Delta Air Lines a officiellement levé le voile sur ce qui deviendra son appareil le plus premium à ce jour, l'Airbus A350-1000, ainsi que sur la suite Delta One de nouvelle génération qui y fera ses débuts.

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Une décennie en préparation

Dix ans d'enseignements clients et deux ans de conception délibérée ont abouti à la suite Delta One de nouvelle génération qui fera ses débuts sur l'Airbus A350-1000, le nouvel et plus grand appareil de Delta, offrant une part de sièges premium de 50 %, et qui arrivera début 2027.

Le vice-président de l'expérience de marque de Delta, Mauricio Parise, a exposé la philosophie qui a guidé chaque décision de conception :

 “Chaque fois qu'un client embarque sur un vol Delta, l'expérience et l'environnement devraient sembler familiers, créant un sentiment de chez-soi et de confort lorsque vous êtes loin. C'est ce qui a motivé chaque choix de conception intentionnel et chaque investissement que nous avons réalisés pour développer notre toute nouvelle expérience A350-1000, que nous avons étendue par des améliorations de la pointe au nez de nos A330-200/300.”

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La nouvelle suite Delta One

La suite Delta One de nouvelle génération est basée sur la plateforme Thompson Aero VantageNOVA, et Delta est confirmé comme client de lancement mondial pour ce produit.

Delta prévoit d'installer des sièges en chevrons inversés en classe affaires et sera le client de lancement du produit Thompson Aero VantageNOVA. Cela offrira des technologies nettement améliorées, allant de l'audio Bluetooth à la recharge sans fil en passant par d'immenses écrans de divertissement.

Principales caractéristiques de la nouvelle suite :

• Lit plat : Les nouvelles suites comprennent des lits trois pouces plus longs que les anciennes suites et un nouveau coussin à surmatelas. 
• Écrans : Chaque suite est équipée d'un écran IFE 4K de 24 pouces, le plus grand jamais installé par Delta. La suite A350-1000 propose un écran cinéma de 24 pouces pour profiter d'une bibliothèque de contenus encore plus vaste de films, jeux, sports et séries sur le dossier de siège, avec des images plus lumineuses, plus nettes et des couleurs vives en haute définition. 
• Recharge : La connectivité Bluetooth permet aux clients d'appairer leurs propres écouteurs, tandis que la recharge sans fil est intégrée dans une incrustation en pierre sur la console, permettant aux clients de garder plusieurs appareils chargés. 
• Rangement : Les finitions améliorées en cabine incluent un crochet dédié pour lunettes, un espace pour les chaussures, un plateau de chevet pour le téléphone et un éclairage d'accentuation en cabine amélioré.
• Configuration : Une configuration complète 1-2-1 en chevrons inversés, avec les sièges côté hublot orientés vers les fenêtres et les sièges centraux orientés vers le centre de l'appareil.

Parise a reconnu l'évolution par rapport à une base déjà solide :

"C'est une optimisation d'un produit qui est déjà excellent, créant réellement la prochaine génération de produit pour nos [gros-porteurs] qui nous permet de continuer à évoluer." 

Plus que sur n'importe quel autre appareil Delta

Les suites Delta One n'auront pas seulement un nouveau design et de nouvelles fonctionnalités ; elles seront au nombre de 53, soit 33 % de plus que sur n'importe quel appareil Delta actuel. 

La configuration générale de la cabine de l'A350-1000 comprendra 314 sièges : 53 suites Delta One, 48 sièges Premium Select, 51 sièges Delta Comfort et 162 sièges Main Cabin. Cela signifie que le nouvel A350-1000 de Delta affichera un total impressionnant de 101 sièges premium entre les cabines business et premium economy, devançant de deux sièges la future configuration 787-9 "Elevated" de United Airlines.

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Bar à collations accessible en permanence et mise à niveau des écrans sur toute la flotte

Une des additions les plus appréciables pour les passagers est un point de rafraîchissements disponible en permanence. Delta introduit une station de rafraîchissement dédiée pour les clients Delta One située à l'entrée principale de l'A350-1000. Que vous souhaitiez vous dégourdir les jambes ou que vous ayez simplement envie de quelque chose entre les services, elle sera là à tout moment, sans attente. 

Chaque siège de chaque cabine sur les deux flottes, l'A350-1000 et les A330-200/300 remis à neuf, sera équipé des plus grands écrans IFE jamais installés par Delta, avec une qualité d'image cinéma en haute définition, connectivité Bluetooth, prises USB-C et prises secteur universelles, ainsi que des coussins en mousse à mémoire de forme. 

La remise à neuf des A330-200/ 300

Parallèlement à la révélation de l'A350-1000, Delta a confirmé une mise à niveau longtemps attendue pour ses appareils long-courriers les plus anciens. À partir de septembre, la compagnie commencera des rénovations complètes des cabines pour 42 de ses Airbus A330-200 et -300. Ces avions, hérités de l'acquisition de Northwest Airlines en 2008 et habitués des liaisons vers l'Europe, l'Amérique du Sud et Hawaii, recevront pour la première fois de véritables suites Delta One avec portes coulissantes d'intimité.

Parise a reconnu la logique financière d'investir dans des appareils vieillissants :

“Je pense que c'est un énorme écart. Il est plus facile de prendre la décision financière de fermer les yeux et de laisser l'avion voler pendant sept, huit, neuf ans avec le produit actuel.”

La compagnie prévoit que 90 % des sièges Delta One seront des suites avec portes coulissantes d'intimité d'ici 2030. 

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Où volera l'A350-1000 ?

L'autonomie de l'A350-1000, allant jusqu'à 8,700 nautical miles, le destine clairement aux liaisons les plus longues et les plus premium de Delta. Parise a été franc sur les ambitions :

"Vous allez voir des destinations comme l'Inde que nous prévoyons de commencer à desservir, Riyadh. Toutes ces missions de plus de 12 heures où la demande pour ces sièges premium est plus élevée." 

Delta a déjà confirmé qu'elle lancera le service Atlanta–Riyadh (RUH) en octobre 2026 en utilisant des A350-900 existants, l'A350-1000 devant reprendre de telles liaisons emblématiques une fois les livraisons commencées début 2027. D'autres destinations potentielles incluent l'Inde, des liaisons depuis la côte Ouest vers Singapore, et une augmentation de capacité sur les routes existantes vers Seoul et Amsterdam.

Une déclaration de $1 billion sur un marché concurrentiel

Le calendrier de l'annonce est délibéré. United Airlines a récemment dévoilé sa nouvelle suite Polaris à LAX, et American Airlines a sa propre cabine de nouvelle génération en préparation, les deux compagnies ayant choisi le siège Elevate Ascent. Delta, en revanche, a opté exclusivement pour le VantageNOVA et a renforcé son partenariat de longue date avec Thompson Aero, qui sous-tend déjà ses actuelles suites A350-900 Vantage XL.

Le CEO de Delta, Ed Bastian, a déclaré plus tôt cette année que “effectively none of our growth in seats will be in the main cabin.”

L'A350-1000, avec sa part de sièges premium de 50 %, est l'incarnation physique de cette stratégie.

Delta a longtemps été le leader dans l'amélioration de l'expérience client, ayant introduit la première cabine business entièrement en suites en 2017. Il fallut quatre ans avant qu'une autre compagnie américaine suive l'exemple de Delta en proposant une cabine business entièrement en suites. La nouvelle suite de l'A350-1000 est la tentative de Delta de rester en tête de ce peloton, et d'après ce qui a été révélé, elle compte le rester.