13 Mart 2026 Cuma günü, Virginia'daki bir FAA tesisinde hissedilen "güçlü bir kimyasal koku", Washington bölgesindeki üç büyük havaalanı ile Richmond International Airport için saatler süren bir yerde bekletme (ground stop) uygulamasına yol açtı. Federal Aviation Administration (FAA), olayın başkentin yaklaşık 50 mil dışında, Warrenton, Virginia'da bulunan Potomac Consolidated Terminal Radar Approach Control (TRACON) tesisinde ortaya çıktığını bildirdi.

CNBC ve WUSA9'a göre koku, hava trafik kontrolörlerinin rahatsızlanmasına yol açtı ve onların yedek bir tesise nakledilmelerini gerektirdi.

Potomac TRACON, bölgesel havacılık yönetimi için merkezi bir merkezdir. Anlık kalkış ve inişleri yöneten bireysel havalimanı kulelerinin aksine, bu tesis daha geniş hava sahasını yönetir ve birden fazla yoğun hava koridorunun iletişimlerini konsolide eder.

Lockheed Martin tarafından inşa edilip Aralık 2002'de tamamlanan tesis, yıllık iki milyondan fazla uçuşu karşılayacak şekilde tasarlandı. Ronald Reagan Washington National Airport (DCA), Washington Dulles International Airport (IAD), Baltimore-Washington International Thurgood Marshall Airport (BWI), Richmond International Airport (RIC) ve Andrews Air Force Base (ADW) için hava trafik kontrol hizmetleri sağlar. Tesis FAA'ya ait olup FAA tarafından işletilmektedir.

Aksama, 5:00 p.m. EDT'den kısa bir süre önce başladı; o sırada BWI, DCA ve IAD'de ground stop uygulandı. Olayın en yoğun anında Dulles International kalkış gecikmelerinin 90 dakika olduğunu ve daha da uzadığını bildirdi. FAA'nın uyarı sayfası başlangıçta ground stop'ların 7:00 p.m.'e kadar süreceğini tahmin etmişti.

7:45 p.m.'e gelindiğinde FAA, üç büyük D.C. bölgesi havaalanındaki ve Richmond International'daki ground stop'ların kaldırıldığını doğruladı. Ancak uçuş gecikmeleri gece boyunca sürdü. FAA web sitesi, Reagan National'in 11:59 p.m.'e kadar ground delay altında kalmaya devam ettiğini; BWI ve Dulles için ise Cumartesi 12:59 a.m.'e kadar gecikmelerin planlandığını gösterdi. Philadelphia International Airport da Cuma akşamı ground delay bildirdi ve nedeni olarak "donanım arızaları" ifadesini gösterdi.

Bu, bölgede son zamanlarda yaşanan aksaklıklar serisindeki bir başka olaydı. Perşembe günü, DCA'da şüpheli bir paket bulunması havaalanının D konkorsunun tahliye edilmesine yol açtı.

FAA sözcüsü Donnell Evans bir e-postada, Warrenton tesisindeki kimyasal kokunun birkaç hava trafik kontrolörünü etkilediğini doğruladı. Ulaştırma Bakanı Sean Duffy, sosyal medya platformu X üzerinden yaptığı açıklamada FAA'nın güçlü kokunun kaynağını tespit etmek ve çözmek için aktif olarak çalıştığını söyledi. Tesis Fauquier County sınırları içinde yer almasına rağmen, bölgeye hizmet veren yerel kurumlar olarak itfaiye ve kurtarma ile şerif ofisi belirtildi.

Yolculara Etkisi

Bölgesel hava trafiğinin askıya alınması, terminal kapılarında ciddi yoğunluğa yol açtı. BWI'de mahsur kalan yolcular, oturarak yemek yenilen alanların dolu olduğunu ve birçok yolcunun boş oturma yeri olmadığı için yerde oturmak zorunda kaldığını bildirdi. Bazı yolcular alternatif olarak Amtrak bileti almaya çalıştı ancak tüm trenlerin tamamen dolu olduğu tespit edildi.

FlightAware'dan uçuş takip verileri, ground stop'ların kaldırıldığı anda belirli kalkış gecikmelerini şu şekilde tahmin etti: BWI'de 1 saat 31 dakika, Reagan National'de 1 saat 25 dakika ve Dulles'ta 1 saat 4 dakika. Bazı uçuşlarda binişler 7:00 p.m.'den hemen önce yeniden başlamış olsa da, FAA bazı uçuşlar için cumartesi sabahına kadar toplam üç saat veya daha fazla gecikmenin devam ettiğini belirtti.