie prévoit de déployer d'autres XLR pour renforcer des routes déjà très demandées comme Istanbul et Denpasar (Bali), avant de s'étendre finalement vers des hubs européens secondaires et l'Asie de l'Est.