Publié à l'origine dans Jetstream Magazine par Ejaaz Cadinouche.

Un avion qui a sillonné les cieux pendant plus de 31 ans a effectué son dernier vol.

L'appareil d'Icelandair arborant la livrée spéciale Hekla Aurora a officiellement été retiré du service.

Il faisait partie des livrées les plus reconnaissables au monde et a été créé non seulement en hommage aux aurores boréales — officiellement appelées Aurora Borealis — mais aussi dans le cadre d'une campagne visant à promouvoir le tourisme en Islande.

Plus précisément, l'appareil a été peint pour promouvoir l'initiative #MyStopover, lancée par Icelandair pour encourager les voyageurs à découvrir tout ce que l'Islande a à offrir.

Le nom Hekla est un prénom féminin islandais traditionnel et porte aussi le nom de l'un des volcans de l'île.

Ce nom, associé à Aurora, incarne sans effort l'atmosphère islandaise.

Icelandair a même installé à bord un éclairage d'ambiance LED spécial pour reproduire l'éclat et les couleurs des aurores boréales.

Le Boeing 757-200, immatriculé TF-FIU, a été initialement livré au transporteur national espagnol Iberia en 1994.

La compagnie l'a exploité pendant dix ans avant qu'il ne soit acquis par Icelandair en 2004.

Icelandair l'a repeint aux couleurs de Hekla Aurora en 2014.

Le 12 octobre 2025, TF-FIU a effectué son dernier vol, emportant 140 passagers pour une visite panoramique autour de l'Islande.

Le vol final a offert aux voyageurs, venus jusqu'à Singapour, deux heures des plus beaux paysages de l'île en guise d'adieu après 31 ans dans les airs.

Le 757 est un favori des passionnés d'aviation et des pilotes depuis sa mise en service en 1983.

Ses performances supérieures et son comportement en vol proche de celui d'une voiture de sport en font un appareil régulièrement plébiscité par les pilotes qui le pilotent ou l'ont piloté.

Avec le vieillissement de la flotte de 757, ils disparaissent progressivement du ciel, et Boeing ne semble pas prêt à moderniser le type de sitôt.

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Alors que des rumeurs évoquent un tout nouvel appareil destiné à remplacer le 757, la question demeure : un appareil offrant une polyvalence, des performances ou une esthétique comparables verra-t-il le jour prochainement ?

L'A321 a été — et est toujours — un concurrent sérieux, et compense peu à peu le retrait progressif des 757.

Avec l'introduction de l'A321XLR, les compagnies se tournent vers une option plus récente, plus moderne et plus économe en carburant. 

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Le 757 est réputé pour sa capacité à opérer depuis des aéroports aux pistes courtes, dans un terrain environnant difficile et avec des options de stationnement limitées.

Le successeur devra rivaliser avec les capacités du type actuel pour que les constructeurs commencent à investir.

Il semble donc, du moins pour l'instant, qu'il soit bientôt temps pour une légende de passer le témoin.

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La mise à la retraite de Hekla Aurora symbolise la fin d'un chapitre aimé de l'aviation commerciale.

Pendant des années, TF-FIU a porté la magie des paysages islandais et l'esprit d'exploration que la campagne #MyStopover voulait inspirer.

Qu'il s'agisse de Boeing ou d'un autre constructeur, il reste à voir si un véritable successeur au 757 verra le jour.

Ce qui est certain, cependant, c'est que l'histoire de Hekla Aurora a gagné une place permanente dans l'histoire de l'aviation.

Elle rappelle comment un appareil peut relier des continents et transformer chaque voyage en quelque chose d'inoubliable.