WASHINGTON, D.C. – La Federal Aviation Administration (FAA) a officiellement finalisé une directive de navigabilité (AD) à haute priorité visant les moteurs General Electric GE90, qui sont les groupes motopropulseurs principaux de la flotte de Boeing 777. La décision, publiée le 2 janvier 2026, traite d'un défaut de fabrication critique impliquant une contamination par du fer dans des composants en métal en poudre, susceptible d'entraîner des défaillances moteur non contenues.

La directive fait suite à une enquête pluriannuelle menée par GE Aerospace, laquelle a révélé que certains disques de turbine haute pression (HPT) avaient été fabriqués avec un matériau en métal en poudre susceptible de contenir des "inclusions ferriques". Cette impureté peut réduire considérablement la durée de vie en fatigue des composants moteur, risquant de provoquer leur rupture prématurée.

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Analyse technique

Le problème des "inclusions ferriques" provient de déficiences dans le procédé de fabrication des pièces en métal en poudre. Dans l'environnement à haute contrainte et haute température d'un moteur d'avion, ces contaminants microscopiques agissent comme des concentrateurs de contrainte, favorisant le développement rapide de fissures.

Si un disque de turbine se rompt à la vitesse de croisière, cela peut entraîner une défaillance non contenue, où des débris sont expulsés à grande vitesse à travers la coque du moteur, constituant une menace directe pour les ailes, les réservoirs de carburant et la cellule de l'avion.

« Bien qu'aucun incident de rupture prématurée lié à cette découverte spécifique sur les moteurs GE90 n'ait été signalé, l'évaluation des risques a conclu que les disques concernés doivent être retirés pour garantir la navigabilité continue », a déclaré la FAA dans sa règle finale.

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Portée et exigences de conformité

La AD, désignée AD 2025-25-07, entre en vigueur le 6 février 2026. Elle s'applique aux modèles GE90-90B, GE90-94B, GE90-110B1, et GE90-115B. L'obligation impose aux exploitants de remplacer les disques HPT des étages 1 et 2 concernés en fonction de seuils d'utilisation spécifiques :

Remarque : Tous les disques identifiés avec des numéros de série à haut risque doivent être remplacés avant tout vol ultérieur.

Impact sur l'industrie et réaction des exploitants

La FAA estime que, si l'impact mondial concerne des dizaines d'appareils, seul un petit nombre de moteurs immatriculés aux États-Unis sont actuellement équipés des pièces non conformes spécifiques. Les principaux exploitants de Boeing 777 motorisés par des GE90, notamment American Airlines, United Airlines et FedEx Express, travaillent en étroite collaboration avec GE Aerospace pour retirer progressivement le matériel affecté.

Lors de la période de consultation publique, Boeing, FedEx et le Air Line Pilots Association (ALPA) ont exprimé leur plein soutien à la directive. GE Aerospace a également publié de manière proactive des bulletins de service (notamment SB 72-0926) pour guider les compagnies aériennes dans le processus d'inspection et de remplacement.

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Le contexte plus large

Cette directive s'inscrit dans un examen plus large, à l'échelle de l'industrie, de l'intégrité des pièces en métal en poudre. Des problèmes de contamination similaires ont récemment affecté d'autres grands programmes moteurs, en particulier les moteurs Pratt & Whitney GTF (PW1100G), qui ont entraîné l'immobilisation au sol de centaines d'Airbus A320neo pour des inspections en 2024 et 2025.

En finalisant cette AD, la FAA vise à éviter que la flotte GE90 ne subisse des perturbations opérationnelles à grande échelle similaires en imposant des remplacements avant que des fissures liées à la fatigue puissent se manifester.

Résumé de sécurité des vols : FAA AD 2025-25-07