LONDRES – Des enquêteurs en aviation et des détectives des réseaux sociaux examinent aujourd'hui, January 28, 2026, une traversée transatlantique remarquable au cours de laquelle un appareil gros-porteur de British Airways a perdu une roue du train d'atterrissage principal peu après le décollage, pour poursuivre ensuite son vol de neuf heures jusqu'à un atterrissage en toute sécurité au Royaume-Uni.

L'incident, survenu tard dans la soirée du lundi 26 janvier, concernait Flight BA274, un Airbus A350-1000 (Registration: G-XWBN) au départ de Harry Reid International Airport (LAS) à Las Vegas. Alors que certains rapports initiaux situaient à tort le départ à Los Angeles, les données officielles de suivi des vols et les autorités aéroportuaires ont confirmé que la liaison Vegas-Londres a été le théâtre de la séparation en vol.

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Le décollage devenu viral

L'incident a été filmé avec une netteté saisissante par un livestream automatisé de Flightradar24. Alors que l'appareil, âgé de 2,7 ans, effectuait sa course de décollage sur Runway 26R à environ 9:06 p.m. heure locale, des étincelles visibles ont commencé à jaillir du bogie du train principal droit.

Au moment de la rotation, alors que l'équipage donnait l'ordre de rentrée du train d'atterrissage, la roue externe arrière droite s'est détachée entièrement de l'appareil, projetée vers le tarmac. Si la scène a suffi à susciter l'« horreur » chez les spectateurs du livestream, l'appareil a néanmoins poursuivi sa montée vers son altitude de croisière initiale de 37,000 feet.

« La sécurité et la sûreté sous-tendent tout ce que nous faisons, et nous aidons les autorités dans leurs enquêtes, » a déclaré aujourd'hui un porte-parole de British Airways.

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Redondance technique

Pour l'observateur non averti, parcourir 5,229 miles au-dessus de l'océan Atlantique avec une roue manquante ressemble à un pari risqué. Cependant, pour le Airbus A350-1000, le calcul de la redondance donne raison à la décision de l'équipage de poursuivre jusqu'à leur base de maintenance principale à Heathrow.

Des analystes de l'aviation notent que l'A350-1000 est certifié pour atterrir en toute sécurité même avec plusieurs pneus dégonflés ou manquants sur le même bogie. En poursuivant jusqu'à Londres, la compagnie a évité le cauchemar opérationnel consistant à laisser des centaines de passagers bloqués au Nevada et a pu confier l'appareil directement à ses équipes d'ingénierie long-courrier spécialisées.

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Atterrissage en toute sécurité et enquête

Après une traversée de neuf heures et 17 minutes sans incident, BA274 a touché piste 09L à London Heathrow (LHR) à 2:23 p.m. GMT on Tuesday, January 27. Les services d'urgence étaient en attente par mesure de précaution standard, mais l'appareil a roulé jusqu'au Terminal 5 sans assistance.

Le pneu détaché a été récupéré sur l'aérodrome de Las Vegas par les équipes d'exploitation aéroportuaire. Monika Bertaki, porte-parole de Harry Reid International Airport, a confirmé :

« Le pneu a été récupéré sur l'aérodrome de LAS. Aucun blessé ni dommage aux installations aéroportuaires n'a été signalé. »

L'appareil est toujours au sol à Heathrow aujourd'hui, January 28, alors que l'Air Accidents Investigation Branch (AAIB) entame un examen formel des causes de la séparation, qui devrait vraisemblablement porter sur le palier de roue et l'ensemble essieu de la cellule relativement récente.