Honeywell Aerospace et Odys Aviation ont officiellement dévoilé une solution conjointe de défense contre les UAS (C-UAS) destinée à neutraliser la menace mondiale croissante que représentent les essaims de drones hostiles. Annoncée aujourd'hui, le 1er avril 2026, la collaboration intègre la plateforme SAMURAI (Stationary and Mobile UAS Reveal and Intercept) de Honeywell au dispositif hybride-électrique de décollage et d'atterrissage vertical (VTOL) Laila d'Odys Aviation.

Cet intercepteur aéroporté crée une couche médiane de défense "persistante", comblant une lacune critique entre les capteurs sol à courte portée et les coûteux systèmes de défense antimissile. En élevant dans le ciel des capteurs et des effecteurs avancés pendant plusieurs heures d'affilée, le partenariat vise à déplacer la ligne de front de la défense plus loin des actifs qu'il protège.

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Redéfinir l'économie de la défense aérienne

Le principal défi de la défense aérienne moderne est le rapport coût/efficacité défavorable lorsque l'on utilise des missiles à plusieurs millions de dollars contre des drones bon marché et produits en série. Le système Laila-SAMURAI répond à ce problème en offrant une plateforme réutilisable à longue endurance, capable d'identifier et de neutraliser plusieurs menaces de manière autonome.

James Dorris, PDG d'Odys Aviation, a souligné ce changement de stratégie lors du lancement :

« Les menaces par drones ont fondamentalement modifié l'économie et les exigences opérationnelles de la défense aérienne. »

« Les infrastructures critiques et les emplacements avancés requièrent une protection persistante sur de vastes zones et la capacité d'engager les menaces à l'horizon bien avant qu'elles n'atteignent les abords. »

« En combinant le système SAMURAI de Honeywell avec l'endurance, l'indépendance vis‑à‑vis des pistes et la capacité d'alimentation embarquée de Laila, nous introduisons une nouvelle couche de défense aéroportée conçue pour aujourd'hui et pour l'avenir. »

Avantage technique

Contrairement aux VTOL purement électriques qui souffrent d'une autonomie de vol limitée, l'UAV Laila utilise un système de propulsion hybride-électrique. Cela permet à l'appareil d'opérer jusqu'à huit heures avec une portée de 450 miles tout en transportant une charge utile de 130 pounds. De façon cruciale, l'appareil est compatible avec des carburants standards incluant Jet A, Jet A-1, and JP-8, ce qui permet de le déployer dans des environnements reculés sans infrastructure de recharge spécialisée.

Matt Milas, président de Defense and Space chez Honeywell Aerospace, a noté :

« SAMURAI fournit des capacités essentielles de lutte contre les UAS avec une fiabilité, une évolutivité et une intégration transparente dans les architectures de défense existantes. »

« En tirant parti de la longue expérience de Honeywell dans les avioniques, les capteurs et les systèmes de défense, nous permettons des capacités C-UAS qui protègent plus loin, réagissent plus rapidement et fonctionnent avec un temps d'indisponibilité minimal. »

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Validation opérationnelle et fenêtres de démonstration

Dans le cadre du Operational Launch Program (OLP), la plateforme Laila doit effectuer une série de vols de validation à enjeux élevés au Moyen-Orient et en Amérique du Nord. Ces opérations testeront la capacité du système à protéger les raffineries, les plateformes offshore et les avant-postes militaires.

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Un bond stratégique pour la sécurité nationale

Cette collaboration s'aligne sur la stratégie nationale américaine plus large visant à retrouver une position de leader dans la technologie des drones et l'aviation avancée. En utilisant le model-based systems engineering, la plateforme SAMURAI propose une solution modulaire "clé en main". Les clients peuvent sélectionner des capteurs ou des effecteurs spécifiques, allant d'outils de guerre électronique à des intercepteurs cinétiques, en fonction du profil de menace propre à leur région.

Le système entre désormais dans sa phase finale d'évaluation, les premières unités de production devant être livrées aux clients d'ici la fin 2026. À mesure que la technologie des drones devient de plus en plus accessible aux acteurs non étatiques, ce partenariat Honeywell-Odys pourrait représenter la voie la plus viable pour sécuriser les "cibles souples" les plus vulnérables au monde.