2026年の到来が近づくにつれて、運用可能な自律「ロイヤル・ウィングマン」ドローンの実用化競争は加速しており、米空軍が重要な生産判断を下す態勢を整え、オーストラリアは実弾での戦闘能力を実証し、欧州やアジアの競合プログラムも急速に成熟しています。

米空軍、2026会計年度の生産決定を見据える

USAFは、Collaborative Combat Aircraft (CCA) プログラムの第1段階に対する競争的な生産決定を2026会計年度に行う見込みであり、10年末までに完全な運用能力を配備する計画です。

2025年に両方のIncrement 1の試作機が初飛行に成功したことを受け、同部隊は最終的な生産決定に一歩近づきました。General AtomicsのYFQ-42AとAnduril IndustriesのYFQ-44Aはいずれも飛行試験に移行し、重要な性能データを生み出しています。

F-22 RaptorがCCAを制御する最初の運用プラットフォームとなり、2026会計年度からタブレットベースの制御システムが順次搭載される予定です。この1,500万ドルの取り組みは、戦闘任務仕様に改修されたRaptorを自律システムの空中指揮機にするためのレトロフィットを含みます。

Air Force Secretary Frank Kendallは、Increment 1の一部として今後5年間で100機を超えるCCAを発注する見込みであり、最終的にはF-22、F-35、将来のNext Generation Air Dominance (NGAD) 戦闘機や戦略プラットフォームと組み合わせて1,000機以上の艦隊を目標としています。

{{AD}}

オーストラリア、歴史的な戦闘マイルストーンを達成

オーストラリアのMQ-28 Ghost Bat計画は2025年12月に画期的な出来事をもたらし、AIM-120ミサイルによる空対空武器交戦を完了した史上初の自律航空機となりました。

この交戦では、MQ-28がBoeing E-7 WedgetailおよびF/A-18F Super Hornetと協働して空中目標を攻撃し、ドローンはE-7Aから発射許可を受けて目標を破壊しました。

空対空能力の開発は、3月のAvalon Airshowでの決定から開始して約8か月強で完了しました。運用者は飛行中に離陸、戦闘空中哨戒の実施、迎撃の実行、武装および発射の許可という4つの大きな指示のみを出しました。

この成功を受けて、キャンベラは運用能力を2028年までに支えるため、7機の追加ドローン（Block 2が6機、初のBlock 3が1機）に対してAUS $754 million相当の第3回割当を承認しました。Block 3型はステルス特性を維持するために内部兵器庫を備える見込みです。

{{AD}}

欧州プログラムは複雑な局面を進む

欧州のロイヤル・ウィングマン情勢は断片化したままですが、2026年に向けて活動が活発化しています。ドイツのAirbusとスウェーデンのSaabは、Franco-German-Spanishの問題を抱えるFuture Combat Air System (FCAS)とは別に、Eurofighter TyphoonおよびGripen用の高度なロイヤル・ウィングマン無人機を共同開発する交渉を進めています。

BAE Systemsは、UK-Italy-JapanのGlobal Combat Air Programme (GCAP)を支援するため、2026年にAutonomous Collaborative Platformデモ機を飛行させる計画を確認しましたが、具体的なプラットフォーム要件は評価中です。

日本のMitsubishi Heavy IndustriesはJapan International Aerospace Exhibition 2024で、Affordable Rapid Prototype Missile Drone Concept 20Xと呼ばれるミサイルのような設計と高性能戦術UAVの2つのCCAコンセプトを公開し、GCAPに向けた有人・無人チーミングへの東京のコミットメントを示しました。

一部の関係者はFCASを事実上終焉と見なしており、ドイツがGCAPへ軸足を移すか、独自にロイヤル・ウィングマン開発を進める可能性があるため、欧州舞台は不確実性に直面しています。

{{REC}}

中国の急速な開発が緊張を高める

中国が複数の第6世代プラットフォームとそれを支えるロイヤル・ウィングマンシステムを並行して開発していることは、国際的な競争を劇的に加速させています。第3のJ-36試作機が2025年12月25日に飛行しているのが確認され、航続性、熱管理、有人・無人チーミング統合に重点を置いたさらなる改良が盛り込まれていました。

2025年6月の北京近郊Yangfang基地の衛星画像は、多様な無人航空機群を明らかにし、これまで確認されていなかった尾翼のない設計が5機含まれていることが示され、新たなロイヤル・ウィングマン能力の間もない公開を示唆しています。

中国の2座席J-20Sステルス戦闘機は、再設計された機体がロイヤル・ウィングマンを制御するための第2の乗員を収容しており、PLAAFで運用に入った可能性が高いです。これは人間と機械のチーミングやドローンスウォームに基づく、スケーラブルで分散した航空戦力への移行を示しています。

続きを読む： China’s ‘Tailless’ 6th-Gen Fighter Prototypes

米陸軍も参戦

米陸軍の航空部隊は、インド太平洋や欧州の各コンポーネント司令部や産業界と協力して将来のロイヤル・ウィングマン無人機プログラムの要求条件を作成しており、2026年初頭に実験を行う予定です。

陸軍のCCAは自身で発射される効果装置を搭載する可能性が高く、よりリスクの高い環境への到達範囲を伸ばし、有人・無人のチームで複雑かつ柔軟な戦術を遂行できるようになります。

{{AD}}

業界競争は激化

既に選定された主要請負業者を超えても、競争環境は進化を続けています。Northrop Grummanは2025年12月にProject Talonを発表し、CCA Increment 1の提案に比べて完全複合素材構造で1,000ポンド軽く、部品数は50パーセント少ないとしています。

Lockheed MartinのSkunk Worksは2027年に初飛行を予定するVectisステルス戦闘ドローンを発表し、General AtomicsはDARPA契約下のLongshotドローンがIncrement 2の要件に合致する可能性があると示しています。

{{AD}}

2026年：分岐点の年

米国の生産決定、欧州の実証機の飛行、オーストラリアの継続的な運用試験、そして中国の潜在的な公開が重なり合い、2026年はCollaborative Combat Aircraftにとって転換点の年になります。運用上の実現可能性、費用対効果、人間と機械の効果的なチーミングを実証するプログラムが、今後何十年にもわたって空中戦を形作る可能性が高いです。

CCAプログラムは、最初の2年間で、過去10年にわたって6つの先行プロジェクトが合計で費やした額よりも多くを費やす見込みであり、対等な敵に対抗するための「安価な大量」を求める西側空軍がこの能力に戦略的優先度を置いていることを際立たせています。

ある高官が指摘したように、概念から飛行への移行が記録的な速さで進んだことは、障壁が取り除かれ、努力が戦闘員のニーズに沿って整合すれば、空軍は迅速に戦闘能力を提供できることを示しています。今の課題は、生産、統合、運用投入が2026年以降もその勢いを維持できるかどうかです。