SAN ANTONIO – Les autorités fédérales ont lancé une enquête prioritaire sur une incursion de piste qualifiée de « grave » à Aéroport international de San Antonio (SAT) survenue dans l'après-midi du January 27, 2026. Un Southwest Airlines Boeing 737 MAX 8 (B38M) a dû effectuer un refus de décollage d'urgence à grande vitesse après qu'un turbopropulseur privé est entré par erreur sur sa trajectoire.

L'incident, qui a eu lieu vers 1:40 p.m. heure locale, impliquait le Southwest Flight 4996 à destination de Dallas Love Field (DAL). L'appareil avait déjà accéléré pour atteindre environ 103 mph (90 knots) lorsque un contrôleur aérien a repéré un Pilatus PC-12 entrant sur Runway 22 sans autorisation.

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« Annulez l'autorisation de décollage » – À huit secondes d'une catastrophe

Un enregistrement audio de la tour de San Antonio restitue l'urgence viscérale du moment où le contrôleur a réalisé que les deux aéronefs allaient entrer en collision. Après avoir initialement autorisé le départ de Southwest 4996, la voix du contrôleur a quitté le ton routinier pour devenir frénétique lorsque le PC-12 a commencé son virage non autorisé.

« Oh merde, euh, annulez l'autorisation de décollage, annulez l'autorisation de décollage, Southwest, » le contrôleur a transmis sur la fréquenc

e.

L'équipage du B38M a réagi instantanément, en appliquant un freinage maximal et en déployant les inverseurs de poussée pour immobiliser le biréacteur de 150 000 livres. Selon directeur du San Antonio Airport System, Jesus Saenz, les deux appareils se sont approchés à environ 2,000 feet l'un de l'autre, une distance que les experts de l'aviation décrivent comme une « marge rasoir » à ces vitesses.

« Je ne dirai pas que c'est normal, parce que ce ne l'est pas, » a déclaré Saenz lors d'un point d'information. « Mais nous travaillons pour être sûrs, menerons une enquête et tiendrons des personnes responsables si nécessaire. »

Maintenance et infrastructures

Les analystes du secteur évoquent une confluence de facteurs qui ont pu contribuer à la quasi-collision. Au moment de l'incident, la piste 13R/ 31L de San Antonio était fermée pour un projet de maintenance de deux mois, contraignant un volume plus important de trafic commercial et général à utiliser la piste 4/ 22.

De plus, la tour de SAT ne dispose actuellement pas de radar de surface (Surface Movement Guidance and Control System), ce qui fait que les contrôleurs se fient principalement à la confirmation visuelle et aux comptes rendus de position des pilotes, une limitation devenue un point central des récentes recommandations de sécurité du NTSB à la suite d'une série de quasi-accidents dans l'espace aérien national américain.

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Impact opérationnel

Après l'arrêt à grande vitesse, le vol 4996 a évacué la piste pour permettre une période obligatoire de refroidissement des freins. Après une inspection approfondie par les équipes de maintenance pour s'assurer qu'aucun dommage structurel ni fatigue de pneus n'était survenu pendant le RTO, l'appareil a été autorisé à reprendre son voyage.

Note : Le vol a initialement tenté son départ à 1:40 PM ; le tableau reflète le départ réel après l'interruption pour raisons de sécurité.

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Enquête et surveillance de la sécurité

La Federal Aviation Administration (FAA) et le National Transportation Safety Board (NTSB) examinent actuellement les enregistreurs de vol et les bandes radar. Un axe principal de l'enquête porte sur le pilote du Pilatus PC-12, qui aurait manqué un virage de taxi avant d'entrer sur la piste active.

Southwest Airlines a publié une brève déclaration après l'événement :

« Le vol a interrompu en toute sécurité sa course de décollage... et a ensuite décollé pour Dallas sans autre interruption. »