Am 3. Januar 2026 landete eine Boeing 757 auf der Stewart Air National Guard Base in Newburgh, New York. Für die Tausenden, die ihren Weg auf FlightRadar24 verfolgten, war dies mehr als nur ein gewöhnlicher Bundesflug. Vielmehr war es die letzte Etappe einer außergewöhnlichen Reise für den gefangenen venezolanischen Staatschef Nicolas Maduro.

Anflug auf SWF

Das Flugzeug, eine Boeing 757-200, flog von Guantanamo Bay auf Kuba nach Upstate New York und umging dabei die kommerzielleren Zentren Manhattans.

{{REC}}

Während seines dreieinhalbstündigen Fluges aus Kuba wurde N874TW zum meistverfolgten Flugzeug der Welt. Millionen verfolgten die digitalen Spuren auf FlightRadar24 und ADS-B Exchange. Diese Transparenz verwandelte einen hochgesicherten Bundestransport in ein globales Ereignis, wobei N874TW zum mechanischen Mittelpunkt der Erzählung wurde.

Der bedeutendste Moment in der Karriere des Flugzeugs ereignete sich, als sich die Kabinentür öffnete. Nicolas Maduro, begleitet von seiner Ehefrau Cilia Flores, wurde unter Bewachung die Treppe hinuntergeleitet. Das Bild eines ehemaligen Staatschefs, der aus einem DOJ-Schmalrumpfjet aussteigt, markierte eine eindeutige Verschiebung in der geopolitischen Landschaft und signalisierte das Ende seiner Zeit in Caracas sowie den Beginn seiner rechtlichen Verfahren im Southern District of New York.

Die Geschichte von N874TW

N874TW (MSN 24524) hat eine bewegte Vergangenheit. Gebaut im Jahr 1989, war sie über Jahrzehnte Teil der Flotte von American Airlines (ehemals registriert als N616AA).

{{AD}}

Sie wurde dann vom 22. April 2012 bis zum 17. Juli 2012 im Roswell Air Center eingelagert, bevor sie von L3 Communications übernommen wurde.

Im Jahr 2014 wurde sie von der US-Regierung für den Einsatz durch das Department of Justice übernommen. Im Gegensatz zu den luxuriösen diplomatischen Flugzeugen, die üblicherweise von Staatschefs genutzt werden, ist das Innere dieser 757 für das Justice Prisoner and Alien Transportation System (JPATS) konfiguriert und legt Wert auf Sicherheit statt auf Komfort.

{{AD}}

Während des Betriebs durch die US-Regierung wurde das Flugzeug zunächst in einer komplett weißen Lackierung gestrichen. Es wurde im Februar 2019 umregistriert.

Später erhielt das Flugzeug die Lackierung, die es heute trägt.

Maduro-Landung auf SWF

Der in New Jersey ansässige Luftfahrtfotograf AJ fotografierte die Boeing 757 mit Maduro an Bord bei der Landung auf SWF. Weitere Fotos sind auf seinem Instagram-Profil, @aj.spots.nj, zu finden.

{{AD}}

Nach der Landung wurde Maduro aus der 757 in einen wartenden Hubschrauber umgeladen, der ihn nach Manhattan brachte; schließlich wurde er im Metropolitan Detention Center (MDC) in Brooklyn abgefertigt. N874TW, deren Einsatz damit abgeschlossen war, blieb kurz auf dem Vorfeld von Stewart, bevor sie in den Bundesdienst zurückkehrte.

Nicht länger nur ein ehemaliges Verkehrsflugzeug — sie ist nun in die Geschichte eingegangen als das Gefährt einer der bedeutendsten Auslieferungen des 21. Jahrhunderts.