AMSTERDAM, PAYS-BAS – Le réseau aérien européen a été plongé dans le chaos alors qu'un système de tempête hivernale implacable, caractérisé par d'importantes chutes de neige et des vents violents, a réduit Amsterdam Schiphol Airport (AMS) à un quasi-arrêt. Au soir du January 6, 2026, la compagnie nationale KLM Royal Dutch Airlines a en pratique laissé ses opérations de hub aux éléments, le taux d'annulation pour la prochaine vague de vols atteignant un impressionnant 92%.

La perturbation, qui a débuté comme un phénomène météorologique localisé le January 2, s'est transformée en une « cascade de crise », selon des analystes du secteur. Plus de 1,300 KLM flights ont été annulés depuis vendredi, laissant des dizaines de milliers de passagers bloqués dans le réseau mondial de la compagnie.

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« Seul un trafic aérien limité est possible »

Le Royal Netherlands Meteorological Institute (KNMI) a maintenu une alerte Code Orange pendant une grande partie de la journée de mardi, alors que 5 à 8 centimètres de neige fraîche, combinés à des températures inférieures à zéro, ont créé des conditions dangereuses pour les équipes au sol.

Le principal goulot d'étranglement reste la capacité de dégivrage de l'aéroport. Avec seulement quelques pistes opérationnelles, des avions auraient attendu jusqu'à cinq heures sur les voies de circulation avant d'atteindre les portes. Un porte-parole de Schiphol Airport a publié un avertissement sévère :

« En raison des conditions hivernales persistantes, seul un trafic aérien limité est possible à destination et au départ de Schiphol. Nos équipes de déneigement travaillent 24 heures sur 24 pour maintenir les pistes dégagées, et les avions sont soigneusement dégivrés afin de garantir la sécurité de tous lors des déplacements. »

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La réponse opérationnelle de KLM

KLM, qui assure plus de 70% des mouvements à AMS, a été contrainte d'adopter une posture défensive. À 7:30 AM le January 6, plus d'un tiers du programme de la journée avait été annulé, un chiffre qui a augmenté tout au long de l'après-midi à mesure que la tempête s'intensifiait. Les projections pour le Wednesday, January 7 laissent présager une interruption quasi totale du réseau européen court-courrier de la compagnie, avec environ 600 flights (92%) déjà retirés des panneaux.

Dans un communiqué officiel adressé aux voyageurs concernés, KLM a déclaré :

« En raison de conditions hivernales sévères, notamment de la neige et des vents forts, les vols à Amsterdam Airport Schiphol sont perturbés. Nous comprenons que cela puisse être stressant, mais nous faisons tout notre possible pour vous aider à reprendre votre voyage. »

La compagnie a également pris la mesure rare de suspendre les déplacements des Mineurs non accompagnés (UM) jusqu'au January 11, invoquant l'imprévisibilité des réacheminements et le risque élevé de nuitées pour les jeunes passagers.

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Statut actuel des vols et opérations de reprise

Alors que la majeure partie du programme reste clouée au sol, une poignée de vols de « reprise » long‑courrier et régionaux sont prioritaires lorsque les fenêtres de visibilité le permettent. Voici le statut des principales liaisons régionales et internationales à 18:00 CET le January 6.

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La file « d'une centaine de mètres »

À l'intérieur du terminal, l'atmosphère est celle de l'épuisement. Les médias locaux rapportent des files « d'une centaine de mètres » aux centres de correspondance KLM, avec des temps d'attente dépassant six heures. La livraison des bagages a également subi une panne totale ; dans de nombreux cas, il est demandé aux passagers arrivants de rentrer chez eux et d'attendre que leurs bagages leur soient envoyés ultérieurement par coursier.

Eurocontrol a demandé aux compagnies aériennes de réduire de 60% l'ensemble des mouvements prévus au moins jusqu'à 8:00 PM ce soir. Avec de nouvelles chutes de grésil et de pluies verglaçantes prévues pour mercredi matin, le chiffre de « 92% d'annulations » devrait se maintenir pour le prochain cycle de 24 heures.