Los investigadores federales dicen que los pilotos de un avión de carga que se estrelló mientras aterrizaban en el Aeropuerto Internacional de Miami podrían haber considerado abortar su aproximación en los momentos previos al impacto, según hallazgos iniciales de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB).

El Boeing 767, operado por el contratista de Amazon Air ABX Air, se estrelló cuando intentaba aterrizar, causando la muerte de los miembros de la tripulación a bordo. La NTSB ha comenzado a revisar los datos de vuelo y las grabaciones de la caja de voz de la cabina para reconstruir lo sucedido en los últimos segundos del vuelo.

Lo que encontraron los investigadores

Según Reuters, las pruebas recopiladas hasta ahora sugieren que la tripulación discutió ejecutar un "go-around", una maniobra estándar en la que los pilotos abandonan un intento de aterrizaje y vuelven a ascender para intentarlo de nuevo. Los pilotos suelen decidir un go-around cuando la aeronave no está correctamente alineada con la pista, cuando la velocidad de aproximación no es la adecuada o cuando las condiciones en tierra hacen que el aterrizaje no sea seguro.

Los investigadores aún no han confirmado por qué la tripulación consideró la maniobra ni si intentaron llevarla a cabo antes de que la aeronave impactara contra el suelo. Se espera que la NTSB publique un informe preliminar en las próximas semanas, y que la investigación completa probablemente tome un año o más.

{{REC}}

Las víctimas

El accidente acabó con la vida de los miembros de la tripulación que iban a bordo. Según reportes de The Guardian, entre las víctimas había pilotos que llevaban años cubriendo rutas de carga por todo el país. Familiares y colegas han comenzado a publicar homenajes, describiendo a la tripulación como aviadores experimentados que se enorgullecían de su trabajo.

Amazon emitió un comunicado expresando sus condolencias a las familias de los fallecidos. La empresa dijo que estaba colaborando con ABX Air y con los investigadores federales para apoyar la investigación.

La aeronave y el operador

El Boeing 767 implicado en el accidente operaba como parte de la red de Amazon Air, que recurre a transportistas contratados para trasladar paquetes entre los centros de distribución de la compañía y sus centros regionales. ABX Air, una filial de Air Transport Services Group, ha volado rutas de carga para Amazon durante años y opera una flota de aeronaves convertidas a cargueros.

El 767 es un avión bimotor de uso generalizado que ha desempeñado funciones tanto de pasajeros como de carga desde que entró en servicio comercial a principios de la década de 1980. Muchas versiones antiguas para pasajeros se han convertido en cargueros para satisfacer la creciente demanda de los transportistas de comercio electrónico.

El Aeropuerto Internacional de Miami como centro de carga

El Aeropuerto Internacional de Miami se encuentra entre los aeropuertos de carga más activos de Estados Unidos, gestionando una gran parte del tráfico de mercancías entre Norteamérica, América Latina y el Caribe. El aeropuerto recibe cientos de vuelos de carga cada semana y sus pistas acogen una mezcla constante de tráfico de pasajeros y de mercancías.

El accidente interrumpió temporalmente las operaciones en el aeropuerto, aunque las autoridades actuaron con rapidez para reabrir las zonas afectadas una vez que los servicios de emergencia aseguraron la escena.

Cómo funcionan investigaciones como esta

Las investigaciones de la NTSB siguen un proceso metódico. Los equipos recuperan el registrador de datos de vuelo y el registrador de voz de la cabina, comúnmente llamados cajas negras, y los envían a laboratorios para su análisis. Los investigadores también examinan los restos, revisan los registros de mantenimiento, entrevistan a testigos y estudian las condiciones meteorológicas y las comunicaciones con el control de tráfico aéreo en el momento del accidente.

Un informe preliminar suele publicarse dentro de los 30 días y describe los hechos básicos de lo ocurrido. Un informe final, que incluye una causa probable y cualquier recomendación de seguridad, puede tardar entre 12 y 24 meses en completarse.

Expertos en aviación dijeron a The Independent que la mención de un go-around no apunta necesariamente a un error del piloto. Las tripulaciones están entrenadas para evaluar continuamente su aproximación y abortarla si algo parece incorrecto. En muchos casos, la decisión de realizar un go-around refleja un juicio acertado más que un error.

Lo que viene a continuación

Los investigadores seguirán examinando los restos y revisando los datos de los registradores de la aeronave. También revisarán los registros de entrenamiento de la tripulación, el historial de mantenimiento del avión y las condiciones meteorológicas en el momento de la aproximación.

La Administración Federal de Aviación (FAA) participa en la investigación, junto con representantes de Boeing y del fabricante del motor. Si los investigadores identifican preocupaciones de seguridad inmediatas, la FAA puede emitir directivas que exijan cambios en procedimientos, inspecciones o equipos en aeronaves similares.

Por ahora, las familias de las víctimas esperan respuestas. La NTSB ha advertido que las evidencias tempranas a menudo cambian a medida que los investigadores recopilan más información, y que cualquier conclusión sobre la causa del accidente solo llegará después de una revisión exhaustiva.

El aeropuerto ha reanudado sus operaciones normales, y Amazon Air sigue operando su red de carga a través de otros transportistas contratados mientras avanza la investigación.